IONegli ultimi momenti della sua carriera manageriale, Mauricio Pochettino ha potuto aggiornare la sua rosa attraverso il mercato. Quando il Tottenham vendette l’attaccante Roberto Soldado nel 2015, il suo sostituto arrivò due settimane dopo: Son Heung-min. È un aspetto del lavoro completamente assente nel suo ruolo con la nazionale americana, anche se sarebbe perdonato se avrebbe desiderato che un mercato simile fosse disponibile prima della Coppa del Mondo di questa property.
Con le convocazioni provvisorie del Mondiale in scadenza l’11 maggio e Pochettino che vuole evitare un “crudele“In uno situation in cui i giocatori vengono portati qui per le amichevoli finali di maggio e giugno solo per poi lasciarli fuori dalla rosa del torneo, la finestra per le speranze di fare bella figura è quasi chiusa. Ci sono battaglie di posizione in tutto il campo; non c’è un portiere titolare di ferro, una probabile apertura (o due) al centro della difesa accanto a Chris Richards e diversi posti a centrocampo.
Proprio come nel 2022, tuttavia, la domanda più grande risiede in alto. Nessun ruolo in campo è influenzato più direttamente dai risultati recenti; Un attaccante in forma può far sorgere domande su un pilastro della nazionale che non sta segnando gol per il proprio membership.
“Il mio messaggio è che stiamo monitorando tutto”, ha detto Pochettino in ottobre. “Ti prometto che in questo momento nessuno ha la garanzia di essere nella lista finale della Coppa del Mondo. Tutti i ragazzi sentono di dover lottare per essere lì.”
A questo punto, quasi tutti i candidati all’USMNT si sono sistemati nella situazione del loro membership. La finestra di trasferimento invernale si è chiusa in tutta Europa, lasciando poche strade ai giocatori per effettuare un drammatico cambio in ritardo. Per i sei attaccanti più vicini a guadagnare una delle tre o quattro aperture nel roster di 26 giocatori di Pochettino, ogni minuto comporta una posta significativa.
Folarin Balogun
Solo pochi mesi fa, Balogun sembrava essere il chiaro titolare. Il passaggio una tantum del prodotto dell’Arsenal negli Stati Uniti nel 2023 avrebbe dovuto porre high-quality alla ricerca del successore di Jozy Altidore come talismano del programma. Advert oggi, l’attaccante nato a Brooklyn ha segnato otto gol in 23 presenze, impressionando Pochettino con i suoi movimenti e le sue interazioni. Balogun ha eccelso nei momenti con gli Stati Uniti in cui la palla veniva giocata in piedi, lanciando una corsa verso l’alto o mostrando la sua abilità nel girare e tirare in prossimità della porta.
“La sua etica del lavoro è straordinaria nel modo in cui è sempre disponibile in ogni singolo aspetto del gioco, con e senza palla”, Pochettino ha detto di Balogun nel mese di ottobre. “Sono così contento della sua prestazione.”
Ora la brutta notizia: è stata una stagione impegnativa per Balogun a Monaco. il 24enne ha segnato solo quattro gol in 1.085 minuti di campionato e otto in 1.917 minuti in tutte le competizioni. Il suo ultimo gol è arrivato contro il Galatasaray in una partita di Champions League il 9 dicembre; in Ligue 1, ha segnato l’ultima volta l’8 novembre.
È il tipo di momento difficile che si è verificato troppo spesso da quando è diventato l’acquisto file del Monaco – e che sembra riaprire la porta a various da titolare per Pochettino.
Ricardo Pepi
Il principale sfidante del Balogun, Ricardo Pepi del PSV Eindhoven, ha attirato l’attenzione del Fulham segnando in cinque partite consecutive di Eredivisie da high-quality novembre al 10 gennaio.
La partita di quel giorno, contro l’Excelsior, vide Pepi uscire per un infortunio all’avambraccio. Anche se l’infortunio non ha fatto naufragare l’interesse del Fulham, il PSV ha rifiutato le offerte secondo quanto riferito, supera i 40 milioni di dollari a causa della loro incapacità di trovare un sostituto adeguato. Tuttavia, Pepi probabilmente non tornerà prima di metà marzo, complicando le sue speranze di approdare nella squadra di Pochettino per le amichevoli del mese prossimo contro Belgio e Portogallo.
Quella finestra è cruciale per molte ragioni. Sarà il primo ritiro della squadra in più di quattro mesi, nonché la finestra finale prima della scadenza preliminare della squadra. Arriva anche sulla scia di un calo trasformativo in cui Pochettino ha sperimentato un 3-5-2 per fornire maggiore stabilità difensiva. Sei dei sette gol della finestra di novembre sono arrivati da non attaccanti, con Balogun che ha fatto l’eccezione contro il Paraguay.
Per Pepi, che tanto ha mancato a causa degli infortuni del 2025, sarebbe anche l’occasione per rifarsi delle ultime occasioni per impressionare Pochettino. Se gli mancasse quel ritiro, potrebbe essere fuori a cercare la seconda Coppa del Mondo consecutiva.
Patrick Agyemang
Balogun e Pepi sono gli unici due attaccanti statunitensi a giocare nei più grandi campionati europei, con i tre sfidanti più vicini che esercitano tutti la loro professione nel campionato EFL di secondo livello. Di questi, Patrick Agyemang del Derby County è un esempio di come minuti più costanti e più pazienza durante i momenti difficili possano, quando le stelle si allineano, portare a più objective per far girare la testa a Pochettino.
Agyemang ha fatto scalpore la scorsa property grazie al suo stile di dribbling diretto in possesso di palla e al suo ritmo di lavoro instancabile. Il passaggio dal Charlotte FC della MLS al Derby non è stato facile, dato che il 25enne ha segnato solo due gol nelle sue prime 13 presenze in campionato (10 da titolare).
Fortunatamente per il Derby e per le sue prospettive in Nazionale, sta trovando il suo tocco da gol in un momento cruciale. Agyemang ha segnato sette gol e un help nelle ultime 13 presenze in campionato, tutte titolari e la maggior parte da centravanti. Ha aiutato i Rams a entrare nella battaglia per la promozione ed entra a febbraio come attaccante del pool USMNT.
La sua toppa viola aiuta anche a colmare il divario tra i suoi gol e quelli di un altro attaccante che sembra a suo agio nel campionato.
Haji Wright
Unico attaccante in attività advert aver segnato con la nazionale statunitense ai Mondiali, Wright ha iniziato la stagione in forma brillante, portando il Coventry Metropolis in testa alla classifica con otto gol nelle prime nove partite di campionato. Quella forma è continuata con gli Stati Uniti, con Wright che ha segnato due gol contro l’Australia a ottobre.
“Nelle ultime stagioni della mia carriera ho dovuto lottare contro piccoli infortuni ed è stato difficile giocare senza dolore”, ha detto Wright dopo quella partita. “Questa è la prima stagione in pochi anni in cui gioco completamente senza dolore.”
Bentornato. Wright, però, ha subito un infortunio al polpaccio a metà novembre, saltando tre partite. Da allora ha segnato solo due gol in campionato, anche se il fatto che entrambi i gol siano arrivati nella seconda metà di gennaio dà qualche speranza che si stia avvicinando al prime della forma.
Josh Sargent
Gennaio difficilmente avrebbe potuto essere meno previsto Josh Sargentnonostante abbia segnato la prima rete del Norwich Metropolis il giorno di Capodanno contro il QPR. È stato un bel punto in ciascuna delle ultime quattro partite delle Canarie, mentre il Norwich aspetta il Toronto FC per soddisfare la sua valutazione per il 25enne. La MLS è uno dei pochi circuiti di punta con una finestra di trasferimento aperta, lasciando possibile un trasferimento in Nord America fino al 28 marzo.
Tuttavia, c’è urgenza che Sargent parta correndo se ottiene la mossa desiderata. Ha fatto ben poco per impressionare in nazionale in questo decennio, con cinque gol in 29 presenze fino advert oggi. Il suo gol più recente in nazionale è arrivato il 19 novembre 2019 contro Cuba. Per dirla in altro modo: la serie di movie Knives Out ha pubblicato tre episodi dall’ultima volta che Sargent ha segnato per il suo paese.
Pochettino ha definito l’esclusione di Sargent dalla squadra della Gold Cup della scorsa property “una decisione calcistica”. Con il suo mandato al Norwich apparentemente giunto al termine, sta esaurendo le possibilità di ribaltare quella valutazione.
Altre opzioni
Dei cinque favoriti, solo l’Agyemang è in una situazione di membership ideale per mantenersi in forma da qui all’property. Eppure, è molto probabile che una combinazione di questi attaccanti riempia la classifica di Pochettino della Coppa del Mondo. In caso contrario, probabilmente rivisiterà i giocatori che hanno fatto parte della sua squadra della Gold Cup.
Brian Bianco offre notevole fisicità nel terzo finale. L’uomo dei Vancouver Whitecaps è un chief di linea ideale che può reggere il gioco e spruzzare palloni lungo il canale per le sue ali, o fare un lavoro ingrato vicino all’space per creare pelose opportunità di colpire.
Damion Downsun’altra squadra della Gold Cup, è stata ceduta in prestito dal Southampton all’Amburgo il mese scorso dopo 14 presenze senza reti in campionato. È entrato subito nella formazione di Merlin Polzin, giocando 226 minuti su tre partenze ma ancora una volta non è riuscito a segnare. Il suo ritmo e la capacità di trovare spazio lo rendono uno da tenere d’occhio, ma il 21enne è probabilmente un sicuro outsider per la squadra di questa property.
Fastidiosi infortuni stanno impedendo a various speranze di inserire a Pochettino casi recenti da includere, ma la natura instabile della posizione significa che ogni buon periodo di forma non passerà inosservato.
