Il co-amministratore delegato di Netflix Inc., Ted Sarandos, si è impegnato a mantenere una finestra cinematografica di 45 giorni per i movie della Warner Bros. durante un’audizione della sottocommissione del Senato martedì.
Sarandos ha anche cercato di smorzare le preoccupazioni circa la potenziale perdita di posti di lavoro e il calo della produzione statunitense legati all’accordo multimiliardario proposto dalle società.
Durante un’audizione di due ore davanti alla sottocommissione del Senato per l’antitrust, la politica della concorrenza e i diritti dei consumatori, Sarandos ha detto ai legislatori che la fusione proposta non entrerebbe in conflitto con le preoccupazioni antitrust e, invece, “rafforzerebbe l’industria dell’intrattenimento americana”.
Circa l’80% degli abbonati HBO Max ha anche un abbonamento Netflix, il che, secondo lui, dimostra che i due servizi sono “complementari”. Netflix prevede inoltre di aumentare la spesa per la produzione cinematografica e televisiva a 26 miliardi di dollari quest’anno, la maggior parte dei quali avverrà negli Stati Uniti.
“Stiamo raddoppiando gli sforzi, anche se gran parte del settore si è ritirata”, ha detto Sarandos, secondo una trascrizione scritta delle sue osservazioni di apertura. “Con questo accordo aumenteremo, e non ridurremo, gli investimenti produttivi in futuro, supportati da un enterprise e da un bilancio più forti”.
Sarandos è stato raggiunto all’udienza da Bruce Campbell, Chief Income and Technique Officer della Warner Bros. Discovery.
Quando il senatore Adam Schiff (D-California) gli ha chiesto se i senatori dovessero aspettarsi un “ciclo di licenziamenti” o un aumento dei prezzi al consumo a seguito dell’accordo, Campbell ha risposto di no. Ha sottolineato la mancanza di studi cinematografici e televisivi comparabili da parte di Netflix, o l’infrastruttura di distribuzione di cui dispone la Warner Bros..
“Crediamo, sulla base delle nostre discussioni con loro nel processo di negoziazione, che non solo manterranno intatte quelle operazioni, ma in realtà investiranno in quelle operazioni e investiranno nella produzione continuata, anche sui nostri lotti a Burbank e altrove”, ha detto Campbell.
Anche l’amministratore delegato della Paramount David Ellison è stato invitato a comparire come testimone, ma ha rifiutato perché non credeva che sarebbe stato utile o utile dal momento che l’offerta della società per la Warner period stata respinta, ha detto il senatore Cory Booker (DN.J.) durante l’udienza. Ellison, tuttavia, ha incontrato lui e altri senatori in privato per rispondere alle domande, ha detto Booker.
Sarandos ha anche cercato di placare le preoccupazioni circa il potenziale effetto dell’accordo sulla distribuzione nelle sale.
“So di aver guadagnato un certo scetticismo laggiù nel corso degli anni su questo argomento perché parlavo molto del modello di enterprise di Netflix, che period diverso da quello”, ha detto. “Prima non possedevamo un distributore cinematografico. Adesso lo abbiamo, ed è fantastico.”
Quando è stato chiesto se la finestra di 45 giorni sarebbe stata “autoimposta”, Sarandos ha accettato, affermando che si tratta di uno customary del settore. Ha, tuttavia, notato l’avvertenza generale secondo cui “normalmente, per i movie con prestazioni inferiori, la finestra si sposta un po’”, ma viene comunque definita una finestra di 45 giorni.
E a testimonianza del ruolo crescente che la politica ha giocato nella percezione dell’accordo, Sarandos ha cercato di eludere le domande dei senatori repubblicani sui contenuti percepiti come “svegliati” sulla piattaforma di streaming, così come le domande di Booker sul coinvolgimento del presidente Trump nella fusione. Trump in precedenza aveva affermato che “sarebbe stato coinvolto” nella decisione della sua amministrazione di approvare qualsiasi accordo.
L’udienza arriva appena due mesi dopo che Netflix ha prevalso in una guerra di offerte molto combattuta per la Warner Bros. L’accordo da 72 miliardi di dollari rimodellerebbe radicalmente il panorama di Hollywood e darebbe allo streamer il controllo su Warner Bros.’ gli storici studi cinematografici e televisivi di Burbank, i suoi, HBO e HBO Max.
Netflix ha inoltre accettato di farsi carico di oltre 10 miliardi di dollari di debito della Warner Bros., spingendo il valore aziendale della transazione a 82,7 miliardi di dollari.
Ma la Paramount ha continuato a perseguire la società, lottando per acquisire tutta la Warner Bros. Discovery, comprese le sue reti through cavo.
La società, guidata da Ellison, ha rivolto un appello diretto agli azionisti della Warner affinché offrano le loro azioni a sostegno di un accordo con la Paramount. La scadenza per story offerta è stata recentemente prorogata al 20 febbraio.
La Paramount ha anche depositato materiale per chiedere agli azionisti della Warner di rifiutare l’accordo con Netflix in una prossima assemblea degli azionisti.
