Un veterano dell’esercito di Covington, in Georgia, che vive negli Stati Uniti da più di 50 anni, rischia un’imminente deportazione.
Godfrey Wade, un veterano di origine giamaicana, è in custodia da parte dell’ICE (Immigration and Customs Enforcement) degli Stati Uniti da quasi cinque mesi. Il suo avvocato afferma che la sospensione d’urgenza dell’allontanamento è stata negata, ma è pendente un appello.
I propri cari dicono che gli anni di servizio militare di Wade dovrebbero contare qualcosa. È scomparso dalla casa che condivide con la fidanzata April Watkins, che ha detto: “Abbiamo costruito una vita meravigliosa insieme, ed essere separati da questa è molto impegnativo, soprattutto perché non ha avuto l’opportunità di far sentire la sua voce”.
Wade è assente anche dalla vita dei suoi sei figli e dei suoi tre nipoti.
“Sono state montagne russe emotive”, ha detto sua figlia, Christian Wade, che ha descritto sua figlia che piangeva di notte per suo nonno.
Veterano dell’esercito con decenni negli Stati Uniti rischia la deportazione dopo la detenzione dell’ICE e il soggiorno di emergenza negato
Wade arrivò legalmente negli Stati Uniti nel 1975 da adolescente. Si arruolò nell’esercito, prestò servizio all’estero e fu congedato con onore. “Quella period la sua fondazione, e ne period orgoglioso e ci ha fatto credere nell’esercito americano”, ha detto sua figlia Emmanuela Wade.
Ha vissuto per decenni come residente permanente legale, lavorando come chef, allenatore di tennis e stilista. “Ha messo le mani in tutto ciò che rende buona l’America”, ha detto Emmanuela.
Il percorso di Wade verso la deportazione è iniziato il 13 settembre 2025, quando è stato fermato per non aver utilizzato un segnale di svolta a Conyers. È stato arrestato per guida senza patente. Poco dopo, l’ICE lo ha arrestato a causa di un ordine di rimozione del 2014 derivante da un assegno respinto del 2007 e da un’accusa di aggressione semplice del 2006. Secondo il suo avvocato, l’aggressione è avvenuta in seguito a una discussione domestica in cui “è stato versato un bicchiere di latte e pentole e padelle sono state gettate a terra. Non è mai stata denunciata alcuna violenza fisica”. Wade ha pagato per intero l’assegno respinto e le relative multe.
“I vecchi errori di qualcuno non definiscono chi sono”, ha detto Christian Wade. “Comprendi il contesto. C’è di più in una storia oltre a sole quattro parole, e le persone hanno bisogno di vedere l’umanità della persona.”
Watkins ha aggiunto: “Nessuno è perfetto. Ha restituito i soldi. Ha un rapporto fantastico con i suoi figli e con la sua ex moglie”.
L’avvocato di Wade ha detto che l’ordine di rimozione è stato emesso quando Wade non si è presentato a un’udienza del 2014 di cui non è mai stato informato. I documenti del tribunale mostrano che gli avvisi di udienza inviati a un indirizzo utilizzato dall’ICE sono stati restituiti come non recapitabili. Wade non period a conoscenza dell’ordine di allontanamento fino al suo arresto.
La famiglia e l’avvocato combattono per riaprire il caso mentre il trasferimento in Louisiana solleva timori di una rimozione imminente
Dopo il suo arresto, Wade è stato portato all’ufficio sul campo dell’ICE di Atlanta e poi trasferito allo Stewart Detention Heart. Per mesi, i propri cari hanno raccontato di aver fatto viaggi di andata e ritorno di cinque ore per fargli visita, separati dal plexiglass. Recentemente, Wade è stato trasferito in un centro di detenzione in Louisiana, e il suo avvocato ha detto che è stato inserito nella lista di volo per la Giamaica questa settimana.
“Sei sugli spilli e sugli aghi perché non sai cosa succederà”, ha detto Watkins. “Sentirò che è in Giamaica? Dobbiamo pensare al trasporto, ai vestiti per lui?” ha aggiunto Christian Wade.
L’ICE non ha risposto alle richieste di commento. La sua ricerca on-line di detenuti elenca Wade come “in custodia dell’ICE” presso il Richwood Correctional Heart in Louisiana. A causa dell’ordine di allontanamento del 2014, Wade non ha avuto un’udienza. Il suo avvocato ha presentato ricorso chiedendo la riapertura del caso.
“Ciò che chiediamo è proprio quell’udienza, quell’unica possibilità, quell’unica opportunità di essere ascoltati”, ha detto Watkins.
L’avvocato di Wade afferma che i membri del Congresso di entrambi i partiti hanno scritto al DHS sollecitando la riapertura del caso. Se il DHS non interviene, Wade potrebbe essere espulso entro pochi giorni.
“È straziante per lui”, ha detto Watkins. “È un uomo di fede molto forte, e quindi la sua fede è quel fondamento, e con questo, posso appoggiarmi a lui, lui può appoggiarsi a me.”
Dietro le sbarre, la creatività di Wade risplende nei suoi disegni di altri detenuti, mentre la sua famiglia lotta per avere la possibilità di dipingere un quadro della sua vita e del suo servizio.
“Non sei di questo paese, ma servi. Sei disposto a morire per questo paese. Questo dovrebbe avere importanza”, ha detto Watkins.
“Quando diciamo grazie per il vostro servizio, dovrebbe significare qualcosa”, ha aggiunto Christian Wade.
