Quattro cani da lavoro militari sono morti tra gli anni fiscali 2021 e 2023 perché erano stati ospitati e addestrati in “strutture di canili out of date e insoddisfacenti”, ha scoperto l’ispettore generale del Dipartimento della Difesa, anche se l’Air Power contesta che le morti siano state il risultato di negligenza.
Un portavoce dell’aeronautica militare ha detto che le autopsie hanno determinato che uno dei cani è morto di grave broncopolmonite e tre sono morti a causa di una polmonite patogena extraintestinale da Escherichia coli. Le autopsie non hanno attribuito le morti a negligenza, ha detto il portavoce.
Ma l’Air Power concorda con la raccomandazione generale contenuta nel rapporto di aumentare il numero di custodi dei cani da lavoro militari e di sviluppare un piano per aggiornare tutte le strutture dei canili.
L’ispettore generale in un rapporto pubblicato la scorsa settimana ha riscontrato che il programma militare per i cani da lavoro non proteggeva in modo coerente i cani in stato di non addestramento “da condizioni meteorologiche estreme e problemi di muffa nei canili, né gestiva le aree di quarantena e isolamento”.
Ispettore generale del Dipartimento della Difesa
Gli investigatori hanno visitato 12 installazioni di various filiali di servizio con programmi per cani, tra cui Fort Bragg nella Carolina del Nord, dove hanno trovato “muffa nelle lampade, nei pannelli del soffitto e nella sala attrezzature” di uno degli edifici. Un altro edificio è stato chiuso a causa della crescita di muffa.
Oltre alle strutture per l’invecchiamento in tutto il paese, gli investigatori hanno scoperto che un gruppo di circa 200 cani alla Joint Base San Antonio Lackland, in Texas – dove tutti i cani vengono sottoposti al loro addestramento iniziale – non ricevevano la quantità necessaria di attività fisica o sociale a causa della carenza di custodi.
Invece delle cinque ore di attività fisica, sociale e arricchimento cognitivo richieste ogni giorno dai cani, il rapporto ha rilevato che i cani venivano portati a spasso per circa 10 minuti, quattro volte a settimana, o meno.
Gli investigatori si sono concentrati sui cani che erano in “stato di non addestramento”, nel senso che non sono in attesa di essere schierati, hanno una disposizione medica o sono in uno stato rifiutato dall’addestramento.
In generale, i cani in stato di addestramento ricevono un’attività fisica e sociale “sufficiente”. Al momento della visita sul posto, l’unità aveva circa 230 cani militari che non erano in stato di addestramento.
In totale, il Pentagono ha oltre 2.200 squadre di cani da lavoro in 182 località in tutto il mondo e fornisce cani alle agenzie a livello statale e federale, ha detto il portavoce dell’Air Power.
L’ispettore generale ha raccomandato al segretario dell’Aeronautica Militare di ridurre il numero di cani nello squadrone di addestramento finché non ci saranno abbastanza custodi per fornire treatment adeguate, e ha anche detto che dovrebbe essere sviluppato un piano per aggiornare le strutture del canile in modo che soddisfino gli attuali commonplace del Dipartimento della Difesa.
I cani della Joint Base San Antonio Lackland hanno mostrato comportamenti come “girare continuamente, saltare, masticare i secchi d’acqua di metallo e vocalizzazioni eccessive”, secondo gli investigatori, che erano segni della mancanza di attività fisica e sociale. Mostravano anche segni fisici di stress da calore, “incluso un rapido ansimare con lingue allargate e orecchie piegate all’indietro”.
Ispettore generale del Dipartimento della Difesa 
Lo squadrone di addestramento ha detto agli investigatori che mancava la manodopera per le cinque ore di attività fisica richieste, ma ha cercato di fornire un certo arricchimento attraverso “gonfiabili, audiolibri, musica e macchine per bolle profumate”. Gli investigatori hanno detto che questo non period sufficiente.
In risposta alle raccomandazioni, il vice capo di stato maggiore per la logistica dell’aeronautica militare ha affermato che il programma ora consente allo squadrone di addestramento di assumere più custodi per i cani da lavoro militari e ridurrebbe il numero di cani in “stato di non addestramento”.
