L’allenatore della Texas Tech Grant McCasland non ha premuto il pulsante antipanico in vista dell’incontro della Massive 12 Convention dei Crimson Raiders n. 13 contro il West Virginia domenica a Morgantown, W.Va.
Sebbene ogni partita della conferenza offra una dura prova, McCasland è fiducioso che i Crimson Raiders (16-6, 6-3 Massive 12) si riprenderanno da due sconfitte consecutive. La prima è stata una battuta d’arresto per 88-80 in casa dell’UCF il 31 gennaio, e l’ultima una sconfitta interna per 64-61 contro il numero 11 del Kansas lunedì.
“Abbiamo i ragazzi giusti, abbiamo solo bisogno di più esperienza e tempo insieme”, ha detto McCasland. “Amo questo gruppo, credo in loro e so che possiamo vincere partite vere e significative a marzo. Dobbiamo trovare il modo di acquisire collettivamente un po’ più di esperienza, diventare un po’ più duri, avere un po’ più di lotta e grinta nel modo in cui gareggiamo lungo il percorso. Stiamo solo grattando la superficie di ciò che possiamo essere”.
Christian Anderson è stato un graffio dell’ultimo minuto per la sconfitta contro il Kansas a causa di una malattia segnalata. La guardia del secondo anno è al secondo posto tra i Crimson Raiders con 19,6 punti a partita e guida i Massive 12 negli help con 7,5 a gara. Tira con il 43,6% da 3 punti e realizza 3,4 tiri da oltre l’arco a partita.
Texas Tech pensava che ci fosse ancora la possibilità che potesse prepararsi a giocare contro i Jayhawks entro l’intervallo.
“Prima della partita non avevamo concept che fosse un’opzione (non avrebbe giocato)”, ha detto McCasland. “Durante il riscaldamento ci è stato detto che per ora sarebbe stato trattenuto. Ma avevo pienamente previsto che giocasse. Man mano che si avvicinava al fatto di essere in campo, mi è stato detto che stavamo cercando di riscaldarlo durante le introduzioni per vedere se potevamo prepararlo per giocare. “
Anche quando le squadre sono scese in campo dopo l’intervallo, Texas Tech ha pensato di poter riportare indietro Anderson. Senza di lui in formazione, i Crimson Raiders hanno ceduto un vantaggio di 10 punti negli ultimi otto minuti.
“Non abbiamo tempo per pensare a nient’altro che a quello di cui abbiamo bisogno per battere il West Virginia domenica”, ha detto McCasland. “Rimanere nella Massive 12 (gara) significa essere resilienti e dobbiamo migliorare. I nostri ragazzi sono duri e si preoccupano molto di questa squadra anche se sono tutti feriti”.
Il West Virginia (15-8, 6-4 Massive 12) viene da una vittoria su strada per 59-54 su Cincinnati giovedì, ma potrebbe utilizzare una vittoria su Texas Tech come costruttore di curriculum. I Mountaineers sono 2-5 nei giochi Quad 1 e 1-3 nei giochi Quad 2. Ciò rende il tilt di domenica a Morgantown, dove sono 13-1, ancora più importante.
“Abbiamo un po’ di slancio e dobbiamo tornare a casa e occuparci degli affari lì”, ha detto il capocannoniere del West Virginia, Honor Huff, che ha messo a segno 15,8 punti a partita.
“Non cerchiamo di guardare avanti o di sentire il rumore esterno su cosa può succedere se vinci questa partita o perdi quell’altra. Dobbiamo prenderci cura di ogni partita che arriva nel nostro programma”.
Anche se i Mountaineers erano dietro ai Bearcats di ben 14 punti nel secondo tempo, hanno cavalcato una formulation familiare verso la vittoria: confondere le cose in difesa e aspettare che Huff si scaldi da oltre l’arco. Huff ha segnato 14 punti consecutivi dei Mountaineers portando la sua squadra sul 42-40, e la difesa del West Virginia ha tenuto Cincinnati al 36,4% nei tiri dal campo e al 30,4% nei tentativi da 3 punti.
“Per noi inizia sempre dalla parte difensiva del campo”, ha detto l’allenatore del West Virginia Ross Hodge. “Riesci a difendere e a rimbalzare? Nelle ultime due partite, abbiamo ottenuto dei buoni attacchi offensivi e stiamo faticando un po’ su quell’estremità del campo. Ma dico sempre a questi ragazzi, battiamo qualcuno 52-48, allora se è quello che serve. Ci vuole quello che serve. “
–Media a livello di campo
