Michael Ely sapeva fin dal primo momento in cui incontrò James Allan Taylor di aver trovato qualcuno di speciale. La coppia aveva fatto l’autostop separatamente fino a un bar homosexual, con documenti d’identità falsi, a Sundown Seashore, in California. Si sono collegati, hanno ballato e sono usciti per un bacio nella fitta nebbia. “Avevo solo 18 anni ma sapevo di aver appena incontrato la mia anima gemella”, cube Ely.
La coppia è rimasta una coppia fino al 2015 quando Taylor, soprannominato Spider, è morto di cancro al fegato. Una nuova raccolta di musica di Taylor, Surge Studio Music – brani elettronici composti per movie porno homosexual – è appena stata pubblicata. “Ero tipo: aspetta, c’è una base di fan per la musica porno homosexual degli anni ’80?” trip Ely. “Non ne avevo concept. Quando Josh mi ha contattato, ho trovato le cassette in una scatola in fondo all’armadio. Erano lì da sempre.”
Josh Cheon gestisce Darkish Entries, un’etichetta discografica con sede a San Francisco che si concentra sulla celebrazione di artisti homosexual trascurati, inclusi molti morti per malattie legate all’AIDS, e sul rilascio delle loro incursioni meno conosciute nel mondo delle colonne sonore del porno homosexual. Oltre al materiale Surge Studio Music di Taylor, ci sono state pubblicazioni del pioniere dell’Hello-NRG e della disco Patrick Cowley e dell’innovatore elettronico Man Parrish, e la compilation Deep Entries: Homosexual Digital Excursions 1979-1985, descritta come “10 tracce di oscura beatitudine queer synth”.
“Questo period sulla mia agenda fin dal primo giorno dell’etichetta”, cube Cheon. “C’erano tutte queste compilation di persone che facevano raro synth pop australiano o new wave giapponese, ma io pensavo: ‘E i homosexual? Dov’è la voce homosexual in tutto questo? È stato tutto cancellato, dimenticato, perso a causa dell’Aids o buttato through.’ Quindi ho letteralmente lavorato su questo progetto per 16 anni cercando di amplificare questa scena musicale homosexual underground”.
I proventi di molte delle uscite vengono donati advert enti di beneficenza contro l’AIDS, ma è anche un’opportunità per indirizzare un po’ di denaro verso artisti che forse non erano così esperti di affari quando hanno intrapreso per la prima volta il lavoro di colonna sonora. “Man Parrish diceva: oh, penso di aver ricevuto 50 dollari e un pompino”, trip Cheon. “Che poi ha speso in droga.”
Lavorando con la storica del cinema queer Elizabeth Purchell per rintracciare e portare alla luce vecchi movie e colonne sonore, Cheon ha trovato una nicchia all’interno di una nicchia. “Ci sono così tante cose straordinarie là fuori”, cube. “Se volessi, potrei diventare semplicemente un’etichetta di ristampa di colonne sonore porno homosexual.” Come per magia, il suo telefono squilla per dimostrare la sua tesi. “Oh mio Dio, è pazzesco”, sorride Cheon dopo aver risposto rapidamente alla chiamata. “È un altro compositore di colonne sonore di porno homosexual che tutti pensavano fosse morto. Nessuno gli ha parlato in 30 anni. Ho letteralmente la pelle d’oca in questo momento.”
IOFu in un membership di Los Angeles, il Fundamental Plumbing, che nacque il materiale Surge Studio Music di Taylor. Lavorava nel membership all’inizio degli anni ’80 quando incontrò Al Parker, che gestiva la società di produzione porno Surge Studios con Steve Scott – entrambi sarebbero morti a causa di malattie legate all’AIDS – e iniziò a realizzare colonne sonore per i loro movie. In precedenza, “Al e Steve hanno fatto davvero di tutto, per la maggior parte, per procurarsi materiale originale per la musica”, afferma Cheon. “Ma hanno anche rubato la musica a Brian Eno, ai B-52s e agli Human League. Tagliavano Being Boiled degli Human League, lo mettevano in loop e lo rallentavano, togliendo le parti vocali per manipolarlo come strumentale. Immagino che oggi lo chiamerebbero un remix cosmico o delle Baleari.”
La musica da movie di Taylor ha un’atmosfera simile – lenta, lunatica, materica, sintetica – ma nonostante il suo fascino duraturo, Ely ricorda che period solo “un lavoro secondario”, cube. “Nessuno di noi due period veramente interessato al porno. Period solo qualcosa da guadagnare dato che eravamo musicisti affamati. ” Taylor period più conosciuto per il suo impressionante modo di suonare la chitarra, con Eddie Van Halen secondo quanto riferito period il più grande chitarrista che avesse mai sentito. All’epoca Taylor ed Ely facevano parte anche del gruppo post-punk Crimson Marriage ceremony (1981-85), composto interamente da uomini apertamente homosexual – una rarità nella scena.
La coppia aveva vissuto apertamente fin dall’inizio, anche quando le relazioni tra persone dello stesso sesso erano ancora illegali in California. “Eravamo molto audaci e facevamo parte di un’ondata di giovani coppie homosexual che vivevano all’aperto solo un paio d’anni dopo Stonewall”, ricorda Ely. Tuttavia non è stato privo di sfide. “Ho praticamente perso la mia famiglia”, cube Ely. “Abbiamo incontrato molta ostilità e nel corso degli anni ci sono successe un sacco di cose davvero incasinate.” Poi mi racconta la storia straziante del loro gatto che è stato rubato, ucciso e restituito in una scatola di cartone con scritto “froci” e un cappio attorno al collo del loro animale domestico.
Ma verso la metà degli anni ’80, quando queste colonne sonore furono registrate, avevano una bellissima comunità di amici che la pensavano allo stesso modo e facevano parte di una fiorente scena musicale underground. “Poi l’Aids ha fatto capolino”, ricorda Ely. “Un momento è stato un piccolo inconveniente, qualcosa che avevamo sentito stava succedendo a San Francisco. Il momento successivo stanno morendo gli amici degli amici, e poi i nostri amici stanno morendo.” È stato così traumatico che la coppia ha finito per trasferirsi in Arizona e iniziare un nuovo capitolo lontano dalle band e dalla musica. “Abbiamo perso così tanti amici e questo ci ha fatto qualcosa”, cube Ely. “Non volevamo più essere a Los Angeles. C’erano troppi fantasmi. Ovunque guardassimo, ci ricordavano le persone che amavamo che morivano di queste morti orribili.”
Un’altra uscita che l’etichetta ha appena pubblicato è Fallen Angel di Brandy Dalton, una raccolta di colonne sonore – che spaziano dall’elettronica melodica all’elettronica squallida passando per la techno industriale minimale – fino alla pluripremiata serie di movie porno con lo stesso nome. Dalton, morto a causa di una malattia correlata all’AIDS nel 2006, aveva le sue radici nella parte più estrema e sperimentale della comunità homosexual di Los Angeles. La sua band Drance, un gruppo industrial ed EBM, suonava in locali come il leggendario Membership Fuck!, una casa per il pubblico della pelle, dei tatuaggi e dei piercing.
“Period assolutamente selvaggio”, cube il compagno di band di Dalton, John Munt. “I Drance erano una band molto sessuale e avevamo ballerini go-go dipinti d’oro o che accompagnavano efficiency artistiche che comportavano mutilazioni e mummificazioni piuttosto estreme. Lo dico con affetto, ma scoprivamo sempre dove erano tutti i mostri e suonavamo lì.”
Con così tanta musica di questo tipo dimenticata, o mai pubblicata, è significativo che il lavoro di questi ultimi artisti venga celebrato. “È così bello che Brandy funzioni”, cube Munt. “Ha continuato a fare musica, ma le cose sono diventate difficili per lui. L’AIDS lo ha davvero devastato e ha dovuto usare molti farmaci per il dolore estremo. Lo amavo come un amico davvero intimo, ed period difficile da guardare.”
Allo stesso modo, per Ely questo va oltre la semplice musica per i movie porno. “Significa molto per me”, cube. “Celebra Spider ancora una volta. Avrò sempre ammirazione per lui e sarò sempre innamorato di lui. Period una persona incredibile, dotata e amorevole, e fino al giorno in cui morirò continuerò a parlare di lui. Voglio che la gente lo ricordi. Voglio che la gente ascolti la sua musica. È il minimo che posso fare per lui.”
