Quando i New York Rangers hanno ingaggiato Artemi Panarin come free agent senza restrizioni nel 2019, speravano che sarebbe diventato una celebrity che avrebbe aiutato a consegnare loro una Stanley Cup. E anche se sia la squadra che il giocatore hanno avuto momenti indimenticabili negli ultimi sette anni, è giusto dire che non hanno raggiunto le vette sperate.
Nel corso di sei stagioni full con Panarin, i Rangers hanno raggiunto due finali di convention, ma hanno vinto solo quattro serie di playoff. L’anno scorso, New York perse del tutto i playoff, che col senno di poi, iniziarono il conto alla rovescia per la partenza di Panarin.
Il giocatore, tuttavia, ha assolutamente rispettato il suo contratto da 81,5 milioni di dollari. Da quando ha firmato con i Rangers, Panarin è stato il sesto miglior realizzatore della NHL con 607 punti in 482 partite, dietro solo a Connor McDavid, Leon Draisaitl, Nathan MacKinnon, Nikita Kucherov e David Pastrnak. È stato finalista dell’Hart Trophy nella stagione abbreviata 2019-20.
Il percorso dei Rangers ha iniziato a cambiare la scorsa stagione quando hanno scambiato i giocatori principali Jacob Trouba e Chris Kreider, ma un altro viaggio accidentato nel programma di quest’anno ha costretto il entrance workplace advert agire in modo ancora più deciso. Il 16 gennaio, quando New York period in fondo alla Japanese Convention, la squadra ha rilasciato una lettera ai suoi tifosi (versione 2.0) annunciando un cambio di direzione.
“Con la nostra posizione in classifica e gli infortuni di giocatori chiave in questa stagione, dobbiamo essere onesti e realistici riguardo alla nostra situazione”, ha scritto il GM Chris Drury. “Non rimarremo fermi: un cambiamento ci darà la capacità di essere intelligenti e opportunisti mentre riorganizziamo la squadra.
“Questa non sarà una ricostruzione. Sarà una riorganizzazione costruita attorno ai nostri principali attori e potenziali clienti.”
Nell’ultimo commerce board di Nick Kypreos, ha elencato Panarin, Mika Zibanejad e Braden Schneider come i migliori candidati commerciali dei Rangers che potrebbero andare entro il 6 marzo. Man mano che ci avvicinavamo alla scadenza del comfortable commerce prima della pausa olimpica del 4 febbraio, lo slancio stava aumentando verso uno scambio anticipato con Panarin.
La sua ultima partita con i Rangers risale al 26 gennaio, una vittoria su Boston in cui ha registrato un help. Ma è stato graffiato per le tre partite successive poiché i Rangers si sono protetti dagli infortuni e hanno lavorato per trovare un accomplice commerciale. Mercoledì l’accordo si è finalmente concluso dopo 48 ore folli, come delineato da Elliotte Friedman.
Anche se il ritorno a prima vista potrebbe essere deludente – il potenziale candidato Liam Greentree più le scelte condizionali del terzo e quarto spherical – va ricordato che Panarin aveva una clausola di divieto di movimento completo e desiderava un’estensione con una nuova squadra. Ciò ha ristretto notevolmente il mercato. Tuttavia, sebbene New York non abbia ricevuto una scelta al primo turno, Greentree è stata una selezione al primo turno nel 2024.
Poco dopo lo scambio, Los Angeles ha firmato con Panarin una proroga di due anni con un tetto massimo di 11 milioni di dollari. Compirà 35 anni all’inizio della prossima stagione, ma i Kings desideravano un attaccante che facesse la differenza e ne hanno bloccato uno. Sperando ancora di qualificarsi per i playoff e correre, Los Angeles è 28esima in objective a partita e 26esima in energy play.
Il Panarin non si unirà alla squadra per l’ultima partita prima della sosta di giovedì sera, ma sarà pronto a partire dopo le Olimpiadi.
“Verrà qui e sarà con noi il 18 (per gli allenamenti), quindi ci saranno 10 giorni in cui l’allenatore potrà avere alcuni incontri e vedere con chi ha un po’ di chimica”, ha detto ai giornalisti il GM dei Kings Ken Holland.
I Kings giocano con una struttura difensiva serrata e mentre Holland ha detto che non apporteranno un cambiamento drastico a quel piano di gioco così tardi nella stagione, a Panarin verrà information una certa libertà di fare ciò che sa fare meglio.
“Siamo entusiasti di avere questo talento. Penso che aiuterà il gioco di potere. Gioca come un centro nella O-zone”, ha continuato Holland. “Muove il disco e crea occasioni da gol per gli altri. Quindi, ovviamente, gli daremo sicuramente un po’ di libertà nella O-zone.”
Per ulteriori informazioni sullo scambio Panarin, lo scout Jason Bukala esamina ciò che ne hanno ricavato sia New York che Los Angeles.
Le voci e il caos che circondano l’eventuale punto di atterraggio di Panarin apparentemente hanno avuto molti colpi di scena prima che i Kings lo acquisissero dai Rangers. Non mi sorprende che Panarin volesse andare a Los Angeles. Ciò che mi sorprende è il fatto che abbia firmato solo un prolungamento di due anni con i Kings. Sta scommettendo su se stesso, considerando che alla scadenza del contratto avrà 36 anni e punta a giocare anche dopo.
Ecco la mia ripartizione di entrambi i lati del commercio:
A Los Angeles: Artemi Panarin
I Kings faticano a segnare gol e spingere l’attacco. L’aggiunta di Panarin fornisce loro una minaccia offensiva di alto livello di cui hanno disperatamente bisogno per avere la possibilità di risalire la classifica della Western Convention e avanzare fino ai playoff.
I migliori marcatori dei Kings sono Adrian Kempe (20 gol, 26 help), seguito da Kevin Fiala (18 gol, 22 help) e Quinton Byfield (11 gol, 19 help), quindi Panarin si inserisce immediatamente nella loro formazione come la migliore arma offensiva. Ha segnato 19 gol e 38 help con i Rangers prima dello scambio, con una media di quasi 21 minuti di ghiaccio a partita. Fornirà una spinta alla media dei gol a partita dei Kings, al 28esimo posto in classifica (2,56) e al energy play al 26esimo posto in classifica (16,5%). I due gol e i 15 help di Panarin con l’attaccante in più eguagliano l’uscita di Fiala con i Kings. Panarin aggiunge una dimensione further all’unità e rende il gruppo più difficile da controllare.
Panarin non brucia nel ghiaccio aperto. È nel cinquantesimo percentile inferiore in termini di velocità con e senza il disco sul bastone, ma è un tiratore di quantity che sa come trovare ghiaccio aperto in aree advert alto pericolo e sfruttare le sue opportunità. Panarin possiede ancora uno dei tiri più duri e precisi del campionato. È nell’83° percentile in termini di tiro più forte (89,24 mph) e nel 97° percentile in termini di velocità media complessiva (63,81 mph).
Per quanto i Kings abbiano bisogno di Panarin per produrre attacco, sperano che possa bloccare in modo più coerente il suo gioco anche sul lato difensivo. Non ucciderà i rigori né travolgerà fisicamente gli avversari, ma la struttura della squadra giocata da Los Angeles richiederà che Panarin si adatti e migliori sui meno 16 che aveva con i Rangers.
Ai New York Rangers: Liam Greentree, terzo turno condizionale 2026, quarto turno condizionale 2028
Greentree è il pezzo chiave per i Rangers. È un’ala massiccia che non esita a usare il suo telaio da sei piedi e 216 libbre come vantaggio. Greentree è un capocannoniere collaudato nell’OHL e una parte importante dell’attacco dei Windsor Spitifires. Nella sua carriera in OHL, Greentree ha contribuito con 133 gol e 166 help. Ha ricoperto una varietà di ruoli a Windsor e progetti come una delle prime sei ali potenti a livello di NHL.
Il pattinaggio di Greentree è nella media e nel complesso non mi preoccupa. Manterrà il passo a livello professionistico. Greentree, 26esima scelta assoluta al draft del 2024 da parte dei Kings, diventerà professionista dopo questa stagione, ma potrebbe aver bisogno di tempo in AHL Hartford per trasformarsi nel giocatore che i Rangers si aspettano che sia quando la squadra inizierà a risalire nella classifica della Japanese Convention.
