Gli Stati Uniti hanno preso subito il controllo della gara olimpica a squadre di pattinaggio artistico dopo la giornata di apertura di venerdì alla periferia sud di Milano, grazie al miglior punteggio mondiale di questa stagione di Madison Chock ed Evan Bates.
I tre volte campioni del mondo, insieme sui pattini dal 2011 e sposati dal 2024, hanno fissato il traguardo con 91,06 punti per il loro programma su musica di The Guess Who e Lenny Kravitz, guadagnando il massimo di 10 punti per una squadra americana che si presenta ai Giochi invernali con il vento in poppa.
Chock e Bates, quasi imbattibili da quando sono arrivati quarti nella gara individuale di danza sul ghiaccio ai Giochi di Pechino quattro anni fa, hanno pattinato con la precisione e la raffinatezza che hanno definito la loro ascesa ai vertici di questo sport.
“Abbiamo sicuramente pattinato alla grande”, ha detto Bates. “Credo che entrambi abbiamo provato l’emozione di dare inizio a queste Olimpiadi. Non sai mai cosa aspettarti dal punteggio. C’è stato anche un piccolo ritardo perché lo dicevano in italiano, noi cercavamo il punteggio e una volta che l’abbiamo visto eravamo emozionati. Superare i 90 è sempre una grande impresa, e farlo per aprire i Giochi è ancora più bello.”
Introdotto ai Giochi di Sochi del 2014, l’evento a squadre riunisce i risultati del singolo maschile, del singolo femminile, delle coppie e della danza sul ghiaccio, con i paesi che assegnano punti in base alla posizione finale piuttosto che al punteggio grezzo. Il formato crea anche uno dei pochi ambienti di squadra nel pattinaggio artistico, con i pattinatori che guardano e tifano dai palchi delle squadre nazionali tra una efficiency e l’altra.
Gli Stati Uniti hanno mantenuto la loro posizione nei rimanenti segmenti del venerdì con la coppia Ellie Kam e Danny O’Shea che hanno concluso quinti nel loro programma corto, mentre Alysa Liu ha chiuso alla grande nel programma corto femminile, segnando 74,90 per finire seconda dietro alla tre volte campionessa del mondo giapponese Kaori Sakamoto (78,88).
Dopo tre dei quattro programmi brevi nell’evento a squadre, gli Stati Uniti sono in testa alla classifica con 25 punti, seguiti dal Giappone con 23 e dall’Italia con 22. Solo le prime cinque squadre dopo i programmi brevi avanzano alla fase di pattinaggio libero.
Gli americani sono arrivati a Milano come campioni in carica dopo essere stati elevati all’oro in seguito alle conseguenze dell’evento a squadre di Pechino 2022 e ci si aspettava che combattessero contro il Giappone per il titolo. Il risultato di apertura di Chock e Bates ha rafforzato quella posizione, in particolare dopo che il Giappone si è piazzato ottavo nella danza ritmica all’inizio della sessione.
Per Chock e Bates, tuttavia, l’attenzione rimane sulle proprie efficiency.
“Non siamo concentrati su questo”, ha detto Chock riguardo alla classifica più ampia. “Stiamo semplicemente facendo quello che facciamo.”
La sessione di apertura del programma di pattinaggio artistico di Milano Cortina ha attirato anche un pubblico politico di alto profilo. Il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance, che è in Italia per guidare la delegazione ufficiale degli Stati Uniti alla cerimonia di apertura di venerdì sera, ha assistito alla partita di apertura della squadra americana di hockey su ghiaccio femminile giovedì pomeriggio, ha assistito alla danza del ritmo con sua moglie e i suoi tre figli prima di un incontro pomeridiano presso la Prefettura di Milano con il primo ministro italiano, Giorgia Meloni. A lui si è unito il segretario di stato americano Marco Rubio. Il presidente della Fifa e amico dell’amministrazione Gianni Infantino period seduto lì vicino.
