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Cresce l’attesa mentre Caitlin Clark si prepara per la sua prima azione competitiva con la squadra nazionale femminile degli Stati Uniti. La stella dell’Indiana Fever scenderà in campo nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIBA della prossima settimana a Porto Rico.
Una serie di infortuni ha messo da parte Clark per gran parte degli ultimi otto mesi, limitando il capocannoniere di tutti i tempi della NCAA a 13 partite nella sua seconda stagione WNBA.
L’ultima apparizione di Clark nella WNBA è avvenuta a luglio. Sabato ha detto che potrebbe essere arrugginita e leggermente nervosa per le qualificazioni.
“Probabilmente mi ci vorrà un secondo per togliere un po’ di ruggine”, ha detto.
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Caitlin Clark durante il campo di addestramento di basket femminile degli Stati Uniti alla Duke College, 13 dicembre 2025, a Durham, Carolina del Nord (Jacob Kupferman/Getty Photos)
“Probabilmente sarò un po’ nervoso, il che, di solito non mi innervosisco, ma probabilmente deriva dal fatto che non gioco a basket da un po’.”
Ma Clark prevedeva che la ruggine si sarebbe esaurita rapidamente.
“Sono sicuro che dopo il primo minuto di corsa in campo, starò bene. Ma più di ogni altra cosa, sono davvero emozionato. So quanto lavoro e quanto tempo ho dedicato per assicurarmi che il mio corpo sia il più sano possibile e per tornare indietro.”
Gli infortuni di Clark lo scorso anno includevano uno stiramento all’inguine seguito da un livido alla caviglia. Lo employees medico di Fever ha monitorato da vicino la sua guarigione mentre lavorava per tornare in tribunale.
Cameron Brink (33) festeggia con Caitlin Clark (17) durante il campo di addestramento della squadra di basket femminile degli Stati Uniti alla Duke College, il 13 dicembre 2025, a Durham, Carolina del Nord (Jacob Kupferman/Getty Photos)
Clark ha suggerito che le avversità hanno solo rafforzato la sua dipendenza dalla preparazione e dalla disciplina.
“Sono sempre stata una persona che fa affidamento solo sul proprio lavoro. Sento che sicuramente mi ha fatto lavorare di più”, ha detto la Rookie of the Yr WNBA 2024, riferendosi ai suoi infortuni.
“Ma probabilmente questa è anche la parte che mi ha fatto più schifo, è che mi sentivo come se avessi dedicato così tanto tempo ed energia alla scorsa stagione e poi, ovviamente, sono apparso solo in circa 13 partite.”
Clark non ha gareggiato alle Olimpiadi di Parigi del 2024, ma ha riflettuto sull’esperienza di vedere le maglie del Crew USA da adolescente e su come quel momento abbia contribuito a dare forma al suo sogno di indossarne un giorno lei stessa.
Caitlin Clark durante il campo di addestramento di basket femminile degli Stati Uniti alla Duke College, il 12 dicembre 2025, a Durham, Carolina del Nord (Jacob Kupferman/Getty Photos)
“I miei occhi erano così spalancati. Pensavo che fosse la cosa più bella del mondo in assoluto”, ha detto. “[To see] le maglie delle Nazionali senior dei grandi giocatori maschili e femminili. È il sogno di ogni quindicenne o sedicenne poterlo fare un giorno.”
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Con la Coppa del Mondo femminile FIBA del 2026 e le Olimpiadi di Los Angeles del 2028 all’orizzonte, Clark ha affermato di rimanere concentrata su progressi costanti piuttosto che guardare troppo avanti.
“C’è molto da fare per arrivare a quel punto”, ha detto. “Ovviamente questo è il mio obiettivo, prima ancora la Coppa del Mondo. Ho molto da imparare”.
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L’attesa cresce mentre il debutto di Caitlin Clark nel Crew USA si avvicina dopo un lungo licenziamento per infortunio
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