NEW YORK – Il presidente del sindacato dei giocatori della WNBA, Nneka Ogwumike, ha affermato che resta ancora un lavoro significativo affinché la stagione inizi in tempo, ma ha affermato di essere fiduciosa che le partite verranno giocate nel 2026.
“So che i nostri giocatori vogliono giocare al 100% quest’anno”, ha detto venerdì in un’ampia intervista con l’Related Press. “Vogliamo una stagione.”
Ogwumike ha affermato che la lega e il sindacato non sono vicini su questioni chiave come la condivisione delle entrate nel loro sforzo di stipulare un nuovo accordo di contrattazione collettiva. Il tempo stringe. La stagione dovrebbe iniziare l’8 maggio, ma prima che il campionato abbia inizio, è necessario che avvengano anche un draft di espansione, una free company e un rookie draft.
Ogwumike ha affermato che una volta risolta la ripartizione delle entrate, si spera che il resto venga sistemato rapidamente.
“Abbiamo sottolineato che una volta risolto questo problema, potremo fare tutto il resto”, ha detto Ogwumike.
Nella loro ultima proposta, i giocatori vogliono circa il 30% delle entrate lorde – denaro generato prima delle spese – per il primo anno. Secondo l’ultima proposta della lega, i giocatori riceverebbero oltre il 70% delle entrate nette, anche se quello sarebbe il loro profitto al netto delle spese. Tali spese includerebbero strutture migliorate, voli constitution, lodge a cinque stelle, servizi medici, sicurezza e arene.
Ogwumike ha ribadito più volte che il sindacato sta ancora aspettando una risposta dalla Lega advert una proposta inviata più di sei settimane fa.
“Penso che sia proprio quello che i giocatori stanno considerando adesso, ovvero che la mancanza di movimento da parte della squadra della lega è davvero deludente”, ha detto.
Secondo una persona che ha familiarità con i negoziati e che ha parlato con l’AP il mese scorso, la lega in precedenza non aveva ritenuto che la proposta fosse molto diversa da quella precedente inviata dal sindacato e non giustificava una nuova risposta. Story persona ha parlato a condizione di anonimato a causa della natura delicata delle trattative. Dopo un incontro di tre ore lunedì presso gli uffici della NBA, il sindacato se ne è andato con la consapevolezza che presto avrebbe presentato una nuova proposta.
L’offerta più recente della lega il mese scorso garantirebbe uno stipendio base massimo di 1 milione di dollari nel 2026 che potrebbe raggiungere 1,3 milioni di dollari attraverso la compartecipazione alle entrate. Si tratta di un aumento rispetto agli attuali 249.000 dollari e potrebbe crescere fino a quasi 2 milioni di dollari nel corso della durata dell’accordo.
Questo period contenuto nelle diapositive presentate ai giocatori durante la riunione di lunedì e ottenute dall’AP.
Le diapositive delineavano anche 37 aree in cui la lega period disposta a fare le concessioni richieste dai giocatori. Alcune di queste proposte includevano l’aggiunta di due slot per giocatori di sviluppo alle squadre, la concessione alle giocatrici incinte del diritto di rifiutare gli scambi, l’aumento dei contratti garantiti per una squadra e la codificazione dei voli constitution, nonché altre considerazioni sui viaggi di prima classe.
Se un nuovo CBA non verrà concordato presto, ciò potrebbe ritardare l’inizio della stagione 2026. È già stato ritardato il progetto di espansione per Toronto e Portland.
L’ultima CBA è stata annunciata a metà gennaio 2020, un mese dopo la sua approvazione. Potrebbero facilmente volerci due mesi dal raggiungimento di un nuovo CBA per arrivare all’inizio della free company, che avrebbe dovuto iniziare il mese scorso. Con un massiccio aumento di stipendio previsto in un nuovo CBA, l’80% dei giocatori della lega sono agenti liberi in questa offseason, il che rende questa la più grande opportunità di movimento dei giocatori nella storia della WNBA.
Un ritardo danneggerebbe entrambe le parti poiché per ogni partita persa si perderebbero entrate, così come le sponsorizzazioni, i soldi della televisione e il sostegno dei tifosi.
Ogwumike, che è al suo terzo mandato come presidente del sindacato, ha detto che la lunga attesa per una risposta non è stata del tutto negativa, dato che lei e la management del sindacato hanno avuto la possibilità di parlare con i giocatori della WNBA. Giovedì period a Nashville con la management sindacale di Athletes Limitless. E’ stata l’occasione per tastare il polso ai giocatori.
“In realtà mi piace il fatto che abbiamo avuto queste sei settimane, ancora in attesa di una proposta. Ci ha dato il dono del tempo”, ha detto. “E così, sai, a dicembre, dopo il voto sull’autorizzazione allo sciopero, abbiamo potuto incontrarci a Miami e parlare con i giocatori”.
I giocatori hanno votato per dare alla management sindacale il diritto di sciopero a dicembre. Ogwumike ha affermato che, nonostante ciò, uno sciopero non è imminente, sebbene il sindacato abbia pubblicato sui social media un video sullo sciopero dell’NBA All-Star Sport del 1964. L’NBA All-Star Sport si terrà il prossimo nice settimana a Los Angeles.
“Avere lo sciopero sul tavolo è qualcosa di cui siamo molto consapevoli, ma ci sono molte altre conversazioni che devono avvenire”, ha detto Ogwumike. “Sapete, non diremo semplicemente: ‘Ehi, oggi è il giorno giusto (sciopereremo)’. Sapete, penso che quello che stiamo dimostrando in questo momento sia negoziare in buona fede.”
