Jordan Binnington tornerà nel combine dei portieri olimpici canadesi nonostante una stagione NHL difficile, con due volti nuovi che si uniranno a lui.
Logan Thompson e Darcy Kuemper sono stati gli altri due portieri nominati nella rosa di hockey maschile canadese per i Giochi di Milano Cortina del 2026 mercoledì. Ciò ha lasciato Adin Hill e Samuel Montembeault – compagni di piega di Binnington nel 4 Nations Face-Off – fuori dal roster.
“Quando abbiamo selezionato tutti i giocatori, guardiamo le loro giocate recenti e guardiamo il loro curriculum, e il curriculum di Jordan Binnington parla da solo”, ha detto il direttore generale del Canada Doug Armstrong in una conferenza stampa. “Parlando con gli allenatori e la dirigenza, l’unica cosa che mi ha sorpreso un po’ del gruppo è che il suo nome non è mai uscito come un punto interrogativo.
“Penso che ciò che tutti hanno visto in lui al 4 Nazioni abbia cementato la sua eredità per questo torneo.”
Queste Olimpiadi saranno la quinta volta che Binnington rappresenterà il Canada nell’hockey internazionale.
Il nativo di Richmond Hill, Ontario, ha aiutato il Canada a vincere il 4 Nazioni Face-Off del 2025, ottenendo un document di 3-1-0, inclusa una memorabile prestazione di 31 parate nella vittoria per 3-2 ai tempi supplementari sugli Stati Uniti in finale.
Anche se Armstrong ha affermato che l’inclusione di Binnington nella squadra olimpica canadese non è mai stata in dubbio, il portiere dei St. Louis Blues non ha voluto anticiparsi.
“La mia reazione iniziale quando mi sono iscritto, l’ho scoperto e ho parlato con alcuni familiari e amici, è stata che mi sono commosso, emozionato ed emozionato”, ha detto Binnington dopo lo skate mattutino dei Blues. “Per quanto dici di non pensarci, sono sicuro che nel tuo subconscio sia lì.
“Sono decisamente entusiasta di continuare il processo qui e semplicemente fare il mio gioco.”
Armstrong ha affermato che anche il gioco in NHL è stato un fattore nel processo di selezione, ma i successi di Binnington in tutta la sua carriera per il Canada e i Blues hanno superato le sue prestazioni a St. Louis finora in questa stagione.
Binnington ha un document di 7-9-6 con 3,44 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,870, ben al di sotto della sua media in carriera di 2,82 GAA e 0,905 di percentuale di parate. È il chief di tutti i tempi dei Blues per vittorie (180) e partite giocate (359).
Ma, in qualità di presidente e direttore generale della squadra di St. Louis, Armstrong ha affermato che anche i numeri inferiori alla media di Binnington in questa stagione sono una sua responsabilità.
“Non credo che i St Louis Blues gli abbiano messo davanti un prodotto di cui dovremmo essere orgogliosi”, ha detto Armstrong. “E quindi è un sottoprodotto di come suoniamo certe sere.”
Questo è uno dei motivi per cui Armstrong ha affermato di avere fiducia in Thompson e Kuemper come parte del gruppo dei portieri canadesi.
Thompson ha un document di 15-10-3 con un GAA di 2,33, una percentuale di parate di 0,915 e due shutout in 28 partite per i Washington Capitals in questa stagione. Il nativo di Calgary è terzo nella NHL per percentuale di parate e quarto per gol contro la media tra i portieri con almeno 20 partite giocate.
Kuemper ha finora un document di 10-6-6 per i Los Angeles Kings in questa stagione con un GAA di 2,19 e una percentuale di salvataggio di 0,917. Una specie di operaio, il 35enne prodotto di Saskatoon ha giocato per cinque squadre NHL, vincendo una Stanley Cup con i Colorado Avalanche nel 2022.
“Penso che Logan, statisticamente, sia stato forse il miglior portiere canadese negli ultimi due anni”, ha detto Armstrong. “L’anno scorso period molto vicino al 4 Nazioni. Tutto quello che ha fatto da allora è stato giocare a hockey in modo esemplare, e Darcy ha un ottimo curriculum. Ha messo i Kings in una buona posizione. È un campione della Stanley Cup.
“Crediamo in questi tre; abbiamo i componenti giusti.”
Hill (Vegas Golden Knights), Montembeault (Montreal Canadiens) e la coppia Colorado Avalanche composta da Mackenzie Blackwood e Scott Wedgewood erano tutti candidati per far parte della squadra, ma Armstrong ha detto che scegliere i portieri è stata una delle decisioni più facili che il crew dirigenziale canadese ha dovuto prendere.
“Sarebbe sembrato un campo per portieri se avessimo portato tutti i giocatori che avevamo sulla nostra lista in quel momento (durante il campo di orientamento)”, ha detto Armstrong, aggiungendo che l’allenatore dei portieri David Alexander ha preso l’iniziativa nella scelta di quella posizione. “Devo dire che, come gruppo dirigente, non abbiamo passato molto tempo a parlare dei portieri, ma quel gruppo period numeroso e crediamo che i tre che abbiamo nominato se lo siano guadagnato.
“Abbiamo detto agli altri che non si sa mai cosa succede con gli infortuni e di rimanere preparati.”
