SCOTTSDALE, Arizona — Hideki Matsuyama period entusiasta di giocare con il collega giapponese Ryo Hisatsune nella coppia finale al Phoenix Open e sperava che potessero farlo di nuovo.
Lo spauracchio di Hisatsune su 18 ha posto high-quality a tutto ciò.
Matsuyama potrebbe avere cose più grandi di cui preoccuparsi con Scottie Scheffler di alto livello in agguato.
Matsuyama ha tirato un 3-under 68 nonostante alcune opportunità perse lungo il tratto per prendere un vantaggio con un solo colpo sabato.
“È una specie di prima volta per il Giappone avere due professionisti giapponesi che giocano in un gruppo finale”, ha detto Matsuyama attraverso un traduttore. “Speravo che potessimo farcela domani, ma, ancora una volta, spero domani solo per giocare bene e rimanere al high”.
Ne avrà bisogno dopo che Scheffler ha scalato la classifica allo Stadium Course del TPC Scottsdale per il secondo giorno consecutivo.
Rischiando di perdere il suo primo taglio dal 2022 con un primo spherical traballante, Scheffler ha sostenuto un 65 al secondo spherical con un 67 sabato per arrivare a cinque tiri.
È già stato in questa posizione in passato, recuperando da nove tiri in meno per vincere il Phoenix Open 2022 per la sua prima vittoria nel PGA Tour.
“Avrà bisogno di un spherical speciale”, ha detto. “Domani inizierò dalle prime nove, quindi se riesco a uscire e fare qualche birdie sulle nove più dure e ottenere un po’ di slancio andando nelle retrovie, non sai mai cosa può succedere.”
Catturare Matsuyama potrebbe essere difficile.
La stella giapponese non è riuscita advert alzarsi e scendere da vicino al inexperienced sul breve par 4 17 e ha lasciato un birdie putt di 15 piedi sul labbro a 18, ma ha comunque concluso a 13 – sotto 200.
Il due volte campione del Phoenix Open period in parità con Hisatsune dopo 17 buche, ma ha preso il comando assoluto nel spherical finale dopo che il suo connazionale non è riuscito a salire e scendere dal bunker del inexperienced per uno spauracchio su 18. Hisatsune ha tirato 70 per finire a 12 sotto.
Nicolai Hojgaard ha avuto cinque birdie nelle ultime sei buche per tirare un 65 senza spauracchi. Maverick McNealy ha avuto un tratto di quattro birdie in cinque buche sulle ultime nove per tirare 65. Si Woo Kim aveva un’aquila sulla terza buca par-5 per tirare 66 e unirsi a loro a 12 sotto.
“Ci sono molti ragazzi ai vertici che lotteranno, quindi devo solo giocare bene”, ha detto Matsuyama.
Hisatsune ne ha tirati 63 al secondo turno superando Matsuyama con un tiro, creando una finale da “sogno” per il terzo spherical con il giocatore che ha ispirato tanti giovani giocatori giapponesi.
Nessuno dei due potrebbe ottenere molto dai primi nove.
Matsuyama ha fatto birdie in tre delle sue prime quattro buche, incluso un 27 piedi su una valle nel quarto par-3. Ha anche bloccato i numeri 2 e 5 quando non riusciva advert andare su e giù, arrivando al flip a 1 sotto 34.
Anche Hisatsune non è riuscito a guadagnare molta trazione, girando alla pari con due birdie e due par.
Matsuyama ha fatto un birdie alla buca 10 par-4 e ne ha aggiunta un’altra con due putt alla 13a par-5 per prendere il comando a 13, ma ha chiuso con cinque par consecutivi.
Hisatsune ha anche fatto birdie 10 e si è alzato e abbassato sul breve par 4 17 per birdie per pareggiare in testa prima di sbagliare un par putt di 8 piedi su 18.
“Sono felice di essere a meno 1, quindi pronto per domani”, ha detto Hisatsune tramite un interprete.
Un cambio di presa ha cambiato la prospettiva di Scheffler dopo un traballante 73 al primo turno.
Scheffler ha fatto il suo primo birdie sull’ottavo par 4 e ha imbucato un tiro dal bunker al numero 10 per il primo di birdie consecutivi. Ha seguito uno spauracchio di tre putt sul par 3 12 alzandosi e abbassandosi per fare birdie sui due back-nove par 5, 13 e 15.
Scheffler ha mancato un birdie putt sul n. 16, non è riuscito a salire e scendere dal birillo alto sul par 4 17 e ha mancato un altro birdie sul 18.
“Mi sento molto a mio agio dove sono e a che punto è il mio gioco”, ha detto.
Ciò potrebbe significare problemi per il resto del campo, anche con cinque tiri indietro.
