Sonny Jurgensen, quarterback della Corridor of Fame, muore all’età di 91 anni

Sonny Jurgensen, il quarterback della Corridor of Fame il cui braccio forte, spirito acuto e personalità affabile lo hanno reso una delle determine più amate nella storia del calcio di Washington, è morto, ha annunciato venerdì la sua famiglia. Aveva 91 anni.

I comandanti di Washington hanno condiviso una dichiarazione dalla famiglia di Jurgensen sui social media confermando la sua morte.

“Siamo enormemente orgogliosi della sua vita straordinaria e dei suoi successi sul campo, contrassegnati non solo da un braccio d’oro, ma anche da uno spirito e un intelletto impavidi che gli hanno fatto guadagnare un posto tra le leggende di Canton”, ha detto la famiglia.

La famiglia lo chiamava “il cuore fermo, divertente e profondamente amorevole della nostra famiglia”.

“Anche se ha scattato il suo ultimo scatto, la sua eredità rimarrà una parte indelebile della città che amava e della famiglia che ha costruito”, hanno detto la famiglia.

Jurgensen arrivò a Washington nel 1964 con uno scambio a sorpresa di quarterback che mandò Norm Snead ai Philadelphia Eagles. Nelle 11 stagioni successive, Jurgensen riscrisse i libri dei report della squadra.

Ha superato le 3.000 yard in una stagione cinque volte, di cui due con Philadelphia, in un’period prima che le modifiche alle regole aprissero le infrazioni alla NFL. È stato inserito nella Professional Soccer Corridor of Fame nel 1983 e rimane l’unico giocatore di Washington a indossare la maglia numero 9 in una partita.

“Sonny Jurgensen è, e sarà sempre, una delle leggende che definiscono il calcio di Washington”, ha detto il proprietario del controllo Josh Harris, che è cresciuto come tifoso. “Per me, Sonny period l’incarnazione di ciò che significa indossare il bordeaux e l’oro: duro, intelligente e infinitamente devoto a questo franchise e ai suoi fan.”

Gli oltre quattro decenni di collaborazione di Jurgensen con la franchigia a Washington come quarterback e poi come giornalista televisivo lo hanno reso una celebrità con un solo nome nella capitale della nazione. Period l’unico Sonny, contrario ma leale: il calciatore qualunque, dai capelli rossi e dalla pancia fuori forma, che manteneva un legame con i tifosi ma sapeva anche tirare fuori un sigaro e intrattenersi con il proprietario della squadra.

Famoso per aver infranto il coprifuoco, Jurgensen period anche noto per ignorare gli allenatori e scherzare sul suo fisico tutt’altro che ideale. Ha più che compensato con il suo passaggio preciso dalla tasca, contribuendo a rendere di nuovo entusiasmanti e competitivi gli allora Redskins, portando la squadra a più vittorie nelle sue prime tre stagioni di quanto il membership avesse vinto nelle sei precedenti.

“Tutto quello che chiedo ai miei bloccanti è 4 secondi”, ha detto una volta. “Cerco di restare in piedi e di non essere costretto a uscire di tasca. Batto le persone lanciando, non correndo.”

Questo è esattamente quello che fece il 28 novembre 1965, quando respinse i fischi del pubblico e riportò Washington da un deficit di 21-0 a una vittoria per 34-31 sui Dallas Cowboys lanciando per 411 yard e tre landing. La partita è stata il momento clou delle cinque stagioni perdenti dell’allenatore Invoice McPeak con il membership.

“Sono felice che il pubblico mi abbia lasciato restare”, ha detto sarcasticamente Jurgensen dopo la partita. “È stato gentile da parte loro, e forse anche Invoice McPeak lo apprezza.”

Jurgensen ha affrontato numerosi infortuni e ha anche vinto sul notoriamente duro Vince Lombardi, che ha allenato Washington alla sua prima stagione vincente in più di un decennio nel 1969. Lombardi ha detto di Jurgensen: “È il migliore che abbia mai visto”.

Ma Lombardi morì l’anno successivo e Jurgensen non andò mai veramente d’accordo con il successore George Allen, orientato alla difesa. Washington acquisì Billy Kilmer, dando vita al grande dibattito “Sonny vs. Billy” che durò fino al ritiro di Jurgensen dopo la stagione 1974.

“Pochi giocatori potrebbero rivaleggiare con il genuino amore per il gioco di Sonny Jurgensen, che è continuato per molto tempo dopo i suoi giorni da giocatore”, ha detto il presidente della Corridor of Fame Jim Porter. “Guardare Sonny lanciare un pallone è stato come guardare un maestro artigiano creare un’opera d’arte.”

Jurgensen ha concluso la sua carriera con 2.433 completamenti per 32.224 yard e una percentuale di completamento di 57,1. Ha lanciato 255 passaggi di landing, 189 intercettazioni e ha avuto un punteggio di carriera di 82,6. Ha partecipato al Professional Bowl cinque volte, ha guidato la NFL nei passaggi di yard cinque volte e sarà sempre nei libri dei report per un inarrestabile passaggio di landing da 99 yard per Gerry Allen nel 1968.

Gli abitanti di Washington, troppo giovani per ricordare Jurgensen come giocatore, arrivarono advert adorarlo per le sue astute osservazioni come parte del trio radiofonico “Sonny, Sam e Frank”. Jurgensen, il linebacker della Corridor of Fame Sam Huff e il play-by-play Frank Herzog si agitavano e ridevano mentre tifavano e criticavano il bordeaux e l’oro.

Jurgensen divenne anche un confidente non ufficiale dell’organizzazione. Prese Gus Frerotte sotto la sua ala protettrice quando il giovane quarterback stava combattendo contro Heath Shuler per il posto da titolare a metà degli anni ’90. È diventato un membro della cerchia ristretta di Daniel Snyder dopo che Snyder ha acquistato la squadra nel 1999, arrivando con l’elicottero del proprietario e ottenendo un posto speciale a bordo campo per osservare gli allenamenti.

Tuttavia, Jurgensen non esiterebbe a mettere in discussione le decisioni e le prestazioni che non gli piacevano, soprattutto quando si trattava di quarterback. Spesso si struggeva per i giorni in cui ai QB period permesso chiamare le proprie giocate.

Nato Christian Adolph Jurgensen III a Wilmington, North Carolina, il 23 agosto 1934, Jurgensen period una stella a doppio senso alla Duke e fu scelto al quarto turno dagli Eagles nel 1957. Si sedette dietro Norm Van Brocklin fino al 1961, quando prese il posto di titolare e lanciò per 3.723 yard, 32 landing e 24 intercettazioni, tutti i massimi della lega.

Tre anni dopo si ritrovò in viaggio per Washington, il 1 aprile 1964.

“Qualcuno è entrato e ha detto: ‘Sei stato ceduto ai Redskins'”, ha detto Jurgensen in un’intervista del 2007. “Ho detto: ‘No, è il primo di aprile, stai scherzando.’ Ha detto: ‘No, non sto scherzando. L’ho appena sentito alla radio».

“Quindi sono rimasto scioccato.”