LOS ANGELES– Al cinema questo autunno, Josh O’Connor interpreta un prete attraente con un passato complicato, Keanu Reeves è un angelo che ha perso le ali e Elisabetta Olsen ha un dilemma romantico nell’aldilà.
Hollywood, a quanto pare, ha trovato Dio.
Ma non sono solo i movie Netflix advert alto price range o gli indipendenti A24 a essere alle prese con la religione e il suo posto nell’intrattenimento. Negli ultimi anni c’è stata un’esplosione di movie e programmi televisivi realizzati da una prospettiva confessionale che evangelizzano o ritraggono una fede particolare, spesso il cristianesimo, che hanno ottenuto risultati particolarmente positivi presso il pubblico.
Ci sono movie biblici animati da Angelo, come il prossimo musical “David”, che secondo la compagnia ha già superato i 14 milioni di dollari in biglietti in prevendita prima della sua uscita questo venerdì, ai docudrammi come quello di Martin Scorsese “I Santi”. Mentre gli episodi della seconda stagione sono ancora in fase di pubblicazione, la prima stagione della serie Fox Nation, presentata in anteprima lo scorso anno, è stata la più vista sulla piattaforma.
“C’è stato un risveglio, una sorta di rivoluzione, della spiritualità e dei contenuti di fede”, ha proclamato Traci Blackwell, responsabile dei contenuti mirati per Prime Video e Amazon MGM Studios, in un recente evento di Selection a Beverly Hills per la fede e la spiritualità nell’intrattenimento. All’inizio di quest’anno, Amazon ha presentato in anteprima la prima stagione del suo dramma biblico, “Home of David”, e ha ottenuto i diritti esclusivi di streaming negli Stati Uniti per “The Chosen”, una serie drammatica molto popolare sulla vita di Gesù.
Storicamente alcuni spettacoli basati sulla fede hanno ottenuto buoni risultati al botteghino — Quella di Mel Gibson L’epopea del 2004 “La Passione di Cristo” è stato notoriamente il movie R-rated con i maggiori incassi negli Stati Uniti e in Canada negli ultimi vent’anni. Ma i successi basati sulla fede sono stati pochi e rari per gran parte di questo secolo.
“Hollywood ha ricevuto molte critiche da parte della comunità religiosa per non aver fornito movie che parlano a loro, che riflettono i loro valori”, ha affermato Paul Dergarabedian, analista senior dei media di Comscore, sottolineando il potenziale di incassi dei movie basati sulla fede.
Gli studi si stanno rendendo conto che il cinema e la televisione basati sulla fede sono un investimento utile, almeno in parte grazie al successo di “The Chosen”, che Angel ha contribuito a lanciare nel 2017, anche se inizialmente ci è voluto del tempo per vedere quei risultati.
“È stato come tirare un dente per convincere la gente a guardarlo”, ha ricordato il CEO e co-fondatore di Angel Neal Harmon. “La gente ha l’concept che fede significhi scadente o predicatoria. E noi abbiamo dovuto superare quella barriera”.
Una volta fatto, ha dato i suoi frutti. Da quando Fathom Leisure ha iniziato a distribuire “The Chosen” nelle sale nel 2023, la serie ha incassato più di 116 milioni di dollari a livello nazionale.
Sebbene non sia un’azienda cristiana, Angel mira a distribuire e commercializzare “intrattenimento basato sui valori” che embrace ma non si limita a storie di fede. Hanno pubblicato una serie di movie religiosi, con “Zero AD”, un’epopea biblica sulla strage degli innocenti raccontata nel Vangelo di Matteo, in programma per il 2026.
Nel frattempo, la Lionsgate presenterà in anteprima nelle sale a febbraio “I Can Solely Think about 2”, il sequel del movie Film biografico del 2018 con Dennis Quaid, uno dei movie cristiani con i maggiori incassi di tutti i tempi negli Stati Uniti.
Il co-regista Andrew Erwin ha detto di aver notato un “enorme cambiamento” avvenuto circa cinque anni fa, dopo anni di disconnessione tra la domanda di questo tipo di movie e la volontà di Hollywood di realizzarli.
“Per la prima volta, gli studi cinematografici ci stanno davvero dando una bella scossa”, ha detto, anche se pensa che anche la qualità del contenuto sia stato un fattore. “Non sapevamo come affrontare la parte cinematografica. E quindi penso che la narrazione sia migliorata molto.”
Lionsgate distribuirà anche il primo sequel in due parti di Gibson de “La Passione di Cristo” nel 2027.
Cercare di definire ciò che conta come programmazione basata sulla fede è un po’ come cercare di definire ciò che conta come pornografia.
Temi di fede, senso di colpa e “grazia insensata” abbondano in “Wake Up Useless Man: A Knives Out Thriller” di O’Connor, il terzo movie del regista Quella di Rian Johnson ha colpito il franchise Netflix. Ma pochi lo definirebbero un movie religioso.
Amanda Seyfried predica il celibato e sopporta la persecuzione in “The Testomony of Ann Lee”, il movie biografico musicale sul fondatore della setta Shakers, nelle sale a Natale. Ma nonostante tutti i consensi e il brusio degli Oscar che circondano il movie, si parla poco del suo impegno con la fede.
Anche “L’ultima tentazione di Cristo” di Scorsese del 1988 o regista Di Paul Schrader Il movie candidato all’Oscar First Reformed, interpretato anche da Seyfried, difficilmente può essere considerato un movie cristiano, nonostante il fatto che entrambi gli uomini abbiano stato schietto sulle rispettive tradizioni.
“Questo movie è stato il suo modo di esplorare la sua fede e scoprire chi è il suo Dio”, ha detto la figlia di Scorsese, Francesca, che ha diretto uno degli episodi di “The Saints”, a proposito di “L’ultima tentazione di Cristo”.
Al contrario, le persone dietro alcuni di questi progetti recenti resistono all’concept che vengano definiti esplicitamente religiosi, anche quando il pubblico li percepisce come tali.
“Non lo definirei tanto apertamente cristiano”, ha detto l’anno scorso all’Related Press Jonathan Roumie, che interpreta Gesù in “The Chosen”. “È un dramma storico incentrato su Gesù.”
Per gli studios e i cineasti, riconoscere che un progetto è raccontato da una prospettiva religiosa può essere un’arma a doppio taglio.
“Se vuoi andare al cinema per un movie basato sulla fede, sai che avrai persone intorno a te che sono davvero coinvolte nell’esperienza”, ha detto Dergarabedian. “Nel momento in cui dici basato sulla fede, però, in un certo senso metti un movie in una scatola.”
Molti cristiani celebrano la tendenza oltre il suo potenziale monetario. Phil Wickham, un artista cristiano nominato ai Grammy che dà la voce al personaggio di David nel prossimo movie Angel, ha detto che è stato gratificante vedere il successo di spettacoli come “The Chosen” e “Home of David”.
“Crescendo, tutto ciò che period media cristiano sembrava così predicatorio”, ha detto Wickham. “Anche quando ero figlio di un pastore, è stata una svolta. Ma ora penso che ci siano più opportunità di raccontare storie più grandi nel corso di una serie e più persone disposte a scavare davvero e raccontare qualcosa con eccellenza e bellezza.”
Anche se è troppo presto per dire se ci sia stato un cambiamento epocale a Hollywood o se si tratti di una moda passeggera, il successo di alcuni di questi progetti si è distinto in un contesto altrimenti momento pericoloso negli affari.
“Hollywood di solito segue il denaro”, ha detto Jason Klarman, responsabile digitale e advertising and marketing di Fox Information Media, pubblicizzando la ricca lista di contenuti religiosi di prossima uscita di Fox Nation, incluso il docudrama “David: King of Israel” di Zachary Levi. “Anche quando la tendenza finirà, continueremo a farlo.”
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