In un’period in cui i video dei paparazzi fanno tendenza in pochi minuti e gli avvistamenti di celebrità diventano contenuti istantanei, l’thought di una “tipica giornata lavorativa” non è più applicabile. Per i paparazzi di Mumbai, la giornata non inizia con una routine fissa né termina con una chiara conclusione. Inizia presto, si protrae fino a tarda notte ed è interamente dettato dal movimento, dall’istinto e dal caso.“Non esiste una routine fissa. La giornata inizia presto e finisce tardi. Segui costantemente i movimenti, ti coordini con le persone, aspetti nei luoghi, ti sposti da un posto all’altro. Non si tratta solo di fare clic sulle foto, ma di essere sempre vigili”, affermano i veterani dei paparazzi Yogen Shah e Viral Bhayani, parlando a ETimes.Dagli aeroporti agli studi cinematografici, alle palestre, ai ristoranti e alle strade residenziali di Bandra, Andheri, Juhu e oltre, i paparazzi operano in uno stato di costante prontezza. Ogni luogo ha il suo ritmo. Gli aeroporti offrono prevedibilità, gli eventi vengono pianificati, ma la maggior parte delle apparizioni delle celebrità sono non programmate e fugaci.“Non esiste una giornata ‘tipica’”, spiega Bhayani. “Gli aeroporti sono diversi, Bandra è diversa, Andheri è diversa, Juhu è diversa. Gli eventi hanno un staff completamente separato perché sono pianificati in anticipo. La maggior parte dei momenti delle celebrità sono spontanei.”
Spontaneità rispetto alla pianificazione
Contrariamente alla credenza popolare, le celebrità non avvisano i paparazzi prima di uscire. Non ci sono chiamate anticipate, né messaggi segreti.“Nessun attore ci chiama dicendo: ‘Sto arrivando, per favore cliccate sulle mie foto.’ Se Virat Kohli verrà, non mi telefonerà”, cube Bhayani. “Se sei fortunato e li individui, catturi il momento in modo naturale. Ecco come funziona questa professione.”Questa imprevedibilità è sia il brivido che la pressione. Perdi un momento e sparisce, forse ripreso da qualcun altro o perso del tutto. Sebbene gli eventi siano pianificati in anticipo, l’individuazione quotidiana delle celebrità dipende in larga misura dalla consapevolezza, dall’intuizione e dall’essere nel posto giusto al momento giusto.“È un combine. Gli eventi sono pianificati, ma l’individuazione delle celebrità è al 90% fortuna e consapevolezza”, aggiunge Bhayani. “Devi stare sempre attento. Se perdi un momento, è perduto per sempre.”
Il contratto invisibile: professione versus privateness
L’aspetto più frainteso della cultura dei paparazzi è l’equilibrio tra accesso e intrusione. Per Yogen Shah questa linea non è negoziabile.“Questa linea è estremamente importante. So dal punto di vista giuridico cosa posso cliccare e cosa no. Sulla base di questo scatto fotografie”, spiega.Sottolinea che le celebrità sono pienamente consapevoli dello scopo dietro una fotografia o un video, sia che si tratti di social media, pubblicazione o copertura giornalistica. L’interazione, insiste, è professionale da entrambe le parti.“Le celebrità potrebbero non conoscere i nostri nomi, ma riconoscono i nostri volti e le nostre macchine fotografiche. Sanno che siamo professionisti.”Il vero fallimento, secondo Shah, avviene quando una celebrità si pente di aver acconsentito a farsi fotografare.“La situazione peggiore sarebbe se in seguito una celebrità pensasse: ‘Perché ho permesso questo? Non avrei dovuto.’ Ciò non dovrebbe mai accadere dopo aver visto il risultato finale.
Quando le celebrità dicono di no
Ci sono momenti in cui gli attori rifiutano di essere cliccati e i paparazzi dicono che è del tutto accettabile.“Certamente. E questo è del tutto umano”, spiega Shah. “Se una celebrità cube: ‘Non adesso, non mi sento a mio agio’, lo rispettiamo.”Fa una semplice analogia: solo perché qualcuno rifiuta una volta non significa che qualcosa non va.“A casa, tua madre ti serve da mangiare tutti i giorni, ma un giorno potresti dire: ‘Oggi non ho fame’. Ciò non significa che ci sia qualcosa che non va”.Allo stesso tempo, Shah riconosce il delicato equilibrio in cui operano i media.“Le pubblicazioni coinvolgono centinaia di persone. Se tutti smettono di fornire foto, la pubblicazione non funzionerà. Quindi ci deve essere equilibrio e comprensione da entrambe le parti.”Bhayani sottolinea inoltre che i confini non sono negoziabili.“Devi tracciare una linea. Se qualcuno cube di no, lo rispetti. Non boicottiamo le celebrità se rifiutano. Questo è sbagliato”, cube Bhayani.Per i paparazzi, il lavoro spesso continua anche quando il soggetto se ne va. “Il nostro lavoro è la nostra religione. Se qualcuno vuole tornare a casa, se ne va. Noi restiamo. Perché se il lavoro non viene portato a termine, non possiamo dormire. Questa generazione vuole tutto in fretta, ma la pazienza è tutto in questo campo”, aggiunge.
Niente capricci, niente minacce
Nonostante lavori da decenni con alcuni dei nomi più potenti del paese, Shah afferma che la mancanza di rispetto è rara.“Incontri persone che sono mille volte più grandi di te – in ricchezza, influenza, fama – eppure non ti mancano mai di rispetto.”Le celebrità, osserva, non impongono condizioni quando vengono fotografate.“Mai. Se non gli piace qualcosa, chiamano educatamente tramite PR o inviano un messaggio direttamente e dicono: ‘Non mi è piaciuta questa parte.’ Questo è tutto. Niente urla. Nessuna minaccia.”
Tre decenni dietro la telecamera
Il viaggio di Yogen Shah rispecchia l’evoluzione del giornalismo di intrattenimento in India. Ha iniziato come freelance con The Occasions of India nel 1992, un periodo in cui il panorama dei media period molto più limitato.“Allora, The Occasions of India period tutto. Non c’erano più filiali. Tutto accadeva nell’edificio del CST”, ricorda.La pagina 3 del Bombay Occasions inizialmente non conteneva fotografie di movie, la situazione è cambiata con il lavoro di Shah. Il primo numero di Mumbai Mirror conteneva le sue immagini. Anche ETimes, nato come rivista televisiva, all’inizio presentava le sue fotografie.“Per me, The Occasions of India è un tempio”, cube.Fisicamente, il lavoro dei paparazzi è estenuante. Mentalmente è implacabile.“Non riesco a esercitarmi correttamente”, ammette Shah. “Il mio allenatore torna a casa e resta seduto per ore perché continuo a ricevere chiamate. Un allenamento previsto per un’ora richiede cinque ore. “Il carico mentale è più pesante.“Uno scatto alle 17.00. Un altro alle 18.30. Un fotografo bloccato nel traffico. Una foto persa influisce su dieci pubblicazioni. Quella pressione non ti lascia mai la mente.”Nonostante viva il cinema quotidianamente, il rapporto di Shah con il cinema rimane profondamente personale.“Guardare un movie al giorno è il mio cibo emotivo”, cube.Impossibilitato a assistere alle proiezioni teatrali a causa delle proceed distrazioni, costruì due sale a casa. Eppure l’entusiasmo resta intatto.“Anche oggi mi sveglio pensando: ‘Oggi guarderò un movie’. Quella eccitazione childish mi tiene in vita.
Dai rullini al sovraccarico digitale: come si è evoluta la professione
L’ecosistema dei paparazzi oggi è irriconoscibile da quando iniziò Bhayani. Ciò che una volta period più lento e finanziariamente modesto è diventato advert alto investimento, advert alto stress e ipercompetitivo.“Prima la vita period più lenta e semplice. Non period finanziariamente forte, ma non period nemmeno estenuante mentalmente”, ricorda.“Quando ho iniziato, non possedevo nemmeno una fotocamera reflex. Mio figlio ne aveva una, io no. Acquistare una reflex è stato un grosso problema.”Quella svolta è arrivata inaspettatamente. “Ho guadagnato quei soldi vendendo le foto di Shilpa Shetty quando è diventata famosa a livello internazionale dopo il Grande Fratello. Ha letteralmente contribuito a costruire la mia carriera.”Oggi la scala è esplosa. Il cricket, Bollywood, i chief aziendali e gli influencer occupano tutti la stessa economia visiva. “Il mercato è enorme. Gli eventi si sono moltiplicati. Per coprire tutto, ci vuole una grande squadra, il che significa investimenti pesanti”, spiega.
È interessante notare che il lavoro dei paparazzi non ha mai fatto parte del piano originale di Bhayani. Il suo ingresso in campo è stato accidentale, guidato dalle circostanze piuttosto che dall’ambizione.“No. Volevo lavorare nelle pubbliche relazioni. Ho dato gli esami CAT ma non sapevo padroneggiare l’inglese o la matematica. L’MBA non ha funzionato”, ammette.Invece, si è concentrato sui contenuti. “Mi sono concentrato sulla narrazione. Ho lavorato a livello globale, soprattutto per il mercato NRI, dove il denaro period meglio. Ho gestito tutto da solo: foto, articoli, idee per il format. Ero uno spettacolo personale.Quella adattabilità, cube, è ciò che lo ha tenuto a galla. “Ho portato contenuti, immagini, storie e persino pubblicità. È così che sono sopravvissuto e sono cresciuto.”
Giudizio e autocorrezione sui social media
Nell’period dei social media, i paparazzi vengono esaminati tanto quanto le celebrità che fotografano. Shah ritiene che l’autovalutazione sia cruciale.“Se ho tardato a consegnare una foto, mi sbaglio: lo accetto.”Le critiche casuali, tuttavia, devono essere filtrate.“Le persone apprezzeranno, non apprezzeranno, commenteranno: fa parte del lavoro.”Per lui, il pubblico alla effective resolve il valore del suo lavoro.“I miei scatti preferiti sono quelli che le persone amano. Lavoro per le persone. La loro reazione resolve ciò che conta.”
Più del denaro
Consiglierebbe il lavoro dei paparazzi oggi?“Sì, ma non solo per soldi”, cube Shah con fermezza.Ricorda come, durante il lockdown, molte celebrità hanno sostenuto finanziariamente i fotografi senza che nessuno glielo chiedesse.“Questo ti cube tutto.”Un momento che è rimasto con lui è stato un recente incontro che lo ha coinvolto Rashmika Mandanna.“Un ragazzo period in piedi lontano. Lei stessa lo ha chiamato più vicino e lo ha abbracciato, senza pensare allo standing, all’igiene, alle telecamere, a qualsiasi cosa. Questa è una benedizione per l’energia.”
Il costo del sacrificio
Per Viral Bhayani, il prezzo più alto della professione è personale.“Pazienza. E sacrificio”, cube.“Sacrifichi il tempo della famiglia, i compleanni, gli anniversari, le vacanze… tutto. Non ho mai festeggiato compleanni o anniversari. Le foglie non esistono nel nostro dizionario.”Il lavoro richiede costante agilità mentale.“Questo non è un lavoro per persone lente o pigre. Hai bisogno di creatività, velocità, acutezza e resistenza, tutto insieme.”
Salute, disciplina e dure lezioni
Bhayani ammette di aver ignorato presto la sua salute.“Cibo cattivo, pasti fissi, borse pesanti per macchine fotografiche, viaggiare sui treni locali: distruggono il tuo corpo”.Oggi insiste sulla disciplina all’interno del suo staff: mangiare pulito, fare esercizio fisico, evitare l’alcol e dare priorità alla salute mentale.“Aspetti sei ore e l’attore cube di no. Non sai con cosa hanno a che fare. Devi controllare il tuo ego e le tue emozioni.”
Fama, affari e idee sbagliate
Con un massiccio seguito sui social media, le pagine dei paparazzi sono diventate aziende.Uno dei più grandi malintesi sul lavoro dei paparazzi è l’ipotesi di tariffe fisse e guadagni uniformi. Secondo Viral Bhayani, nulla nel enterprise è standardizzato.“Non c’è nulla di fisso. Ognuno resolve il proprio prezzo. Dipende dalla portata della tua pagina: qualcuno ha 50 milioni di follower, qualcuno ne ha 20 milioni. I model decidono in base al ROI. Se un put up raggiunge un milione di persone, l’investimento ha senso. Questo è enterprise, proprio come i giornali si basano sulla pubblicità.”Nell’period dei social media, il lavoro dei paparazzi si trova all’intersezione tra giornalismo, creazione di contenuti e advertising and marketing digitale. La portata determina il valore, la visibilità genera entrate e la coerenza mantiene il sistema in funzione, proprio come i modelli multimediali legacy, solo più veloci e molto più spietati.Eppure il più grande malinteso persiste.“Che siamo invadenti. Non lo siamo. Se qualcuno si lamenta, cambiamo subito approccio.”
La coerenza è tutto
Bhayani ricorda di essere stato messo da parte dai staff di pubbliche relazioni nei suoi primi giorni.“Non mi lasciavano nemmeno assistere agli eventi. Oggi le stesse persone mi invitano personalmente”.Dallo stare in fila per i biglietti e acquistare biglietti neri per rivedere i movie, fino a non entrare affatto nei cinema, il viaggio è stato lungo.“La vita cambia, ma solo se rimani coerente.”
Nessuna gerarchia, solo gratitudine
Entrambi i fotografi concordano su una filosofia: non esistono stelle grandi o piccole.“Ogni stella che mi regala una fotografia è uguale”, cube Shah. “Il mio sostentamento esiste grazie a loro.”Per coloro che romanticizzano la vita dei paparazzi, Bhayani offre un confronto con la realtà.“Sii preparato al duro lavoro, alla pazienza e al sacrificio”, cube, elencando gli aspetti non negoziabili: prontezza, acutezza di pensiero, velocità e capacità di comunicazione.“Se non sei disciplinato, non entrare in questo campo.”Per i paparazzi, la macchina fotografica può essere lo strumento, ma l’umiltà, la pazienza e la disciplina sono la vera valuta.E in una città che non smette mai di guardare, non smettono mai di lavorare.
