Quando devi aspettare un intero ciclo olimpico di quattro anni per iniziare a difendere il titolo, cosa sono due giorni in più? Dopo il rinvio della prima partita del torneo del Canada contro la Finlandia, la vittoria per 4-0 di sabato sulla Svizzera è valsa l’attesa.
E sinceramente, noi fatto dobbiamo aspettare solo un po’ perché l’attacco si stabilizzi: mentre i colpi si accumulavano presto, ci è voluto un intero periodo di gioco perché i canadesi salissero sul tabellone. Il gioco di potere si è rivelato la differenza, con Natalie Spooner, Sarah Fillier e Julia Gosling che hanno segnato tutti segnalini PP e Daryl Watts ha aggiunto un marcatore di forza uniforme in ritardo per coronare la vittoria. Anche Fillier e Watts hanno avuto un help ciascuno nella vittoria. Claire Thompson ha registrato due aiutanti, mentre Marie-Philip Poulin, Renata Quick, Erin Ambrose e Sarah Nurse ne avevano uno ciascuna.
Il Canada ha battuto la Svizzera 55-6, il che cube quanto i Canucks siano stati in grado di controllare il ritmo. Ti cube anche quanto fosse impegnata e grande la netminder svizzera Saskia Maurer. Emerance Maschmeyer ha iniziato per il Canada – una mossa fatta per mantenere le cose come previsto dopo che il netminder numero 1 Ann-Renee Desbiens period stato programmato per affrontare la Finlandia giovedì. Maschmeyer non è stato messo alla prova spesso, ma è sembrato forte in alcune occasioni pericolose dello svizzero per guadagnarsi lo shutout.
Ecco i nostri insegnamenti dalla prestazione del Staff Canada nella vittoria per 4-0.
Il viaggio di Natalie Spooner a Milano Cortina è stato a dir poco incredibile. Nei quattro anni trascorsi da quando ha aiutato il Canada a conquistare l’oro a Pechino 2022, ha fatto due rimonte straordinarie: la prima, dopo aver dato alla luce il figlio Rory, è tornata in azione in tempo per aprire la campagna inaugurale della PWHL e alla effective della stagione è stata incoronata MVP della lega; poi, dopo un devastante infortunio al ginocchio nel maggio 2024 che l’ha messa da parte per nove mesi, è tornata in azione lo scorso febbraio.
A 35 anni, la potente ala ha evoluto il suo gioco molte volte e ha abbracciato un ruolo di primo piano che si è dimostrato incredibilmente vincente. Questa versatilità è stata pienamente mostrata sabato contro la Svizzera.
Il rinvio della partita d’apertura di giovedì contro la Finlandia ha ritardato non solo l’azione, ma anche la prima vera opportunità dell’allenatore Troy Ryan di mescolare e abbinare le sue linee in tempo reale. Ne abbiamo visti molti sabato e Spooner ne ha tenuto conto pesantemente. Dopo che nel primo periodo sono stati realizzati 17 tiri (contro i soli due degli svizzeri) ma nessun gol, sono stati necessari aggiustamenti per innescare qualche rete.
Spooner è entrato nel torneo olimpico come 13 del Canadath in avanti, le sue abilità tuttofare la rendono una wild card perfetta per Ryan da inserire su e giù per la formazione. Non ci è voluto molto per fare il suo passo in quel ruolo, ottenendo un aim sporco nel gioco di potere – una pulizia tipica di Spooner – per aprire le marcature del gioco all’inizio del secondo periodo. Quella rapida intesa tra squadre speciali con Marie-Philip Poulin e Laura Stacey l’ha vista promossa in prima linea, sostituendo Julia Gosling in quel posto nel secondo periodo e scatenando un po’ di offesa da parte di entrambi. Il punto in cui Ryan inizierà Spooner lunedì e quanto aggiusterà le linee per la seconda partita sarà qualcosa da tenere d’occhio.
Dei quattro gol del Canada sabato, solo uno è arrivato alla pari, con Daryl Watts che ha sfruttato al massimo il suo debutto olimpico segnando uno stordimento assoluto.
A poco più di tre minuti dalla effective della partita, Watts ha ricevuto un passaggio da Sarah Nurse appena dentro la zona svizzera con poco spazio. Poi, mentre si avvicinava al cerchio di ingaggio con il disco, ha iniziato a spostarsi verso il centro della zona per respingere un difensore prima di lanciare un colpo di polso perfetto attraverso le gambe dell’altro. Il disco è passato sopra il guanto del portiere Saskia Maurer ed è finito in rete per uno splendido gol in preparazione da molti anni per Watts.
È stato il modo perfetto per coronare quella che è stata un’eccellente prima uscita per Watts, che è uno dei sette giocatori che fanno parte della squadra olimpica canadese per la prima volta. Anche la debuttante olimpica Julia Gosling ha festeggiato il suo debutto con un gol.
Il gioco di potere del Canada fa pagare la Svizzera
Tre aim power-play di sabato hanno fatto sì che il Staff Canada facesse una dichiarazione sulle loro squadre speciali fin dall’inizio. Spooner è arrivato primo, seguito da altri due nel terzo periodo. Sarah Fillier si è avventata su un disco che è rimbalzato sul tabellone e lo ha seppellito in una rete spalancata, poi Gosling ha deviato un tiro di Erin Ambrose pochi minuti dopo per il 3-0. (C’period un po’ di confusione sul fatto che la veterana Brianne Jenner, che si period parcheggiata davanti alla rete e aveva anche fatto di inclinare il disco, avesse effettivamente messo un bastone su di esso, ma è stato stabilito che l’obiettivo di Gosling.)
Il Canada è andato in vantaggio tre su cinque, inviando un chiaro messaggio agli avversari di entrare in space di rigore a proprio rischio.
Questa è una vittoria nella vittoria per il Canada, le cui prestazioni poco brillanti durante le ultime quattro partite della Rivalry Collection contro il Staff USA hanno prodotto pochissima energia nelle squadre speciali. Mantieni questo slancio e l’unità PP potrebbe rivelarsi uno dei maggiori punti di forza del Canada nel torneo. Sarà qualcosa da seguire quando il Canada scenderà in campo contro la Repubblica ceca lunedì prima della prova più importante del torneo, martedì contro il Staff USA.
