Il cucciolo di elefante fa un arrivo storico allo zoo nazionale dello Smithsonian come primo parto in quasi 25 anni

Washington, DC, ha qualcosa di cui strombazzare da un giorno all’altro dopo aver dato il benvenuto a un nuovo residente molto piccolo e molto speciale.

Un cucciolo di elefante asiatico è nato nelle prime ore di lunedì allo zoo nazionale dello Smithsonian, un raro arrivo che segna la prima nascita di elefanti nello zoo in quasi 25 anni, hanno annunciato i funzionari.

Il vitello da 308 libbre e 38,5 pollici è arrivato all’1:15 all’interno della mostra Elephant Trails dello zoo, con personale veterinario e addetto alla cura degli animali a disposizione per monitorare il parto e i primi momenti del neonato.

La vitella ha trascorso le prime ore nascosta vicino a sua madre, Nhi Linh, una dodicenne per la prima volta che secondo lo employees dello zoo sta bene mentre si lega al suo bambino sotto la sorveglianza di custodi e veterinari.

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I funzionari dello zoo hanno descritto la nascita come una pietra miliare rara e gioiosa non solo per lo zoo nazionale, ma per la conservazione degli elefanti asiatici in generale.

“Dopo aver aspettato quasi 25 anni per un cucciolo di elefante asiatico, questa nascita ci riempie di profonda gioia”, ha detto Brandie Smith, direttrice di John e Adrienne Mars del Nationwide Zoo and Conservation Biology Institute.

“Quando vedrai il vitello e quelle commoventi interazioni con la mandria, spero che sarai ispirato a contribuire a salvare questa specie in by way of di estinzione. Ciò che impariamo dai nostri elefanti in DC rafforza direttamente il nostro lavoro per proteggere gli elefanti asiatici selvatici in tutto il sud-est asiatico. Sono incredibilmente orgoglioso del nostro group, la cui esperienza ha reso possibile questo momento per Nhi Linh e per tutti noi.”

Con meno di 50.000 elefanti asiatici rimasti in natura, secondo lo Smithsonian, ogni nascita sotto la cura dell’uomo rappresenta un passo significativo verso la protezione della specie.

Gli elefanti asiatici affrontano crescenti minacce derivanti dalla perdita di habitat, dalle malattie e dal conflitto uomo-elefante, rendendo sempre più importante il successo delle nascite vive. Lo Smithsonian studia e conserva gli elefanti asiatici da più di 50 anni, sia allo zoo nazionale che nei paesi asiatici dove vivono gli elefanti.

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Employees veterinario e per la cura degli animali dello Smithsonian con il cucciolo di elefante asiatico nato lunedì allo zoo nazionale dello Smithsonian. (Roshan Patel, Zoo nazionale e Istituto di biologia conservativa dello Smithsonian)

L’arrivo del vitello segue una gravidanza di 21 mesi, che secondo lo Smithsonian è il periodo di gestazione più lungo di qualsiasi animale terrestre. I funzionari dello zoo hanno affermato che la nascita faceva parte di una raccomandazione di allevamento attentamente pianificata attraverso il Piano di sopravvivenza delle specie dell’Associazione degli zoo e degli acquari, un programma nazionale progettato per mantenere popolazioni animali sane e geneticamente various negli zoo.

Nhi Linh, la madre del vitello, è nata il 10 agosto 2013 allo zoo di Rotterdam, nei Paesi Bassi, e si è unita alla mandria dello zoo nazionale nel novembre 2022. È alta circa 7 piedi e mezzo, pesa circa 6.700 libbre ed è descritta dai custodi come energica e “segue il flusso”.

Employees veterinario e di cura degli animali dello Smithsonian con il cucciolo di elefante asiatico nato lunedì. (Roshan Patel, Zoo nazionale e Istituto di biologia conservativa dello Smithsonian)

L’orgoglioso papà, Spike, è una presenza familiare sui sentieri degli elefanti dello zoo. Nato il 2 luglio 1981 allo Zoo di Miami, Spike è arrivato allo Zoo Nazionale nel 2018. Alto circa 3 metri e pesa 13.000 libbre, è uno degli animali più grandi del parco ed è una presenza calma e gentile all’interno della mandria secondo lo employees.

Spike aveva generato tre cuccioli di elefante in altri zoo, ma nessuno period sopravvissuto.

Lo zoo ha pubblicato foto che mostrano il vitello appena nato rannicchiato accanto a Nhi Linh, con le squadre di cura degli animali nelle vicinanze nelle ore successive alla nascita. I funzionari hanno affermato che la salute del vitello, lo sviluppo sociale e le condizioni meteorologiche determineranno quando i visitatori potranno vedere il cucciolo di elefante di persona.

Per ora, gli allevatori si concentrano nel dare alla madre e al vitello il tempo di legarsi, monitorando da vicino i progressi del neonato. Gli aggiornamenti saranno condivisi attraverso il sito net dello zoo e gli account dei social media.

Employees veterinario e cura degli animali dello Smithsonian con il cucciolo di elefante asiatico nato questa settimana allo zoo nazionale dello Smithsonian a Washington, DC (Roshan Patel, Zoo nazionale e Istituto di biologia conservativa dello Smithsonian)

Anche gli amanti degli animali potranno partecipare alla definizione del nome dell’ultimo arrivato. Lo zoo nazionale dello Smithsonian ha aperto una votazione pubblica per la denominazione, con una donazione di 5 dollari che conta come voto e il ricavato sostiene gli sforzi per la cura e la conservazione degli elefanti asiatici.

La votazione si chiude a mezzogiorno del 13 febbraio, con i risultati aggiornati quotidianamente.

Le opzioni del nome includono Linh Mai, che significa “fiore spirituale”; Thảo Nhi, che significa “gentile e amato”; Tú Anh, che significa “luminoso e intelligente”; e Tuyết, che significa “neve”, un cenno alla tempesta invernale che colpì l’space di Washington poco prima della nascita.

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L’ingresso allo zoo nazionale dello Smithsonian è gratuito e non è richiesto alcun biglietto speciale per visitare Elephant Trails quando è aperto. I funzionari dello zoo incoraggiano i visitatori a controllare on-line gli aggiornamenti su quando il vitello farà il suo debutto pubblico.

L’arrivo del piccolo elefante viene celebrato come un momento irripetibile mentre una nuova vita muove i suoi primi traballanti passi.