I San Antonio Spurs saranno un po’ spavaldi quando entreranno a Dallas per affrontare i Mavericks in difficoltà giovedì nell’ultima interpretazione della rivalità del Lone Star State.
Gli Spurs dovrebbero sentirsi abbastanza bene con se stessi dopo aver battuto Oklahoma Metropolis 116-106 mercoledì assicurandosi la quarta vittoria in cinque partite in questa stagione contro i Thunder chief dell’Ovest.
Sì, Oklahoma Metropolis ha schierato solo otto giocatori ed period senza quattro titolari, incluso l’MVP in carica della lega Shai Gilgeous-Alexander, ma qualsiasi vittoria sui Thunder deve essere celebrata.
Keldon Johnson ha segnato 25 punti dalla panchina e Victor Wembanyama ha aggiunto 22 punti e 14 rimbalzi per guidare gli Spurs, che – con 34 vittorie – hanno già eguagliato il totale della scorsa stagione appena nove partite dopo la metà del percorso.
Anche San Antonio ha ottenuto 15 punti e 10 help da De’Aaron Fox, mentre Stephon Fortress ha segnato 14 punti, Carter Bryant 11 e Luke Kornet ha preso 15 rimbalzi.
La vittoria non è stata facile nonostante l’evidente vantaggio in profondità degli Spurs. Oklahoma Metropolis è arrivata a quattro punti con quattro minuti da giocare prima che Fortress e Wembanyama giocassero lungo il tratto per assicurare la seconda vittoria consecutiva di San Antonio.
“Abbiamo fatto quello che dovevamo fare per ottenere la vittoria”, ha detto l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson. “Penso che molte cose avrebbero potuto essere migliori ed è stato bello vederci finire il lavoro, ma ci sono molte cose che continueremo a fare per cercare di mantenerci ai nostri commonplace.”
La gara di giovedì è il primo incontro tra le squadre dopo la vittoria degli Spurs a Dallas nella partita di apertura della stagione del 22 ottobre. È anche il primo di una miniserie casalinga nell’arco di tre giorni, con il seguito sabato advert Alamo Metropolis.
I Mavericks hanno perso cinque partite consecutive, la più recente una battuta d’arresto per 110-100 in casa contro Boston martedì. La sconfitta è arrivata nonostante una prestazione da 36 punti del debuttante Cooper Flagg, mentre Caleb Martin ha aggiunto 13 punti, Daniel Gafford ha segnato 10 punti e 12 rimbalzi e anche Max Christie ha segnato per 10 punti.
I Mavericks hanno totalizzato solo 15 punti nel secondo periodo – il minimo di tutti i quarti di questa stagione – sotto di otto all’intervallo e non hanno mai recuperato.
L’uscita di Flagg ha segnato la sua terza partita consecutiva con 30 o più punti.
“Sono solo fiducioso, aggressivo, arrivando ai miei posti con un buon ritmo e ha funzionato bene”, ha detto Flagg del suo recente sfogo da gol. “Sono semplicemente orgoglioso di me stesso per essere rimasto fiducioso, rimanendo in bilico. Non ho mai dubitato di me stesso (con) tutti dicendo a tutti (ho colpito) un muro da principiante o qualcosa del genere. Ho semplicemente lasciato passare tutto ciò e mi sono rialzato più forte.”
La squadra dei Mavericks che si schiererà contro San Antonio avrà un roster diverso. Mercoledì, Dallas ha ceduto la celebrity infortunata Anthony Davis insieme a Jaden Hardy, D’Angelo Russell e Dante Exum a Washington in cambio di Khris Middleton, AJ Johnson, Malaki Branham, Marvin Bagley III e cinque scelte combinate al draft.
Anche se i nuovi giocatori di Dallas potrebbero non essere in uniforme giovedì, la squadra sarà sicuramente senza i quattro giocatori che sono stati ceduti.
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