Alcuni bambini colpiti dal morbillo nell’epidemia in corso nella Carolina del Sud hanno sviluppato una grave complicazione della malattia chiamata encefalite, o gonfiore del cervello, ha detto mercoledì l’epidemiologa statale Linda Bell.
L’epidemia di morbillo nella Carolina del Sud è iniziata a ottobre con una manciata di infezioni. A partire dal 3 febbraio, i casi hanno salito a 876di cui 700 segnalati dall’inizio dell’anno. L’impennata potrebbe significare un altro anno negativo per il morbillo per gli Stati Uniti, che nel 2025 hanno registrato più di 2.267 casi, il numero più alto degli ultimi 30 anni. Il calo dei tassi di vaccinazione in tutto il paese sta guidando la ripresa.
L’encefalite è una complicanza rara ma grave del morbillo che può portare a convulsioni e causare sordità o disabilità intellettiva nei bambini. Di solito si verifica entro 30 giorni dall’infezione iniziale del morbillo e può verificarsi se il cervello viene infettato dal virus o se una reazione immunitaria al virus provoca un’infiammazione nel cervello. Tra i bambini che soffrono di encefalite da morbillo, Il 10-15% muore.
Non si sa quanti bambini nella Carolina del Sud abbiano sviluppato questa grave complicazione. Secondo la legge statale, i casi di morbillo devono essere segnalati al Dipartimento di sanità pubblica della Carolina del Sud, ma i ricoveri e le complicanze del morbillo non devono essere divulgati.
“Non commentiamo i risultati dei singoli individui, ma sappiamo che l’infiammazione del cervello, o encefalite, è una complicanza nota del morbillo”, ha detto Bell ai giornalisti durante una conferenza stampa mercoledì. “Ogni volta che si ha un’infiammazione al cervello, possono esserci conseguenze a lungo termine, cose come ritardo dello sviluppo e impatti sul sistema neurologico che possono essere irreversibili.”
Il dipartimento è a conoscenza di 19 ricoveri legati al morbillo nello stato, inclusi alcuni dovuti a polmonite, che colpisce circa un bambino su 20 affetto da morbillo ed è la principale causa di morte per i bambini che lo contraggono.
Bell ha anche affermato che various donne incinte esposte al virus hanno richiesto la somministrazione di immunoglobuline, una soluzione concentrata di anticorpi. Fornisce protezione temporanea contro il morbillo ai soggetti non vaccinati. L’esposizione al morbillo durante la gravidanza può causare parto pretermine o aborto spontaneo.
Un tipo più raro di gonfiore cerebrale chiamato panencefalite sclerosante subacuta, o PESS, può verificarsi anni dopo un’infezione da morbillo. A settembre, il Dipartimento di sanità pubblica della contea di Los Angeles riportato la morte di un bambino in età scolare a causa della SSPE. Il bambino è stato originariamente infettato dal morbillo da neonato prima che fosse abbastanza grande per ricevere il vaccino contro il morbillo, la cui prima dose è raccomandata per i bambini di età compresa tra 12 e 15 mesi.
Dopo essersi ripreso dalla malattia iniziale del morbillo, il bambino ha sviluppato la PESS, in cui il virus rimane dormiente nel cervello prima di innescare una risposta infiammatoria che distrugge il tessuto cerebrale nel tempo. La condizione di solito appare da sette a dieci anni dopo che una persona sembra essersi ripresa dall’infezione iniziale del morbillo. Si stima che circa due persone su 10.000 che contraggono il morbillo alla positive sviluppino la PESS.
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Oltre 7.000 dosi in più di vaccino MPR sono state somministrate in tutto lo stato nella Carolina del Sud questo gennaio rispetto a gennaio 2025, con un aumento del 72%. Nella contea di Spartanburg, centro dell’epidemia, questo gennaio sono state somministrate oltre 1.000 dosi in più rispetto a gennaio 2025, con un aumento del 162%. Finora, gennaio è stato il mese migliore per la vaccinazione contro il morbillo durante l’epidemia, ha detto Bell.
