Aurora terrorizzata dalla banda venezuelana mentre il dittatore Maduro lasciava che Tren de Aragua prendesse il potere

Una vasta prigione in una pittoresca cittadina venezuelana è stata il luogo di nascita di una delle bande più famose della regione, con il suo famigerato chief che fugge dalla vita dietro le sbarre sotto il naso del presidente venezuelano Nicolás Maduro, portando la neonata banda di criminali a seminare il caos nelle città americane.

Tocorón, situata nella città con lo stesso nome, un tempo rispecchiava una lussuosa comunità – dotata di piscine, una discoteca e persino uno zoo – per alcuni dei criminali più pericolosi del paese.

Per anni sotto la sorveglianza di Maduro, il carcere di Aragua ha operato sotto il controllo dei propri detenuti. Rapimenti, estorsioni e innumerevoli altri crimini violenti furono pianificati e orchestrati dai confini di Tocorón, secondo La stampa associata.

Poco dopo la vittoria di Maduro alle elezioni presidenziali del 2013, il famigerato criminale Héctor “Niño” Guerrero è tornato a Tocorón per scontare una pena dietro le sbarre per l’omicidio di un agente di polizia, insieme a numerose altre condanne. Guerrero approfittò della diffusa corruzione all’interno della prigione per espandere la sua banda emergente: Tren de Aragua, ora designata come organizzazione terroristica straniera dagli Stati Uniti.

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“Quando un paese subisce una sorta di colpo di frusta economico o una sorta di indicatore economico negativo, ciò può indurre i gruppi a unirsi, soprattutto in luoghi come le carceri o le carceri dove si trova un gruppo di persone con precedenti penali [and] storie violente che competono per il controllo sui mercati del contrabbando e altre cose dietro le sbarre,” ha detto a Fox Information Digital David Pyrooz, professore di sociologia all’Università del Colorado Boulder.

Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, è il famigerato capo del Tren de Aragua. (Dipartimento del Tesoro americano)

Membri delle forze speciali della Polizia Nazionale Bolivariana aspettano in un convoglio al posto di blocco del carcere di Aragua mentre il governo venezuelano annuncia di aver completato la prima fase del suo piano per riprendere il controllo del suo sistema carcerario, a Tocoron, Venezuela, il 23 settembre 2023. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)

Ci si aspettava che i detenuti pagassero quote settimanali ai chief, pari a 3,5 milioni di dollari che affluivano ogni anno alla nuova banda, con denaro che affluiva anche da crimini commessi fuori dalle mura della prigione.

“Ciò che accade in prigione influenza ciò che accade per strada, e ciò che accade per strada influenza ciò che accade nelle carceri”, ha detto Pyrooz. “Quindi quei muri sono piuttosto porosi tra le carceri e le comunità.”

“Si è scoperto che il controllo statale, o la sua mancanza, porta all’attività delle bande negli Stati Uniti, nei nostri sistemi carcerari e in tutto il mondo. Quindi non è fuori dall’ordinario, o non c’è motivo di credere che il Venezuela ne sarebbe immune.”

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Il carcere di Aragua è raffigurato mentre il governo venezuelano annuncia di aver completato la prima fase del suo piano per riprendere il controllo del suo sistema carcerario, a Tocoron, Venezuela, il 23 settembre 2023. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)

La corruzione ha prosperato sotto l’amministrazione Maduro, che non ha represso la presa di Tren de Aragua su Tocorón fino a un decennio dopo, quando 11.000 soldati venezuelani hanno preso d’assalto la prigione per riprendere il controllo nel 2023.

Tuttavia, gli sforzi di Maduro per riportare l’ordine a Tocorón erano forse troppo tardi. Quando arrivarono le truppe, Tren de Aragua aveva accumulato oltre 4.000 membri ed period presente in 11 dei 23 stati del paese, secondo l’Osservatorio venezuelano sulla violenza. Mentre i funzionari lavoravano per smantellare la cultura coltivata a Tocorón, Guerrero – che ora sedeva al timone della banda transnazionale – fuggì dalla prigione, insieme a molti altri membri.

“Il fatto che fosse un chief non è una coincidenza”, ha detto Pyrooz a Fox Information Digital. “Quindi la cube lunga che potrebbe esserci una sorta di conflitto interno o corruzione che porterebbe a quel tipo di fuga.”

Dopo la fuga di Guerrero, i crimini che coinvolgono membri del Tren de Aragua iniziarono a salire alle stelle in tutti gli Stati Uniti, con forse uno degli epicentri della violenza che si verificò in una città residenziale del Colorado.

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Un cancello distrutto è raffigurato nel carcere di Aragua mentre il governo venezuelano annuncia di aver completato la prima fase del suo piano per riprendere il controllo del suo sistema carcerario, a Tocoron, Venezuela, il 23 settembre 2023. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)

Nel 2024, la banda ha requisito diversi condomini advert Aurora, facendo notizia a livello nazionale poiché criminali violenti hanno preso i complessi per chiedere un riscatto.

Il video di sorveglianza degli appartamenti The Edge at Lowry ha suscitato indignazione nazionale dopo che un gruppo di uomini pesantemente armati, ritenuti membri di Tren de Aragua, sono stati visti camminare su e giù per i corridoi dell’edificio.

Un ulteriore video mostrava uno dei rappresentanti dell’edificio violentemente aggredito dopo essersi rifiutato di accettare una tangente al Whispering Pines Advanced nel 2023, la società ha detto a FOX 31.

In un submit indirizzato a X, la società ha rivelato che il dipendente ha incontrato il gruppo che viveva in un appartamento vuoto ed è stato successivamente aggredito dopo essersi rifiutato di accettare $ 500 per ignorare la situazione. In seguito all’attacco, secondo quanto riferito, il dipendente ha iniziato a ricevere minacce on-line che includevano il suo indirizzo di casa e il nome del coniuge, che sono state successivamente collegate a Tren de Aragua dall’FBI.

“Penso che stessero cercando di uccidermi. Non so come sono uscito, ma sono uscito”, ha detto a FOX 31 il dipendente, la cui fotografia insanguinata è stata pubblicata dalla società di gestione su X.

La direzione della CBZ ha condiviso questa foto su X, presumibilmente raffigurando uno dei loro dipendenti dopo essersi rifiutato di accettare una tangente dai membri di una gang in uno dei complessi Aurora dell’azienda. (@Cbzmanagement su X)

In un altro caso, un amministratore immobiliare dell’azienda è stato aggredito dal noto membro di Tren de Aragua Yoendry Vilchez Medina-Jose nel novembre 2023, secondo un rapporto della polizia ottenuto di Denver 7.

Inoltre, un gruppo di membri di una gang ha preso possesso dell’appartamento di un inquilino mentre period in vacanza, costringendolo a cercare un nuovo posto in cui vivere.

Un giudice del Colorado ha successivamente ordinato la chiusura temporanea del complesso di appartamenti a causa di una “minaccia immediata alla sicurezza pubblica”, con i funzionari della città che hanno assistito circa 85 famiglie nella ricerca di un nuovo posto in cui vivere dove non sarebbero state nuovamente vittime.

Il video di sorveglianza mostra l’impiegato di un appartamento di Aurora, in Colorado, presumibilmente aggredito dalla banda di Tren de Aragua

“La banda ha preso di mira specificamente la propria comunità, gli immigrati venezuelani, attraverso la violenza, l’intimidazione, l’estorsione e persino il rapimento”, ha detto all’epoca il capo del dipartimento di polizia di Aurora, Todd Chamberlain. “Il complesso è diventato un centro di traffico di droga, invasioni domestiche, sparatorie e aggressioni violente”.

Nel 2025, Anderson Zambrano-Pacheco è stato arrestato dagli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti a New York Metropolis, con funzionari che sostenevano che il cittadino venezuelano fosse l’uomo pesantemente armato visto in video mentre butta giù una porta all’interno del complesso di appartamenti Aurora.

“Ci sono modi per eliminare questi problemi prima che possano raggiungere il livello del Tren de Aragua”, ha detto Pyrooz. “Ma può essere davvero difficile farlo, soprattutto quando si dispone di meccanismi governativi molto inefficaci per fermare questi gruppi.”

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Un escavatore distrugge le infrastrutture costruite dai detenuti nel carcere di Aragua mentre il governo venezuelano ha annunciato di aver completato la prima fase del suo piano per riprendere il controllo del suo sistema carcerario, a Tocoron, Venezuela, il 23 settembre 2023. (REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria)

“E può portare advert accuse o show aneddotiche secondo cui il governo avrebbe potuto portare alla migrazione dei membri di Tren de Aragua negli Stati Uniti”.

L’anno scorso, il dipartimento di polizia di Aurora ha pubblicato un video del campanello che mostrava un gruppo di nove sospetti membri del Tren de Aragua che terrorizzavano un inquilino venezuelano, in un incidente che i funzionari hanno definito “molto ricordante” dell’acquisizione del 2024 in un edificio vicino in città.

Il video mostra il gruppo che punta le pistole e bussa ripetutamente alla porta di un appartamento in un edificio vicino alla sixth Avenue e Potomac Road advert Aurora, ha detto Chamberlain durante una conferenza stampa.

GUARDA: Un video inquietante mostra i presunti membri della banda TdA che brandiscono pistole nel complesso di appartamenti del Colorado

“Potrebbe sembrare un déjà vu”, disse Chamberlain all’epoca. “Stiamo affrontando questo problema in modo attivo, efficace e immediato.”

Alla fantastic le autorità hanno arrestato due sospetti in relazione all’incidente, mentre detenevano altri quattro presunti criminali.

Tuttavia, secondo Pyrooz, l’afflusso di attività della banda venezuelana all’interno della comunità del Colorado da allora è diminuito.

“La situazione si è calmata molto nel 2025”, ha detto Pyrooz. “Le dinamiche del Tren de Aragua nell’space si sono calmate molto. Sembra che alcune delle azioni di controllo corrispondano alla diminuzione di parte dell’influenza di gruppi come Tren de Aragua.”

A dicembre, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha annunciato che due presunti chief di Tren de Aragua erano stati incriminati da un gran giurì federale in relazione a una serie di crimini in Colorado.

I Brawins Dominique Suarez Villegas e Giovanni Vicente Mosquera Serrano stanno affrontando numerous accuse, tra cui una cospirazione RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Group), segnando l’ennesimo tentativo di ritenere responsabili i membri della violenta banda di strada entro i parametri del sistema giudiziario statunitense.

Allo stesso modo, il Distretto Sud di New York ha aperto un atto d’accusa alla fantastic dello scorso anno accusando Guerrero – che rimane in fuga – di varie accuse federali derivanti dal suo ruolo di chief del Tren de Aragua.

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Tuttavia, la sua cattura probabilmente non sarebbe stata necessaria se non fosse fuggito da Tocorón sotto il regime di Maduro.

“Se si lascia che le bande prendano il controllo di queste istituzioni, ciò potrebbe essere correlato a un miserabile fallimento da parte dello stato nel sostenere le condizioni di reclusione”, ha detto Pyrooz a Fox Information Digital. “[Or] agli agenti penitenziari che dispongono di una governance efficace per eliminare questi conflitti prima che i gruppi possano salire al potere.”

Sophia Compton di Fox Information Digital ha contribuito a questo rapporto.