Dopo due decenni e due periodi come capo della Walt Disney Co., Bob Iger ha finalmente riattaccato le redini della società.
La Disney questa settimana ha scelto il 54enne capo dei parchi Josh D’Amaro per succedere a Iger come amministratore delegato. Il passaggio di consegne è previsto per il 18 marzo, in occasione della riunione annuale degli investitori della società, con Iger che resterà consulente senior e membro del consiglio fino al suo pensionamento a dicembre.
Il cambio della guardia al vertice di una delle aziende più iconiche d’America segna la high-quality di un’period.
“La chiusura è meravigliosa”, ha detto Iger mercoledì ai dipendenti Disney durante una riunione in municipio per lanciare il nuovo workforce. “Lascio con un enorme senso di fiducia nelle mani in cui ho lasciato questa azienda.”
La storia probabilmente ricorderà Iger come un chief visionario che ha trasformato la Disney rinvigorendo i suoi motori creativi attraverso una serie di acquisizioni di successo, ampliando il suo profilo internazionale e dirigendosi coraggiosamente verso il pericoloso terreno dello streaming lanciando Disney+ ed ESPN+ mentre il pubblico si allontanava dai canali TV principali dell’azienda.
Iger, 74 anni, è stato per lungo tempo il capo dello studio più rispettato e stimolante di Hollywood, conosciuto in città semplicemente come “Bob”.
Il presidente della Disney James Gorman ha dichiarato in un’intervista che i quasi 20 anni di Iger al potere sono incorniciati da due epoche: “Bob 1” e “Bob 2”.
Dopo essere diventato amministratore delegato nel 2005, Iger ha vissuto un periodo di notevole crescita. Attraverso le acquisizioni di Pixar Animation, Marvel Leisure e dello studio “Star Wars”, LucasFilm, la società ha ottenuto franchise di successo e personaggi famosi, tra cui Capitan Marvel, Child Yoda e lo sceriffo Woody di “Toy Story”, per popolare cinema e parchi a tema.
“Bob ha consolidato l’azienda e l’ha costruita”, ha detto Gorman. “Ha creato una potenza assoluta.”
Allo stesso tempo, Iger ha cercato di preservare ABC, ESPN e il fascino stravagante che fuoriusciva dall’immaginazione del fondatore Walt Disney tanti decenni fa. Iger ha fatto tesoro di gemme animate come Topolino, Pippo, Winnie the Pooh, la principessa polinesiana Moana e altre ancora.
“L’period Iger è stata definita da un’enorme crescita, da un impegno costante verso l’eccellenza nella creatività e nell’innovazione e da una gestione esemplare di questa istituzione iconica”, ha affermato Gorman in una dichiarazione a nome del consiglio, aggiungendo: “Estendiamo la nostra più profonda gratitudine a Bob Iger per la sua straordinaria management e dedizione a The Walt Disney Co.”
L’ex amministratore delegato Michael Eisner ha dichiarato al Instances che Iger ha “riuscito magistralmente” in ogni occasione.
“Da ABC Sports activities advert ABC Tv Community e poi alla Disney, quando lo abbiamo ereditato nell’acquisizione di ABC/Capital Cities, Bob ha creato un successo dopo l’altro”, ha affermato Eisner. “Ecco perché è stato scelto come amministratore delegato della Disney, un ruolo che è stato il suo più grande successo… Che report!”
Il primo regno di Iger si è concluso quando si è dimesso dalla carica di CEO nel febbraio 2020, per poi ritirarsi dall’azienda 22 mesi dopo.
Ma quel passaggio di consegne si è rivelato disastroso, diventando il più grande errore di Iger, un errore che da allora ha lavorato duramente per correggere.
Bob Iger ha passato il testimone del CEO a Bob Chapek nel 2020.
(Filo aziendale)
L’ex capo dei parchi Bob Chapek ha assunto il ruolo importante, ma gli mancavano statura, capacità artistic e sostegno tra i dirigenti chiave. Ha affrontato rapidamente la portata della pandemia di COVID-19, che ha bloccato le macchine delle entrate della Disney: parchi a tema, cinema ed eventi sportivi che ancorano ABC ed ESPN.
Wall Road si è presto inasprita a causa delle perdite multimiliardarie di streaming da parte della Disney e delle società di intrattenimento tradizionali che stavano entrando nello streaming per competere con Netflix. Le azioni della società sono crollate.
Chapek si è anche imbattuto in una faida politica con il governatore repubblicano della Florida Ron DeSantis, che ha bollato la Disney come “svegliata”. La rissa pubblica ha offuscato l’immagine pulita della società di Burbank e minato il suo obiettivo di intrattenere le masse, indipendentemente dal loro orientamento politico.
Il consiglio ha invitato Iger a tornare nel novembre 2022 per sedare una rivolta dei dirigenti senior della Disney e dissipare le preoccupazioni tra gli investitori.
“Quando sono tornato tre anni fa, avevo una somma enorme che necessitava di essere riparata”, ha riconosciuto Iger durante una riunione sugli utili di lunedì con gli analisti. “Ma chi dirige un’azienda sa anche che non si può solo risolvere il problema, ma preparare l’azienda per il suo futuro.”
La successione divenne immediatamente la massima priorità del consiglio di amministrazione con Iger allora settantenne. Ma il gruppo dirigente della Disney si period assottigliato a causa di una serie di partenze di alto livello e le spese della società erano andate fuori controllo.
Iger ha ristrutturato l’azienda, cosa che ha portato a migliaia di licenziamenti, e ha affidato ai dirigenti della divisione la supervisione finanziaria per, nelle parole di Iger, dare loro “parte nel gioco”.
Il suo successore, D’Amaro, la scorsa primavera ha ricordato di aver portato a Iger un raccoglitore di 250 pagine per la revisione al momento del ritorno del capo nel 2022 all’edificio del Staff Disney a Burbank. Il libro period pieno di aggiornamenti dettagliati per ogni componente dell’enorme divisione parchi ed esperienze di D’Amaro.
Il giorno successivo Iger si presentò nell’ufficio di D’Amaro, raccoglitore in mano.
“Ha tirato fuori una pagina”, ha raccontato D’Amaro durante una conferenza con gli investitori lo scorso anno, aggiungendo che Iger aveva detto: “abbiamo molto spazio per far crescere questo enterprise. Abbiamo terreni in tutte le nostre sedi in tutto il mondo”, ha detto D’Amaro. “Abbiamo le storie [and] abbiamo i tifosi”.
Ciò ha gettato le basi per l’attuale programma di investimenti decennale della Disney da 60 miliardi di dollari per espandere parchi a tema e resort, compagnie di crociere e aprire una nuova impresa advert Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti. D’Amaro è stato incaricato di questo progetto, che mira a consolidare la posizione di chief della Disney nel settore dell’intrattenimento per il tempo libero. Questo mandato è diventato sempre più importante per la Disney in un contesto di contrazione dei ricavi della programmazione televisiva e by way of cavo.
Il secondo periodo di Iger come CEO non è stato divertente quanto il primo.
È stato trascinato in un’aspra battaglia per procura con due investitori miliardari, che hanno messo in discussione la sua strategia, i piani di successione e l’acquisto da parte della Disney nel 2019 di gran parte della twenty first Century Fox di Rupert Murdoch. La mossa è stata controversa, con i critici che si sono lamentati del prezzo di acquisto di 71 miliardi di dollari. La Disney ha ridotto i suoi esborsi vendendo reti sportive regionali e altre attività, ma l’accordo ha lasciato la società con un debito significativo poco prima che colpisse il COVID-19.
L’accordo con Fox ha dato alla Disney i diritti su centinaia di proprietà, tra cui “Avatar”, “Deadpool” e “I Simpson”.
Iger ha vinto la sfida per procura e questa settimana ha nuovamente difeso l’acquisto di Fox, che ha dato alla Disney il controllo del servizio di streaming Hulu, dei canali Nationwide Geographic e di FX.
“L’accordo che abbiamo stipulato per la Fox, in molti sensi, period in anticipo sui tempi”, ha detto Iger durante la conferenza sugli utili, sottolineando l’alta guerra di offerte attualmente in corso per la Warner Bros. Discovery.
“Sapevamo che avremmo avuto bisogno di più quantity in termini di [intellectual property]e abbiamo concluso quell’accordo”, ha detto Iger, indicando l’implementazione da parte della Disney dei suoi franchise oltre il grande schermo nei suoi parchi a tema che fanno soldi. “Quando guardi l’impronta del enterprise oggi, non è mai stata così ampia o così diversificata.”
L’analista dei media di TD Cowen Doug Creutz pensa ancora che l’accordo con Fox sia stato un disastro, affermando in un rapporto: “C’erano molti accordi mediatici che distruggevano valore prima di DIS-FOX, quindi non siamo d’accordo con la loro affermazione” nonostante i multipli offerti per Warner.
Da sinistra; James Gorman, presidente del consiglio di amministrazione della Walt Disney Co.; il presidente di Disney Experiences Josh D’Amaro; Dana Walden, co-presidente di Disney Leisure; e Bob Iger, amministratore delegato della Walt Disney Co.
(Walt Disney Co.)
A Iger viene riconosciuto il merito di aver gestito astutamente l’immagine e la cultura aziendale della Disney.
È stato determinante nel risolvere l’amaro anno di conflitto sindacale di Hollywood negoziando una tregua con la Writers Guild of America e il sindacato degli artisti, SAG-AFTRA, nel 2023.
Ha anche cercato di allontanare l’azienda dalla politica divisiva, anche se con scarso successo.
La Disney ha accettato di pagare al presidente Trump 16 milioni di dollari per risolvere una controversia sulle dichiarazioni inesatte rilasciate dal conduttore della ABC George Stephanopoulos un mese dopo la rielezione di Trump. Ma i sostenitori della libertà di parola hanno urlato, accusando la Disney di piegarsi a Trump.
A settembre, Iger ha guidato l’azienda fuori dalle sabbie mobili politiche nel mezzo di una rivolta di conservatori, tra cui il presidente della Federal Communications Fee, nominato da Trump, che erano irritati dai commenti del comico notturno della ABC Jimmy Kimmel sulla scia dell’uccisione dell’attivista Charlie Kirk.
Iger sostiene che la Disney abbia preso la decisione di mettersi in panchina e poi riportare Kimmel al suo posto a tarda notte indipendentemente dalla pressione politica di entrambe le parti.
Rimangono sfide enormi per D’Amaro, il nuovo amministratore delegato.
Lui e il suo workforce, incluso il direttore creativo Dana Walden, devono garantire che i movie e i programmi TV Disney rispettino l’impegno dell’azienda per la qualità e che i suoi servizi di streaming – Disney+, Hulu ed ESPN – superino la concorrenza.
Negli ultimi anni, i decantati studi di animazione della Disney, inclusa la Pixar, hanno faticato a pubblicare costantemente i successi, sebbene abbia trovato successo con i sequel. “Zootropolis 2” di Disney Animation è ora il movie d’animazione americano con i maggiori incassi di tutti i tempi, con incassi al botteghino mondiale di oltre 1,7 miliardi di dollari, e il movie Pixar del 2024 “Inside Out 2” ha incassato quasi 1,7 miliardi di dollari a livello globale.
La società deve inoltre mantenere i suoi costosi contratti sportivi, anche con la NFL, per favorire il successo di ESPN. Questa settimana, Disney e la NFL hanno finalizzato l’accordo affinché la lega acquisisca una quota del 10% in ESPN.
E, mentre il pubblico televisivo continua a diventare grigio, la Disney deve valutare l’importanza della rete ABC, dove Iger ha iniziato più di 50 anni fa lavorando dietro le quinte per 150 dollari a settimana.
Gli investitori stanno anche cercando D’Amaro per risollevare le traballanti azioni della Disney, che quest’anno sono scese dell’8% finora.
“Il prezzo delle azioni non riflette esattamente cosa [Iger] ha fatto, ma… lo farà”, ha detto Gorman. “E dovrebbe averne il merito.”
Martedì, in una dichiarazione, D’Amaro ha espresso gratitudine al consiglio di amministrazione della Disney “per avermi affidato la guida di un’azienda che significa così tanto per me e per milioni di persone in tutto il mondo”.
“Voglio anche esprimere la mia gratitudine a Bob Iger per il suo generoso tutoraggio, la sua amicizia e il profondo impatto della sua management”, ha detto D’Amaro.
La scrittrice del Instances Samantha Masunaga ha contribuito a questo rapporto.
