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Un whisky bitter per l’industria dei distillati.
I consumatori sono inaciditi nel bere alcolici.
E questo è uno dei tanti motivi complessi per cui Jim Beam sta congelando la sua distilleria principale a Clermont, Ky., per almeno un anno.
Claudia Coffey conosce il paese dei bourbon del Kentucky meglio di chiunque altro. È una podcaster e una insider del bourbon.
I DAZI SPINGONO L’INDUSTRIA DEL VINO USA IN TERRITORIO INCERTO: ‘CREA DAVVERO UNA SFIDA’
“Bourbon è il Kentucky, giusto? Adoriamo le corse di cavalli nel Kentucky. Adoriamo il bourbon nel Kentucky. È la ragione per cui 2,7 milioni di persone vengono a visitare il Commonwealth ogni anno”, ha detto Coffey. “È una delle novità più importanti arrivate dal Kentucky da un bel po’ di tempo e questo è uno dei marchi più iconici del bourbon.”
Non tutti hanno sentito parlare di Willett o 4 Roses quando si parla di bourbon. Ma Jim Beam è americano. Onnipresente. Un po’ come McDonald’s o Coca-Cola.
Gli americani ne bevono di meno, in calo del 6% rispetto a soli due anni fa. E più di 16 milioni di barili di alcolici del Kentucky – inclusi bourbon e segale – stanno invecchiando nei magazzini di tutto lo stato. I distillatori pagano le tasse su quei barili mentre invecchiano.
È una questione di domanda e offerta. Ma il problema non riguarda esclusivamente Jim Beam.
“Non è una questione di chi fermerà la produzione”, ha detto Charlie Prince, che gestisce il Drammers Whiskey Membership. “La questione è chi lo ammette.”
Botti di bourbon sono accatastati in una botte presso la distilleria Jim Beam il 17 febbraio 2020 a Clermont, Ky. Le esportazioni di whisky statunitense sono diminuite del 27% verso l’Unione Europea, il più grande mercato di esportazione del prodotto, a causa delle tariffe di ritorsione imposte dall’alleanza di 27 nazioni, ha detto un gruppo commerciale la scorsa settimana. (Bryan Woolston/Getty Photographs)
Distillatori d’oltremare come Midleton in Irlanda – che produce Jameson – e Highland Park in Scozia, hanno recentemente ridotto la produzione a causa dell’eccesso di bourbon, whisky e scotch sul mercato.
Tuttavia, gli osservatori affermano che i dazi e la guerra commerciale con il Canada hanno colpito particolarmente duramente Jim Beam.
“Il 10% delle vendite di bourbon del Kentucky andava in Canada e questa percentuale è scesa quasi a zero”, ha detto Prince. “In Canada, questa è stata assunta come una sorta di missione nazionale per i canadesi, dire ‘Compriamo canadese’ e respingere la politica che non gli piace venire dagli Stati Uniti. E così vedi i negozi che ritirano tutti i prodotti americani e li vietano in alcune province. Quindi questa è sicuramente una risposta politica.”
I democratici si sono subito aggrappati all’argomento tariffario.
“Migliaia di abitanti del Kent alimentano l’industria del bourbon. Ne sentiremo tutti l’impatto”, ha dichiarato il deputato Morgan McGarvey, D-Ky. “È difficile sopravvalutare quanto devastanti siano le tariffe di Trump per lo spirito distintivo dell’America”.
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Ma un osservatore del settore ritiene che le tariffe siano un singolo ingrediente di un complesso cocktail economico. Jessica Spector è una professoressa di Yale che studia la storia e la cultura dei liquori e degli alcolici.
“Chiunque ti dica che hanno una spiegazione, ‘Oh, sono le tariffe’, o ‘Oh, è la ritirata post-pandemia’, ti sta dando una spiegazione troppo semplicistica”, ha detto Spector. “Non è chiaro quale impatto le tariffe stanno avendo e avranno in futuro. Le persone hanno discusso sulle tariffe per molto tempo – finché c’è stato il commercio, ci sono state discussioni sulle tariffe. Non è chiaro se le tariffe siano una sorta di colpo di stato per un settore che stava già soffrendo.”
Spector cube che sì, la generazione Z beve meno e usa di più la hashish. Ci sono anche preoccupazioni per la salute. Ma l’industria degli alcolici ha già assistito a cambiamenti in passato. Cube che negli anni ’70 la gente è passata dal liquore marrone alla vodka perché period considerata più sana.
“Hanno anche fatto più jogging e assunto molta più cocaina perché questo period visto come un gesto più attento alla salute. Quindi diventa davvero complicato quando si analizzano le cose generazionalmente”, ha detto Spector.
Ma le tariffe rimangono straordinariamente controverse. L’amministrazione Trump afferma che le tariffe sono destinate a restare.
Bottiglie di alcol sono sugli scaffali di un bar di Houston il 23 giugno 2020. Un tempo si pensava che bere moderatamente avesse benefici per il cuore, ma metodi di ricerca migliori iniziati negli anni 2010 hanno gettato acqua fredda su questo. (AP Photograph/David J. Phillip, file)
“I dazi faranno parte del panorama politico”, ha affermato il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer su Fox. “Sappiamo che hanno successo.”
Ma le tariffe potrebbero anche evaporare.
La Costituzione conferisce al Congresso l’autorità di tassare e imporre tariffe. Il presidente Trump ha utilizzato i poteri di emergenza per imporre tariffe globali all’inizio di quest’anno. Ecco perché la questione è finita alla Corte Suprema. Gli avvocati hanno discusso il caso in ottobre.
“Il Canada è uno dei nostri più stretti alleati. Penso che sarebbe difficile trovare il Canada impegnato in pratiche commerciali sleali perché abbiamo quello che una volta veniva chiamato l’accordo NAFTA, tra Canada, Stati Uniti e Messico per abbattere tutte le barriere commerciali tra i paesi”, ha detto John Yoo, professore di diritto dell’Università della California.
Sulla base delle argomentazioni orali, Yoo ritiene che l’Alta Corte fermerà le tariffe imposte da Trump con la premessa che gli Stati Uniti si trovano advert affrontare un’emergenza nazionale.
“Il Canada ne trarrà immediatamente beneficio e potrai trovare la tua scelta di bourbon americani sugli scaffali dei negozi canadesi”, ha detto Yoo.
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In effetti, Yoo ritiene che la Corte Suprema potrebbe emettere la sua sentenza il prima possibile, soprattutto se annullasse le tariffe. Ciò è dovuto a tutti i dazi e le tasse che potrebbero essere imposti sui prodotti per mesi e poi annullati.
È importante notare che Jim Beam continuerà a gestire altre due distillerie per il momento. E Spector cube che la Generazione Z preferisce i cocktail. Ciò potrebbe costringere l’industria a spostare ciò che produce.
Ora ecco una piccola curiosità che probabilmente non imparerai da nessun’altra parte.
Vaga per qualsiasi distilleria in Scozia, che sia Dalwhinnie nelle Highlands, Glen Scotia a Campbeltown, GlenGrant nello Speyside o Bowmore sull’Islay, e troverai distillatori che invecchiano lo Scotch nelle botti di Jim Beam.
Non sono solo le botti Jim Beam che troverete in Scozia. È anche Buffalo Hint. Collina del Paradiso. Riserva di Woodford. Il tacchino selvatico. Il Congresso consente ai distillatori americani di utilizzare botti di rovere americano solo una volta per produrre bourbon. Quindi, i distillatori scozzesi d’oltremare adorano mettere le mani su un buon barile di bourbon per invecchiare il loro spirito.
Le botti possono parzialmente conferire all’espressione un sapore di vaniglia, derivante dai “vanillans” nel legno.
La Jim Beam Distillery viene presentata il 17 febbraio 2020 a Clermont, KY. Le esportazioni di whisky statunitense sono diminuite del 27% verso l’Unione Europea, il più grande mercato di esportazione del prodotto, a causa delle tariffe di ritorsione imposte dall’alleanza di 27 nazioni, ha detto un gruppo commerciale la scorsa settimana. (Bryan Woolston/Getty Photographs)
La tendenza advert utilizzare botti di bourbon americano per lo Scotch iniziò negli anni ’40, dopo che il mercato statunitense tornò in linea dopo la nice del proibizionismo. I distillatori scozzesi iniziarono a utilizzare botti di sherry per invecchiare i loro liquori prima di allora (da qui i ricchi sapori carnosi che ottieni da Macallan). Lo sherry è ancora prevalente, nonostante un calo delle persone che consumano sherry in questi giorni. Ma oggi meno botti di bourbon provenienti da un grande produttore come Jim Beam potrebbero alterare il gusto dello scotch in circa 15-20 anni.
Detto questo, la domanda di Scotch è in calo come quella di bourbon. Quindi alcuni di questi potrebbero anche risolversi.
Vale la pena notare che Suntory International Spirits possiede Jim Beam. Fino a poco tempo fa period conosciuto come Beam Suntory. Suntory possiede anche importanti etichette scozzesi come Bowmore, Admore, Laphroaig, Auchentoshan e Glen Garioch. La pipeline di botti di Jim Beam period una buona proposta per Suntory per invecchiare lo scotch.
Quindi, è possibile che in futuro i distillatori scozzesi possano invecchiare alcune delle loro espressioni in botti che una volta contenevano qualcos’altro, oltre al bourbon del Kentucky. Ed è qui che il profilo aromatico si evolverà.
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È anche impossibile conoscere le tendenze del mercato e cosa le persone saranno interessate a bere tra 15 o 20 anni. E quindi, qualunque cosa i distillatori mettono in un barile ora potrebbe non corrispondere alle tendenze del mercato futuro.
In effetti, forse le persone torneranno a bere bourbon e scotch. E l’attuale eccesso di mercato potrebbe trasformarsi in una carestia di alcolici in cui i prodotti desiderati dai consumatori sono difficili da trovare.
