“Bellissimo!” ha gridato Nithin, 12 anni, di Yelahanka a Bangalore mentre banchettava con la maestosità del canyon Gandikota nel distretto di Kadapa. Scavata dal possente fiume Penna nel corso di eoni, l’enorme gola si estendeva a perdita d’occhio. La reazione di Nithin, tuttavia, non è molto diversa da quella che Gandikota trae da qualsiasi turista.
La meraviglia geologica è la risposta dell’India al Grand Canyon negli Stati Uniti. Le ripide scogliere di arenaria rossa, circondate dal fiume mentre scorreva il suo corso tortuoso, rendono sia l’alba che il tramonto uno spettacolo da vedere. Allo stesso modo, strutture storiche come un forte, un tempio e una moschea creano un ulteriore livello di attrazione, soprattutto per chi è interessato all’arte, all’architettura e all’archeologia.
La storia di Kadapa
Kadapa è intriso di storia: di governanti, dinastie, imperi e della stessa civiltà umana. Parla attraverso testimonianze archeologiche come iscrizioni e monete antiche ma anche filosofia, letteratura, musica e danza. L’uso di diversi cognomi storici da parte dei residenti di Kadapa oggi suggerisce l’ininterrotta rilevanza storica della regione.
Il tempio Madhavaraya all’interno dei locali del forte Gandikota | Credito fotografico: KV Poornachandra Kumar
Il patrimonio culturale del distretto, tuttavia, è gravemente sottovalutato, tanto che nell’entroterra del distretto si continuano a scoprire uncommon iscrizioni, pozzi a gradini fatiscenti e fortezze fatiscenti. Mackenzie Kaifiyat (termine arabo per narrazione o spiegazione), una raccolta di manoscritti del primo ispettore generale dell’India, colonnello Colin Mackenzie (1754-1821), getta luce sulla ricca e movimentata storia del distretto.
Questi dettagli furono raccolti da persone da lui incaricate nel periodo 1780-1820 per comprendere i dialetti locali, le tradition e le condizioni socio-economiche dell’epoca. I Kaifiyat del distretto di Cuddapah furono pubblicati dal noto studioso Janumaddi Hanumath Sastry, il cui anno centenario è attualmente in corso.
Pemmasani Nayaks
Il forte Gandikota, un imponente edificio del XII secolo, ha resistito alla prova del tempo. Fu costruito dai Pemmasani Nayak, feudatari della dinastia Kakatiya, utilizzando granito rosso. “Le porte strategiche che appaiono dal nulla rendono difficile per i nemici sfondare il forte. Inoltre, il fiume Penna e la gola a nord e a ovest fungono da barriere naturali”, osserva lo storico e scrittore Tavva Obul Reddy, il cui libro su Gandikota è considerato una guida di viaggio.
Il forte passò di mano in mano nel corso dei secoli, resistendo agli attacchi e testimoniando l’ascesa e la caduta di numerose dinastie. Tra il XIV e il XVII secolo, la regione fiorì sotto l’impero Vijayanagara, quando divenne un importante avamposto militare. Il XVII secolo vide il forte passare di mano alla dinastia Qutb Shahi di Golconda. Nel XVIII secolo, i Moghul lo conquistarono e, in seguito, lo governò il Kadapa Nawab. Durante il dominio britannico nel 19° secolo, period sotto la presidenza di Madras. Le strutture sono attualmente mantenute dall’Archaeological Survey of India (ASI).
Una vista del ‘Mukha Mandapam’ riccamente cesellato del tempio di Sri Madhavaraya situato all’interno del forte di Gandikota. | Credito fotografico: KV Poornachandra Kumar
Il tempio Madhavaraya, il tempio Ranganatha, Jama Masjid, il granaio, la prigione, il pozzo, il palazzo del re, Rani Mahal e la fonderia di armi costituiscono parte integrante del forte. Anche il villaggio di Gandikota, il cui sostentamento dipende dai turisti, rientra nel recinto delle mura del forte.
Il tempio Madhavaraya, costruito durante il regno del sovrano Vijayanagara Sri Krishna Devaraya nel XVI secolo, è una meraviglia architettonica, che offre approfondimenti profondi agli intenditori di arte e storia.
Il “Mukha Mandapa”, il portico a colonne, ha 24 pilastri con intagli decorati e magnifiche sculture della mitica creatura simile a un leone “Yali”, trovata sui pilastri della maggior parte dei templi indù in passato. Dopo che le forze di Nizam catturarono il forte, l’idolo di Madhavaraya (Krishna) fu spostato con cura nella vicina città di Mydukur, dove in seguito fu costruito un nuovo tempio.
Lo stile architettonico distintivo dei governanti Vijayanagara è ancora una volta evidente nel tempio Sri Ranganatha, dedicato al Signore Maha Vishnu in posizione reclinata. Il trionfo del Signore Narasimha sul re demone Hiranyakasipu è raffigurato su una delle pareti del tempio, che mette in mostra anche i “Dasavatara”, le dieci incarnazioni di Maha Vishnu.
Il Jama Masjid all’interno del recinto del forte di Gandikota. | Credito fotografico: KV Poornachandra Kumar
Dopo aver conquistato il forte, il generale Mir Jumla costruì la Jama Masjid nel 1650 sotto il patronato dei re Qutb Shahi. Per questo motivo, lo stile architettonico del Masjid è in sintonia con il Charminar di Hyderabad, sebbene il primo abbia solo due minareti. L’ampio cortile un tempo ospitava una fontana, che riceveva l’acqua dal corpo idrico Rayalacheruvu tramite un condotto.
La fonderia di armi, il granaio e la prigione riflettono la capacità del forte di resistere advert un assedio. Si ritiene che sia stato costruito durante il Qutb Shahi o il regime Mughal, il granaio a tre piani presenta uno stile architettonico indo-islamico ed è sostenuto da due file di dodici enormi pilastri. Costruito advert un’altitudine così elevata e all’interno di un forte, il granaio teneva lontano il calore, l’umidità e i parassiti dalle enormi quantità di cereali che conteneva nei suoi tempi di massimo splendore.
L’afflusso turistico
Il Primo Ministro Nara Chandrababu Naidu a Gandikota | Credito fotografico: accordo speciale
Oggi, visitatori provenienti da Chennai, Bangalore e Hyderabad affollano Gandikota. I residenti di Bengaluru, a circa 300 km di distanza, lo trovano un promettente weekend di vacanza, seguiti da quelli di Hyderabad e Chennai, entrambi a circa 380 km di distanza.
Poiché la famosa città tempio di Tirupati si trova a circa 225 km di distanza, i devoti provenienti da luoghi lontani possono combinare il pellegrinaggio con l’avventura, aggiungendo Gandikota al loro itinerario. Il luogo generalmente registra un notevole afflusso di visitatori durante i advantageous settimana, che tocca fino a 3.000 al giorno.
Secondo fonti governative, l’affluenza media giornaliera nel 2023 è stata di 830 visitatori al giorno. Il Dipartimento del Turismo si è posto l’obiettivo ambizioso di attirare 1.920 visitatori al giorno entro il 2027 e di portarlo a 3.288 visitatori al giorno entro il 2035.
Il governo guidato dal Primo Ministro N. Chandrababu Naidu ha recentemente lanciato una serie di progetti di sviluppo e ha tenuto un incontro a Gandikota per discutere le modalità per migliorare le infrastrutture nell’ambito del programma SASCI (Particular Help to States for Capital Funding).
Il piano generale Gandikota della SASCI prevede la costruzione di resort stellari, illuminazione della gola, spettacoli di suoni e luci, percorsi intorno ai monumenti, un sistema di energia solare, un sentiero storico, punti panoramici e una passeggiata a gradini sul punto panoramico della gola, un anfiteatro e un molo per le barche.
Presto verrà realizzata una tendopoli per far passare la notte i turisti. Secondo l’esattore del distretto di Kadapa Sridhar Cherukuri, sono in programma anche un giro in elicottero per vedere la gola dal cielo e lo schieramento di carovane per i turisti.
Sfide a bizzeffe
Il luogo attualmente non dispone di punti di vista, percorsi e indicazioni designati per i visitatori. I punti di accesso non sono sicuri e i visitatori intraprendono un viaggio rischioso fino al punto panoramico. Mancano inoltre adeguati pannelli informativi, strutture per l’acqua potabile, bagni pubblici e bidoni della spazzatura. Anche i visitatori che sporcano anche i luoghi del patrimonio culturale sono motivo di preoccupazione. La zona è stata anche testimone di un proliferare non regolamentato di resort privati che incassano durante la corsa del advantageous settimana.
