Riley Gaines: Gli sport universitari non funzionano: ecco come risolverli

A meno che tu non abbia vissuto sotto una roccia, sai che la NCAA sta annegando nei problemi. E più e più volte è riuscito a finire dalla parte sbagliata di quasi tutti: nome, immagine e somiglianza, il portale di trasferimento, le regole di ammissibilità, gli uomini che gareggiano negli sport femminili. L’elenco si allunga di giorno in giorno e la management continua a non essere all’altezza.

All’inizio di questa settimana, l’allenatore di basket maschile dell’Università dell’Arkansas John Calipari ha trascorso quasi sette minuti in una conferenza stampa mettendo a nudo ciò che tanti all’interno dell’atletica universitaria già sanno: il sistema è rotto. Non ha usato mezzi termini. Ha dato alla NCAA alcune indicazioni su come smettere di operare come un’impresa sportiva corrotta (“fugazi” come cube lui), in modo che gli sport universitari possano effettivamente servire gli atleti che lo rendono possibile.

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Dopo che le clip sono diventate virali, Calipari ha raddoppiato il suo impegno su X, scrivendo: “Continuerò a usare tutta la mia influenza per garantire la salute e la longevità del nostro gioco”.

Ho trascorso quattro anni all’Università del Kentucky mentre Calipari allenava lì, e posso dirti di non averlo mai visto infuriato in una conferenza stampa (ed period noto per essere focoso). Ed è tutt’altro che solo. La sua indignazione non solo è comprensibile, è giustificata.

La stessa istruzione superiore si trova advert affrontare una resa dei conti. Le iscrizioni stanno diminuendo. Le tasse scolastiche stanno esplodendo. I genitori si chiedono se valga la pena spendere quattro anni a sei cifre, soprattutto perché i campus sono sempre più invasi dal caos, dall’attivismo radicale e dagli amministratori più preoccupati di placare le folle ideologiche che di istruire gli studenti.

Poiché le aziende non-public offrono percorsi di carriera diretti e i percorsi professionali promettono reali vantaggi finanziari, i rettori universitari si affrettano a giustificare la loro rilevanza. Troppo spesso si piegano davanti ai manifestanti liberali pagati che cercano di abbattere le istituzioni, le tradizioni e i valori giudeo-cristiani americani invece di preservarli.

JOHN CALIPARI RIPOSA LA NCAA DOPO CHE IL GIOCATORE NBA È ENTRATO AL COLLEGE A MEZZA STAGIONE: “NON ABBIAMO NESSUNA REGOLA”

Bo Jackson n. 25 degli Ohio State Buckeyes lancia la palla contro gli Indiana Hoosiers nella partita del Large Ten Championship 2025 al Lucas Oil Stadium il 6 dicembre 2025 a Indianapolis, Indiana. (Michael Hickey/Getty Photos)

Eppure, anche adesso, le università possiedono ancora una risorsa che da tempo unifica i campus e ispira l’orgoglio nazionale: il soccer universitario.

Il soccer universitario è la porta d’ingresso dell’istruzione superiore. È il braccio advertising and marketing delle nostre università più riconoscibili. Quando qualcuno cube di aver frequentato una scuola della Energy Convention, nessuno chiede del suo dipartimento di economia. Chiedono della squadra di soccer, delle partite di rivalità, della foto dei playoff o se il quarterback titolare sarà vestito sabato. Un programma calcistico vincente stimola le iscrizioni, dà energia agli ex studenti e alimenta i finanziamenti in tutta l’università.

Ma oggi l’atletica universitaria (soprattutto il soccer universitario) si trova su un terreno pericolosamente instabile.

Come ha sottolineato coach Calipari, senza una riforma seria, stiamo affrontando il potenziale collasso del modello sportivo universitario. Perché mi interessa?

Perché se l’atletica universitaria fallisce, lo sport femminile pagherà il prezzo più alto. Le tutele del Titolo IX, i canali di sviluppo olimpico e i programmi non legati alle entrate per le donne saranno i primi advert essere tagliati.

In un momento in cui l’atletica femminile è già sotto attacco, l’ultima cosa che l’America dovrebbe fare è permettere che le basi finanziarie degli sport universitari si sgretolino. Gli sport femminili meritano protezione, investimenti e rispetto, non ulteriore erosione da parte di un sistema rotto che non funziona più.

Il soccer universitario un tempo rappresentava il meglio dell’America: grinta, competizione, comunità e l’instancabile spinta a vincere. Oggi la sua struttura di governo è fratturata, debole e insostenibile. Come l’istruzione superiore stessa, ha un disperato bisogno di una resa dei conti unita a una forte management per realizzarla.

Il ritorno del presidente Trump alla Casa Bianca ha reso inequivocabilmente chiara una cosa: quando l’America chiede forza, lui la mantiene. Il suo programma “America First” ha ripristinato l’orgoglio nazionale, ha riportato chiarezza a Washington e ha dimostrato che questo Paese non si tira indietro di fronte alle grandi sfide. Quella stessa management coraggiosa è esattamente ciò di cui l’atletica universitaria ha bisogno adesso.

L’accordo della Digicam ha finalmente riconosciuto ciò che tutti già sanno: gli atleti universitari meritano una congrua parte dell’enorme valore che contribuiscono a creare. Ma ha anche messo in luce una verità scomoda; il sistema attuale non può sopravvivere così com’è. Il calcio di divisione I è il motore economico che finanzia quasi tutti gli altri sport, dall’atletica leggera al nuoto femminile, alla ginnastica e al calcio. Se il calcio crolla, con esso va a finire l’intero ecosistema.

il residente Donald Trump (C) saluta i giocatori dopo il lancio della moneta e prima dell’inizio del 126esimo gioco Military-Navy tra i Military Black Knights e i Navy Midshipmen al M&T Financial institution Stadium il 13 dicembre 2025 a Baltimora, Maryland. (Tasos Katopodis/Getty Photos)

Eppure le conferenze si aggrappano ostinatamente a un modello fallito di diritti dei media. Ciascuno negozia da solo, lasciando sul tavolo miliardi di dollari. Si tratta di denaro che potrebbe sostenere gli studenti-atleti, i programmi femminili e i progetti olimpici per le generazioni a venire.

Gli sport professionistici hanno risolto questo problema decenni fa. La NFL e la NBA negoziano collettivamente i diritti dei media sotto la protezione antitrust fornita dal Congresso attraverso lo Sports activities Broadcasting Act. Il risultato? Equilibrio competitivo, crescita massiccia e stabilità a lungo termine.

Il soccer universitario merita la stessa unità e forza. Il presidente Trump e il Congresso hanno l’autorità per realizzarlo.

Con una maggiore protezione antitrust, l’atletica universitaria potrebbe negoziare collettivamente i diritti dei media, programmare incontri che catturino l’interesse della nazione e generare miliardi di nuove entrate per stabilizzare i programmi in tutto il paese. Ciò significa più borse di studio, sport femminili più forti e maggiori opportunità per ogni atleta – maschio e femmina – che persegue il sogno americano.

Non si tratta solo di calcio. Si tratta di preservare un’istituzione americana che infonde disciplina, lavoro di squadra, fede in Dio, duro lavoro e amore per il paese. Si tratta di garantire che le università sostengano questi valori invece di abbandonarli.

Il presidente Trump non ha mai avuto paura di affrontare una management debole o uno establishment fallito. Quando il sistema è truccato o rotto, lotta per aggiustarlo e mette l’America al primo posto.

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Con la sua management e il sostegno del Congresso, possiamo ripristinare l’equità, difendere il Titolo IX, proteggere gli sport femminili e garantire che il soccer universitario – e l’atletica collegiale nel suo insieme – emergano più forti, più orgogliosi e più uniti che mai.

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