Cacciatore di tesori rilasciato dalla prigione, ma mancano 500 monete d’oro

Un ex cacciatore di tesori delle profondità marine che ha fatto una delle più grandi scoperte di relitti nella storia americana e ha trascorso gli ultimi dieci anni in prigione dopo essersi rifiutato di rivelare dove si trovassero alcuni dei suoi monete d’oro mancanti ora è gratuito, come mostrano i registri federali.

Tommy Thompsonche nel 1988 individuò quella che period conosciuta come la “nave d’oro” al largo delle coste della Carolina del Sud, è stato rilasciato mercoledì scorso, secondo i registri del Federal Bureau of Prisons esaminati dall’Related Press.

Thompson, un ricercatore nato nell’Ohio, è stato acclamato come un eroe dopo aver trovato la SS Central America e le sue migliaia di libbre tesoro sommerso che rimase sul fondo dell’Oceano Atlantico per più di 150 anni.

IL la nave affondò nel settembre 1857insieme a 425 passeggeri e membri dell’equipaggio e 30.000 libbre di oro federale della nuova zecca di San Francisco per creare una riserva per le banche negli Stati Uniti orientali. La nave fu localizzata da Thompson e dalla sua squadra a più di 7.000 piedi sotto la superficie.

Ma nei decenni che seguirono, lottò con gli investitori che lo accusarono di averli derubati di milioni e poi trascorse anni in fuga come latitante prima di essere arrestato. mandato in prigione per aver respinto le ordinanze del tribunale sostenendo di non sapere cosa fosse successo a 500 monete coniate dall’oro della nave.

L’America Centrale fu riempita dal grosso bottino della corsa all’oro in California quando affondò in un uragano nel 1857. Quattrocentoventicinque persone annegarono e migliaia di libbre d’oro andarono perdute, contribuendo al panico economico.

Gli investitori che sostenevano l’impresa di Thompson lo fecero causa nel 2005, dicendo che non avevano ancora ricevuto denaro dalla vendita di 50 milioni di dollari di oltre 500 lingotti d’oro e migliaia di monete – solo una parte del bottino della nave.

Thompson, che viveva in Florida, andò in isolamento e poi divenne un fuggitivo quando un giudice federale dell’Ohio emise un mandato di arresto nel 2012 dopo che non si period presentato in tribunale.

Tre anni dopo, le autorità ha rintracciato Thompson in un lodge della Florida dove viveva sotto falso nome. Il giudice lo ha poi disprezzato e ha mandato Thompson in prigione alla superb del 2015 per essersi rifiutato di rispondere alle domande sulla posizione delle monete mancanti.

Thompson, che ora ha 73 anni, sostiene che le monete – valutate allora a 2,5 milioni di dollari – furono consegnate a un fondo fiduciario in Belize e disse che i 50 milioni di dollari derivanti dalla vendita del primo lotto d’oro andarono principalmente verso spese legali e prestiti bancari.

È rimasto rinchiuso anche se la legge federale generalmente limita la pena detentiva per oltraggio alla corte a 18 mesi. Una corte d’appello federale nel 2019 ha respinto l’argomentazione di Thompson secondo cui la legge si applicava a lui, affermando che il suo rifiuto violava le condizioni di un patteggiamento.

L’anno successivo, Thompson apparve in video per un’altra udienza in cui il giudice distrettuale americano Algenon Marbley gli chiese nuovamente se fosse pronto advert affrontare la questione del luogo in cui si trovava l’oro.

“Vostro Onore, non so se abbiamo già percorso questa strada o meno, ma non so dove si trovi l’oro”, ha risposto Thompson. “Mi sento come se non avessi le chiavi della mia libertà.”

Poco più di un anno fa, Marbley ha accettato di porre superb alla condanna di Thompson per l’accusa di oltraggio civile, dicendo che non period più convinto che tenerlo in prigione avrebbe prodotto una risposta. Il giudice ha quindi ordinato a Thompson di iniziare immediatamente a scontare una pena di due anni per aver saltato l’udienza in tribunale del 2012.

“La gente uccide altra gente e se ne va nella metà del tempo”

Dwight Manley, un commerciante di monete californiano che ha acquistato e venduto quasi l’intera fortuna, ha detto lunedì che Thompson ha pagato un prezzo alto per quella che ha descritto come una controversia commerciale.

“Andare in prigione per 10 anni per una disputa d’affari non è l’America”, ha detto Manley. “Le persone uccidono altre persone e se ne vanno nella metà del tempo.”

Le condanne nei casi di oltraggio civile sono in qualche modo indefinite, ma non dovrebbero durare per sempre, ha detto Ryan Scott, un professore di diritto dell’Università della Florida che ricerca la legge sul disprezzo e ha lavorato per garantire il rilascio di Thompson.

“È molto insolito andare avanti per 10 anni”, ha detto Scott.

Ha detto che Thompson avrebbe dovuto essere liberato anni fa – almeno dal 2018, dopo che la corte aveva archiviato il caso di fondo – definendo un “errore giudiziario il fatto che tutto ciò sia andato avanti così a lungo”.

Il tesoro delle SS America Centrale ha fruttato milioni di dollari nel corso degli anni.

Nel 2022, uno dei più grandi lingotti delle SS dell’America Centrale mai offerto all’asta, un ritrovamento da 866,19 as soon as noto come Lingotto Justh & Huntervenduto per 2,16 milioni di dollari tramite Heritage Auctions con sede a Dallas.

In 2019numerose reliquie del naufragio sono state portate all’asta per oltre 11 milioni di dollari. In 2001un lingotto da 80 libbre è stato acquistato da un collezionista privato per la cifra report di 8 milioni di dollari.