Immaginate le Olimpiadi organizzate congiuntamente da Montreal e Toronto.
Questa, in una certa misura, sarà la sensazione per le Olimpiadi invernali di quest’anno in Italia.
Milano e Cortina sono le due principali città ospitanti, situate a più di 400 chilometri di distanza. Ma questi due centri sono solo una parte di un’impronta molto più ampia. Saranno le Olimpiadi più estese della storia con sei cluster (e sei villaggi degli atleti) che copriranno un’space di circa 22.000 chilometri quadrati.
Grazie all’allestimento unico, ci sarà una sfilata di atleti in quattro luoghi durante la cerimonia di apertura di venerdì, oltre a due calderoni olimpici.
“È facile da fare? Certamente no”, ha detto il direttore esecutivo del Comitato Olimpico Internazionale Christophe Dubi in una conferenza stampa lo scorso effective settimana. “… (Ma) tutti possono camminare, tutti possono partecipare alla cerimonia.”
La magia della tecnologia, ovviamente, dovrebbe rendere l’esperienza visiva perfetta per chi è a casa. Resta da vedere se lo spirito olimpico in persona subirà un duro colpo.
“Se sei uno sciatore alpino, uomo o donna, rispettivamente, scegli una sede diversa da Bormio o Cortina”, ha detto Dubi. “Sì, è lontano, ma sono questi i luoghi più iconici? Senza dubbio.”
Con la cerimonia di apertura prevista per venerdì, ecco alcune cose da guardare ai Giochi dal 6 al 22 febbraio.
Lo Stadio San Siro di Milano, sede dei giganti del calcio AC Milan e Inter, sarà il luogo principale della cerimonia di apertura.
Mariah Carey e Andrea Bocelli sono due degli headliner che si esibiscono.
Il tema della cerimonia è “Armonia”.
Senza offesa per il miscuglio di giocatori di hockey maschile che hanno gareggiato nelle ultime due Olimpiadi, ma la competizione diventa molto più interessante con i giocatori della NHL in azione.
Abbiamo avuto un assaggio tanto atteso dell’azione best-on-best al 4 Nations Face-Off dello scorso anno, ed è stato eccezionale.
Il Canada ha battuto gli Stati Uniti ai tempi supplementari nella finale delle 4 Nazioni, rendendo i biancorossi i favoriti per la vittoria dell’oro olimpico. Il Canada ha vinto gli ultimi due Giochi invernali con gli NHLers, nel 2014 e nel 2010.
Il objective, ancora una volta, sarà la questione per il Canada. Jordan Binnington, ovviamente, ha fatto un passo avanti alla grande al 4 Nazioni, ma ha lottato con i St. Louis Blues in questa stagione. Darcy Kuemper (Los Angeles Kings) e Logan Thompson (Washington Capitals) sono le altre opzioni.
Sono trascorsi 12 anni dall’ultima volta che i giocatori della NHL hanno partecipato alle Olimpiadi, questo segnerà il debutto ai Giochi invernali per molti dei migliori giocatori di questo sport, tra cui Connor McDavid (Canada), Auston Matthews (Stati Uniti), Leon Draisaitl (Germania) e Mikko Rantanen (Finlandia).
L’hockey maschile inizia l’11 febbraio, con la prima partita del Canada il 12 febbraio contro la Repubblica ceca. La partita per la medaglia d’oro si terrà il 22 febbraio, poco prima della cerimonia di chiusura.
È stata una corsa fino al traguardo per la costruzione dell’Area dell’hockey su ghiaccio Santagiulia a Milano, ma i funzionari olimpici sono irremovibili: tutto va bene.
“Una cosa su cui siamo chiari ormai da diversi giorni è che abbiamo una serie di aree in cui rimarrai molto colpito. Entri nel locale, la ciotola dei posti a sedere è spettacolare: è nera, il ghiaccio è ghiaccio”, ha detto Dubi la scorsa settimana.
“Ora, abbiamo finito ogni singolo spazio in quella sede? No. Ed è assolutamente necessario per i Giochi? No. Quindi l’esperienza di nessuno sarà contaminata da tutto ciò che deve essere dipinto o tappezzato dopo i Giochi. Cerchiamo di essere molto chiari. Tutto ciò che è rivolto al pubblico, tutto ciò che è (per) i media o, a cominciare dagli atleti, (è) assoluto prime.”
L’enviornment non è stata l’unico problema di costruzione. La funivia che porterà gli appassionati alla pista femminile di sci alpino non sarà pronta in tempo. Fortunatamente, il centro di scorrimento per bob, slittino e skeleton sembra pronto a seguire gli organizzatori olimpici che avevano Lake Placid, New York, che non è esattamente vicino all’Italia, come potenziale backup.
Mercoledì invece si è verificata una breve interruzione di corrente nell’enviornment del curling.
Si prevede che Canada e Stati Uniti riprenderanno la loro feroce rivalità nell’hockey femminile nella partita per la medaglia d’oro del 19 febbraio. Le due potenze si affronteranno anche il 10 febbraio.
Il Canada ha vinto l’oro in cinque delle ultime sei Olimpiadi, ma quest’anno gli americani hanno vinto una serie di quattro partite tra le squadre.
La gara d’esordio del Canada giovedì è stata rinviata a causa di una serie di casi di norovirus che hanno colpito la squadra finlandese.
Il fuso orario dell’host è sei ore avanti rispetto all’orario di New York in Canada. Ciò significa che la maggior parte delle partite di hockey, advert esempio, si svolgeranno la mattina o nel primo pomeriggio in Canada.
Il Canada invierà 207 atleti, portando il paese oltre la soglia dei 200 per la quarta Olimpiade invernale consecutiva.
Il Canada è finito tra i primi cinque nel numero totale di medaglie negli ultimi sette Giochi invernali. Anche quest’anno dovrebbe essere un obiettivo realistico.
Il pattinaggio di velocità su pista corta, lo sci freestyle e lo snowboard sono i punti di forza canadesi.
La star dei Moguls Mikael Kingsbury, il pattinatore di brief observe William Dandjinou e il pilota di snowboard-cross Eliot Grondin sono tre dei canadesi da tenere d’occhio in quegli eventi.
Kingsbury e la corridore di ski-cross Marielle Thompson sono le portabandiera canadesi alla cerimonia di apertura.
Chi vincerà la prima medaglia del Canada?
Sabato le pattinatrici di velocità su pista lunga Valerie Maltais, Ivanie Blondin e Isabelle Weidemann potrebbero gareggiare nei 3.000 metri femminili.
Sempre sabato, la saltatrice con gli sci Abigail Strate dovrebbe aspirare al podio nella gara di salita normale femminile.
Non sarebbe un’Olimpiade senza un po’ di drammaticità fuori dal campo di gioco.
La storia che ha attirato maggiormente l’attenzione di recente è stata una controversia che ha coinvolto i group skeleton canadesi e americani. L’atleta americana Katie Uhlaender ha sostenuto che il Bobsleigh Canada Skeleton e l’allenatore canadese Joe Cecchini hanno manipolato il campo in un evento di qualificazione dell’ultima possibilità per impedirle di ottenere un posto, ma finora non è riuscita a salire in campo.
Proprio come a Parigi per le Olimpiadi estive del 2024, a Milano Cortina non ci sarà una squadra che rappresenterà la Russia.
Tuttavia, ci sarà una certa partecipazione da parte di Russia e Bielorussia.
Gli organizzatori olimpici hanno approvato 13 atleti russi e sette bielorussi per competere come atleti neutrali individuali. Si ritiene che gli atleti non abbiano sostenuto gli sforzi bellici della Russia.
Una squadra russa composta da 209 atleti ha vinto 32 medaglie finendo seconda nel medagliere alle ultime Olimpiadi invernali del 2022, quindi la situazione attuale apre la porta advert altri paesi per fare più apparizioni sul podio.
Lo sci alpinismo (meglio conosciuto come skimo) è l’unico nuovo sport alle Olimpiadi. Vede gli atleti correre su e giù per le montagne. Il Canada non si è qualificato per questo sport.
I nuovi eventi sono il doppio gobba femminile e maschile, il salto con gli sci su larga scala femminile, la staffetta a squadre miste nello skeleton, lo sci alpino combinato a squadre e lo slittino doppio femminile.
Atleti internazionali da tenere d’occhio
• La star del pattinaggio artistico americano Ilia Malinin è conosciuta come il Dio Quad, ma il soprannome potrebbe essere obsoleto dopo questi Giochi. Ha detto che questa settimana sta contemplando un salto quintuplo senza precedenti. Malinin, 22 anni, è tra gli atleti più dominanti al mondo. Il due volte campione del mondo maschile in carica non perde un evento da un Gran Premio nel novembre 2023. Il pattinatore della Virginia ha anche detto che indossa i lacci della star dei Washington Capitals Alex Ovechkin alle Olimpiadi.
• Un altro grande nome americano è la sciatrice americana 41enne Lindsey Vonn, le cui Olimpiadi sembravano essere in pericolo quando è caduta in una discesa il mese scorso. Ma nonostante la rottura del legamento crociato anteriore, Vonn ha detto questa settimana che ha intenzione di provare a competere. Il suo primo evento in programma è la discesa libera di domenica. Vonn è tornato dopo sei anni di ritiro e di intervento di sostituzione del ginocchio in questa stagione, e ha già ottenuto sette podi nel circuito di Coppa del Mondo.
• La sciatrice freestyle nata in California Eileen Gu ha deciso di iniziare a gareggiare per la Cina, paese natale di sua madre, nel 2019. È stata una delle più grandi star delle Olimpiadi di Pechino 2022, vincendo due medaglie d’oro e una d’argento.
• La sciatrice alpina italiana Federica Brignone è una delle più grandi stelle del suo Paese. È tornata alla Coppa del Mondo il mese scorso dopo aver subito un grave infortunio alla gamba alla effective della scorsa stagione. Brignone ha conquistato i titoli di Coppa del Mondo assoluta, slalom gigante e discesa libera la scorsa stagione.
• Kaillie Humphries, due volte campionessa olimpica canadese, rappresenterà gli Stati Uniti nel bob per la seconda Olimpiade consecutiva. Ha vinto l’oro nel monobob nel 2022.
• La pattinatrice giapponese Kaori Sakamoto si è laureata tre volte campionessa del mondo femminile nel 2022-24 e ha vinto l’argento l’anno scorso. Ha vinto il bronzo olimpico nel 2022.
