È morto il cantante LaMonte McLemore. È stato un membro fondatore dei fifth Dimension, un gruppo vocale i cui suoni pop e soul con un tocco di psichedelia hanno portato grandi successi negli anni ’60 e ’70.
McLemore è morto martedì all’età di 90 anni nella sua casa di Las Vegas, circondato dalla sua famiglia, ha detto in una nota il suo rappresentante Jeremy Westby. È morto per trigger naturali dopo aver avuto un ictus.
La 5a Dimensione ha avuto un ampio successo crossover e ne ha vinti sei Premi Grammy incluso due volte il disco dell’anno, per “Up, Up and Away” del 1967 e “Aquarius/Let the Sunshine In” del 1969. Entrambe le canzoni sono state anche le prime 10 hit pop, con “Aquarius/Let the Sunshine In”, un mashup di canzoni dal musical “Hair”, che è rimasto per sei settimane al numero 1.
McLemore ha avuto una carriera parallela come fotografo sportivo e di celebrità, le cui foto sono apparse su riviste tra cui Jet.
McLemore, nato a St. Louis, aveva prestato servizio nella Marina degli Stati Uniti, dove lavorava come fotografo aereo. Ha giocato a baseball nelle fattorie dei Los Angeles Dodgers e si è stabilito nel sud della California, dove ha iniziato a usare la sua calda voce di basso e la sua abilità con la macchina fotografica.
Ha cantato in un ensemble jazz, gli Hello-Fi’s, con la futura compagna di band dei fifth Dimension Marilyn McCoo. Il gruppo aprì per Ray Charles nel 1963, ma si sciolse l’anno successivo.
Più tardi, McLemore, McCoo e due dei suoi amici d’infanzia di St. Louis, Billy Davis Jr. e Ronald Towson, insieme all’insegnante Florence LaRue, formarono un gruppo di canto chiamato Versatiles nel 1965 e firmarono con la nuova etichetta del cantante Johnny Rivers, Soul Metropolis Information.
Rivers ha detto al gruppo, i suoi primi firmatari, che il loro nome non period abbastanza attuale. Towson ha inventato fifth Dimension, un nome che avrebbe fatto eco alla spolverata di psichedelia e cultura hippy abbracciata dal gruppo.
Il loro successo decisivo arrivò nel 1967 con i Mamas & la canzone dei Papas “Go The place You Wanna Go”.
Nello stesso anno pubblicarono “Up, Up and Away”, scritto da Jimmy Webb, che sarebbe arrivato al numero 7 della Billboard Scorching 100. La canzone avrebbe poi vinto quattro Grammy: disco dell’anno, miglior singolo contemporaneo, migliore efficiency di un gruppo vocale e migliore efficiency di gruppo contemporaneo.
McLemore lascia la moglie di 30 anni, Mieko McLemore, la figlia Ciara, il figlio Darin, la sorella Joan e tre nipoti.
