CALGARY – Sorridendo dopo essere entrato nella pausa olimpica con una vittoria nella Battaglia di Alberta, Ryan Huska si è sentito abbastanza rilassato da parlare liberamente.
Alla domanda su chi avrebbe scelto per vincere il torneo olimpico, l’allenatore dei Calgary Flames ha risposto “Canada, ovviamente”, prima di aggiungere un kicker.
“Sai, guardi il 97 giocare qui e non lo sopporto”, ha sorriso.
“Ma come tifoso, mio Dio, è qualcosa da tenere d’occhio. Advert esempio, diventa difficile quando sei in panchina, cercando di allenare contro di lui, ma vedi il talento e il modo in cui può giocare… è emozionante per noi ora, quando non sei coinvolto, poter tifare per giocatori del genere”.
In effetti, 18.000 presenti hanno ottenuto esattamente ciò che volevano con una partita senza infortuni mercoledì che ha visto Connor McDavid fermato su tutti e otto i tiri, mentre la squadra di casa ha vinto prima che il capitano degli Oilers diventasse da assassino dei Flames a eroe nazionale.
La vittoria per 4-3 di mercoledì sugli Oilers somigliava molto all’ultima partita prima di Natale, con i giocatori che ridevano e scherzavano in seguito mentre il peso di una stagione difficile veniva loro tolto per le tre settimane successive.
Fuori porta ancora una volta, gli Oilers furono vittime di una prestazione di 36 parate di Devin Cooley, la cui prima rivalità provinciale includeva anche il suo primo help in NHL, per non parlare della dolce vendetta per una sconfitta contro gli Oilers subita anni prima a San Jose.
“L’ultima volta che ho affrontato questi ragazzi è stato con il San Jose nella stagione regolare, e abbiamo perso 9-1, e mi hanno trattenuto perché il ragazzo in panchina non aveva mai giocato una partita della NHL prima”, ha sorriso Cooley.
“Alla advantageous mi hanno eliminato dopo otto gol, poi lui è entrato e al primo tiro hanno segnato dalla porta di servizio, e mi sono sentito davvero male per lui. Non è stato divertente. Quindi sono felice di essere riuscito a riscattarmi. Non so se quei ragazzi ricordano quella partita, ma la ricordo di sicuro, e sono contento che stasera sia andata molto meglio di così”.
“Period molto più lungo del mio bastone, quindi ho pensato di provarci”, ha sorriso Huberdeau, che ha sottolineato il suo decimo anno con un sorriso a occhi spalancati, scioccato che il suo nuovo ramoscello abbia funzionato.
“E ovviamente il primo tiro è andato a segno, quindi penso che probabilmente lo userò per le prossime partite. È stato bello trovare il fondo della rete, ma penso che sia piuttosto divertente che subito dopo segni anche lui. Quindi stasera ha segnato due gol. Questo dovrebbe essere il suo gol”.
Il debuttante diciannovenne ha infatti completato un passaggio di bellezza di MacKenzie Weegar con un ingegnoso beccaccino dal lato corto che la cube lunga su quanto la squadra sia entusiasta per il futuro di un ragazzo che è partito dopo la partita per i minori in modo da poter giocare nell’AHL All-Star Sport.
Tornerà subito dopo.
“Pensavo che avesse giocato di nuovo bene”, ha detto Huska del russo che ha segnato due gol nelle ultime tre uscite, e ha aggiunto un help mercoledì.
“È stato coerente con il suo gioco da quando è in piedi questa volta, e ha aggiunto qualcosa di offensivo che non credo abbiamo molto. Il suo obiettivo, a guardarlo, lo ha preso dal piede mentre period praticamente a pieno ritmo. E poi tirare il disco come ha fatto in quella situazione… un giocatore di talento. Ecco perché crediamo davvero in questo giovane, e sappiamo che sarà davvero un bravo giocatore. Stiamo semplicemente continuando a lavorare con lui. lui e aiutarlo a crescere lungo la strada.
Poi c’è stato il Dr. Feelgood, Ryan Lomberg, che ha rotto un pareggio per 3-3 all’inizio del terzo battendo un rimbalzo pochi minuti dopo che gli Oilers avevano pareggiato l’altalena.
“È la battaglia di Alberta, la migliore rivalità nell’hockey, quindi è sempre facile alzarsi per questa”, ha detto Lomberg, sorridendo da un orecchio all’altro.
“Ovviamente mi piace segnare su di loro e vederli perdere.”
Quando gli è stato chiesto cosa avesse visto nel suo obiettivo, ha sottolineato la sua chiacchierata a trentadue denti con un riferimento al consumo di Swiss Cheese sulla sua Pizza 73.
Alla domanda se si trattasse di un riferimento a un’altra prestazione traballante del portiere dell’Oiler Tristan Jarry, ha sorriso: “Attaboy”.
Una buona dose di eccitazione è derivata da una rissa a metà partita tra Joel Hanley e Ty Emberson che ha offerto un numero sorprendente di haymaker che hanno tenuto i fan in piedi mentre i due si sono alternati togliendosi i caschi a vicenda con solide connessioni.
Concludendo la lotta con pacche sulle spalle a vicenda, la folla si è fatta più rumorosa.
Il palcoscenico è ora pronto affinché i migliori possano saltare sui loro voli transatlantici e il resto della lega possa godersi un po’ di tempo libero.
“C’è molto da apprezzare ed è stata anche una partita divertente”, ha detto Huska, la cui squadra aveva bisogno di qualcosa per cui sorridere.
“Il nostro gioco di potere ha segnato un paio di gol. Abbiamo realizzato un rigore davvero importante quando contava. Una bella lotta di Hanley, Lomberg segna un gol… c’è molto da apprezzare in questa partita stasera. I ragazzi giovani hanno giocato bene, quindi per noi è stato un buon modo per chiudere prima dell’intervallo”.
