Domenica è in palio un titolo iridato, ma non è l’unica cosa in gioco nel Tremendous Bowl LX.
Quando i New England Patriots e i Seattle Seahawks scendono in campo a Santa Clara, ci sono storie da riscrivere, nuovi capitoli da aprire e eredità da costruire.
Ecco uno sguardo a tutto in palio questa domenica.
Per quasi un decennio, la carriera di Sam Darnold è stata definita dalle etichette che gli altri gli hanno affibbiato. E ce ne sono stati molti. In primo luogo, è stato considerato la “scelta sicura” del draft del 2018, poi incoronato salvatore e futuro franchising per i Jets dopo essere stato selezionato terzo assoluto da New York. Nel giro di tre anni, fu etichettato come un “fallito” – un’etichetta che gli rimase impressa durante i suoi due anni in Carolina, poi una stagione a San Francisco, con entrambe le fermate che favorivano la narrazione secondo cui period stato relegato a riserva di carriera. Doveva interpretare lo stesso ruolo in Minnesota quando firmò con i Vikings, ma invece indossava un’etichetta nuova e più promettente: storia di ritorno. Nell’anno successivo, lo abbiamo definito il progetto di recupero dei Vikings, poi un free agent in attesa, poi un nome caldo su un bel mercato QB, un operaio e, ovviamente, infine, un Seahawk.
Ora, dopo una stagione alla guida dell’offensiva esplosiva di Seattle, è un quarterback titolare del Tremendous Bowl. E non è solo lì per il viaggio. Mentre la difesa di Seattle è stata la ragione principale per cui i Seahawks hanno conquistato la testa di serie nella NFC, la prestazione strepitosa di Darnold contro i Rams nella convention league è la ragione principale per cui il membership è tornato al Tremendous Bowl per la prima volta dal 2015.
Ora, il modo in cui parleremo di Darnold dopo la partita di domenica dipende interamente dal giocatore stesso. È finalmente nella posizione di definire quale sia la sua eredità nella NFL. Una vittoria domenica lo vedrebbe inaugurare questo nuovo capitolo della sua carriera con una vera affermazione – e un’etichetta ambita da tutti coloro che giocano: campione del Tremendous Bowl.
Alla sua seconda stagione da professionista, Drake Maye è già in aria rarefatta. A 23 anni e 162 giorni, può superare Ben Roethlisberger come il più giovane QB titolare a vincere il Tremendous Bowl (Roethlisberger period a 25 giorni dai suoi 24th compleanno quando i suoi Steelers sconfissero i Seahawks nel Tremendous Bowl XL).
Il successo quasi immediato che Maye ha avuto alla guida del New England ricorda la rapida ascesa di un certo altro QB dei Patriots. Anche Tom Brady ha guidato i Patriots al Tremendous Bowl nella sua seconda stagione da professionista, andando 4-0 nelle sue prime quattro apparizioni ai playoff all’età di 24 anni. Una vittoria domenica vedrebbe Maye eguagliare quell’impresa.
Ovviamente, Maye non è Brady: avrà bisogno di altre otto apparizioni al Tremendous Bowl e sei anelli per eguagliare i risultati del GOAT nel New England. Ma possiamo apprezzare la carriera in erba del giovane franchise QB senza caricarlo di aspettative quasi impossibili. Per un franchise definito da due decenni di dominio sotto le dinastie Brady-Belichick, la domenica offre l’opportunità di aprire l’inizio dell’period Maye-Vrabel e apprezzarla a pieno titolo.
Dopo aver esordito nella sua seconda stagione l’anno scorso, Jaxon Smith-Njigba ha preso il sopravvento sui momenti salienti nel 2025 con un’incredibile campagna che ha messo in mostra la sua chimica con Sam Darnold. Nel corso di 17 partite di stagione regolare, Smith-Njigba ha registrato una media di 15,1 yard per presa e ha totalizzato 1.793 yard da chief del campionato. Non sorprende che di conseguenza sia stato premiato come giocatore offensivo dell’anno della NFL.
Con Darnold che lo ha lanciato contro i LA Rams nel campionato NFC, abbiamo visto JSN al suo meglio, inclusa quella presa casuale con una mano che abbiamo visto tutti almeno 20 volte ormai. Quella prestazione ha dato a tutti noi un posto in prima fila per un masterclass sulle prese, considerando che Rams WR1 Puka Nacua period dall’altra parte dello scontro.
Un’altra prestazione magistrale per JSN sul palco del Tremendous Bowl consoliderebbe il suo standing di una delle più grandi star della NFL di oggi, a cui non mancano armi offensive dinamiche. Lo renderebbe anche il large receiver più giovane a guidare la lega in yard di ricezione e poi a vincere il Tremendous Bowl nella stessa stagione. A 24 anni e 359 giorni, domenica prossima, sarebbe in un campionato a parte in questo senso.
L’ultimo WR a guidare la NFL nel ricevere yard e advert issare il Trofeo Lombardi nella stessa stagione? Il suo compagno di squadra, Cooper Kupp.
Già allenatore molto rispettato ai tempi del Tennessee, il ritorno a casa di Mike Vrabel nel New England è stata una delle migliori storie della stagione 2025. È difficile considerare un franchise con una tradizione così vincente dei tempi di Invoice Belichick e chiamarlo una storia di Cenerentola, ma è comunque incredibilmente impressionante vedere cosa ha fatto Vrabel in così poco tempo con questa organizzazione.
Ancor prima di essere nominato nuovo allenatore del New England nel gennaio 2025, Vrabel period già una leggenda dei Patriots. Come linebacker di lunga information, ha contribuito a portare la temibile difesa del membership a tre titoli del Tremendous Bowl durante i primi anni della dinastia dei primi anni 2000.
Il fatto che abbia appena rilevato una squadra 4-13 e l’abbia trasformata in una potenza da 13 vittorie, con tanto di titolo di divisione e un posto nel Tremendous Bowl LX nell’arco di un solo anno, rende Vrabel un’icona del franchise sul campo e a bordo campo. È stato insignito del titolo di allenatore dell’anno per la sua straordinaria inversione di tendenza e questo high quality settimana potrà mettere la ciliegina sulla torta di un anno incredibile. Se riuscirà a guidare i Patriots alla vittoria domenica, Vrabel diventerà il primo allenatore a trasformare una squadra perdente in una squadra vincitrice del Tremendous Bowl nella sua prima stagione. Può anche diventare la prima persona a vincere un Tremendous Bowl sia come giocatore che come capo allenatore con la stessa franchigia.
Mike Macdonald è una mente difensiva. Il suo lavoro alla guida della massima difesa dei Baltimore Ravens nel 2023 gli è valso il massimo incarico a Seattle, e nei due anni trascorsi da quando ha assunto la carica di capo allenatore, i Seahawks sono diventati una squadra temibile. Il fatto che abbia ottenuto stagioni consecutive di vittorie a doppia cifra nei suoi primi due anni a bordo campo di Seattle è incredibilmente impressionante. Il fatto che lo abbia fatto con due quarterback diversi si aggiunge a quell’impresa. Una vittoria del Tremendous Bowl nel secondo anno consoliderebbe il suo standing di uno dei migliori allenatori oggi in circolazione e segnerebbe anche una vittoria importante per chi ha un’inclinazione difensiva.
Come si suol dire, la difesa vince i campionati. Ma i recenti Tremendous Bowls hanno visto allenatori dalla mentalità offensiva prendere il sopravvento, e i cicli di assunzione lo hanno riflesso.
Le recenti tendenze del teaching hanno visto i coordinatori offensivi ottenere la massima attenzione nel circuito delle assunzioni, ma il successo di Macdonald – e anche quello di Vrabel – potrebbe influenzare la tendenza nella direzione opposta. L’ultimo allenatore della difesa a vincere il Tremendous Bowl è stato Invoice Belichick.
Per Macdonald c’è ancora un po’ di storia in gioco. Non solo una vittoria sui Patriots può aiutare advert alleviare il dolore della sconfitta più scioccante del calcio contro la franchigia nel 2015, ma potrebbe anche aggiungere il suo nome a una lista impressionante. A soli 38 anni, una vittoria domenica renderebbe Macdonald il terzo allenatore più giovane a vincere un Tremendous Bowl nella storia della NFL, dopo Sean McVay e Mike Tomlin, entrambi 36enni quando vinsero.
