SQuasi mille spettatori accorsi per una partita di hockey del giovedì pomeriggio nella periferia ovest di Milano potrebbero aver avuto un’anteprima del biglietto repubblicano del 2028 quando il vicepresidente americano JD Vance e il segretario di stato Marco Rubio hanno assistito all’apertura olimpica femminile degli Stati Uniti. Con una partita di hockey già rinviato a causa del norovirusGli organizzatori olimpici avrebbero potuto essere perdonati per aver sperato di evitare altre improvvise ondate di nausea all’interno della pista di pattinaggio secondaria dall’altra parte della città.
Vance è in Italia per guidare la delegazione ufficiale degli Stati Uniti alla cerimonia di apertura di venerdì, insieme alla second woman Usha Vance, Rubio e al miliardario Tilman Fertitta, ambasciatore americano in Italia e proprietario degli Houston Rockets della NBA. Il gruppo ha guardato la partita di giovedì dalla seconda e terza fila al centro del ghiaccio dietro il tavolo dei marcatori insieme alle sorelle di hockey vincitrici della medaglia d’oro olimpica Jocelyne Lamoureux-Davidson e Monique Lamoureux-Morando.
Forse sono state le circa quattro dozzine di agenti dei servizi segreti americani che formavano qualcosa di simile a una testudo romana intorno alla festa di Vance a mitigare ogni potenziale accoglienza negativa. Più probabilmente, si trattava del fenomeno molto più seducente della gravità della celebrità. Quasi tutti quelli che si trovavano nel campo visivo del vicepresidente – compresi i volontari, il personale dello stadio, la sicurezza privata e i media – sembravano avere il telefono alzato, registrando il momento mentre si dirigeva verso il suo posto.
La delegazione olimpica degli Stati Uniti a Milano – che comprende anche gli organizzatori coinvolti nella pianificazione dei Giochi invernali del 2034 nello Utah – sta operando in quella che i funzionari descrivono in privato come una posizione diplomatica accentuata, consapevole che i Giochi funzionano sia come evento sportivo che come palcoscenico politico globale.
Sia Vance che Rubio dovrebbero essere presenti alla cerimonia di apertura di venerdì sera a San Siro. I funzionari olimpici hanno tranquillamente espresso la speranza che la cerimonia si svolga senza manifestazioni politiche dirette agli atleti o ai funzionari americani.
Parte di questa preoccupazione deriva dalla reazione politica italiana alle notizie secondo cui analisti collegati a un’agenzia all’interno della struttura statunitense di controllo dell’immigrazione sarebbero presenti ai Giochi con funzione consultiva. Il ministro degli Interni italiano Matteo Piantedosi ha affermato che questo personale non svolgerà alcun ruolo di polizia nelle strade italiane, respingendo le critiche alla loro presenza come encourage politicamente.
Qualsiasi timore che gli spettatori deridessero lo Star-Spangled Banner è stato effettivamente discutibile giovedì pomeriggio. Nessuno dei due inni è stato suonato prima della partita del turno preliminare tra Stati Uniti e Repubblica Ceca. Se lo fossero stati, Vance probabilmente li avrebbe persi; è arrivato a metà del primo periodo.
Non period chiaro se il DJ dell’enviornment si stesse divertendo un po’ quando un remix techno dell’inno della campagna di Trump, YMCA, suonò pochi istanti prima che gli Stati Uniti scendessero in campo con le loro fresche maglie blu.
Non molto tempo dopo che il contingente americano si period sistemato ai propri posti, Vance si alzò per applaudire quando Alex Carpenter segnò il primo gol per gli americani. Free Fowl dei Lynyrd Skynyrd risuonava nell’impianto audio dell’enviornment mentre i fan americani si alzavano e sventolavano bandiere.
L’aspettativa di una forte reazione della folla alla presenza politica di alto profilo non si period in gran parte concretizzata. I possessori del biglietto hanno mostrato poca risposta quando Vance e Rubio sono scivolati in tribuna a metà del primo periodo. Advert un certo punto, Vance è stato visto unirsi tranquillamente ai fan in un canto di “USA! USA! USA!”
Sul ghiaccio, gli americani sembravano in gran parte inconsapevoli del momento che si svolgeva dietro di loro. L’attaccante veterano Hilary Knight ha detto in seguito che lei e i suoi compagni di squadra non avevano notato l’arrivo di Vance.
Per lunghi tratti, la giornata è sembrata più vicina al teatro olimpico che alla geopolitica. Giovedì scorso, Vance e sua moglie sono arrivati a Milano prima della cerimonia di apertura di venerdì. Secondo l’ufficio della vicepresidenza, durante la visita è previsto un incontro con il primo ministro italiano Giorgia Meloni.
Vance è arrivato indossando una giacca blu con cerniera e una toppa con la bandiera degli Stati Uniti sulla manica ed è stato accolto da Fertitta sulla pista dell’aeroporto di Malpensa. Usha Vance indossava una felpa bianca con le stelle e le strisce sul retro accanto agli anelli olimpici. Le riprese televisive hanno mostrato che la coppia veniva accolta da un gruppo di atleti americani in attesa nelle vicinanze, molti dei quali applaudivano mentre scendevano dall’aereo.
Parlando con gli atleti poco dopo, Vance ha definito le Olimpiadi come un raro unificatore nazionale, dicendo ai concorrenti che gli americani di tutto lo spettro politico si stavano mobilitando dietro di loro. “L’intero Paese – democratico, repubblicano, indipendente – facciamo tutti il tifo per voi”, ha detto. “Facciamo il tifo per te e sappiamo che ci renderai orgogliosi.”
Ha scherzato dicendo che, sebbene la seconda donna non sia tipicamente una appassionata di sport, ogni due anni viene completamente assorbita dalle Olimpiadi e insiste che le guardino insieme, qualcosa che secondo lui period vero da quando hanno iniziato a frequentarsi. L’aneddoto, ha suggerito, riflette la capacità dei Giochi di catturare l’attenzione di persone che altrimenti presterebbero poca attenzione allo sport.
Rubio si è unito alla coppia poco dopo. Il gruppo ha fatto una pausa per scattare fotografie prima di partire per gli incontri olimpici e le visite alle sedi.
All’inizio della giornata, Vance ha anche incontrato i membri di various squadre di sci freestyle statunitensi, salutando gli atleti individualmente, mettendo i move delle credenziali attorno al collo di diversi e chiedendo da dove venissero. Ha detto agli atleti che aveva iniziato a sciare negli ultimi anni e ha chiesto cosa fossero più entusiasti di partecipare ai Giochi. Dopo brevi conversazioni, il gruppo ha posato per le foto.
All’interno dell’enviornment più tardi quel pomeriggio, però, l’attenzione è rimasta sull’hockey. Le donne statunitensi hanno controllato il gioco iniziale contro le ceche, spingendo il possesso palla in profondità nella zona offensiva e generando una pressione sostenuta prima di chiudere con una vittoria per 5-1. Vance, seduto con la moglie e i tre figli, alternava l’osservazione del ghiaccio all’osservazione della folla, con la postura di un dignitario in visita consapevole di essere osservato quasi quanto la partita stessa.
