SAN JOSE, California – Fu durante una partita di lunedì sera del 2019 contro i New England Patriots che un giovane Sam Darnold fu sorpreso in trasmissione mentre diceva ai suoi allenatori a bordo campo che stava “vedendo i fantasmi”.
Period un commento che perseguitava Darnold per anni.
Naturalmente, non period così sorprendente.
I New York Jets, che un anno prima avevano scelto Darnold con la terza scelta assoluta al draft nel sud della California, furono presi a pugni 24-0 prima di perdere 33-0. Darnold completò 11 dei 32 passaggi quella notte per 86 yard e quattro intercettazioni e perse anche un fumble.
Da allora, Darnold ha giocato per i Carolina Panthers, i San Francisco 49ers e i Minnesota Vikings prima di firmare con i Seattle Seahawks lo scorso marzo.
Domenica, Darnold guiderà i campioni della NFC Seahawks al Tremendous Bowl LX contro i Patriots a Santa Clara, in California.
Darnold ha ripercorso il suo improbabile percorso verso la partita per il titolo lunedì alla serata di apertura del Tremendous Bowl.
“Prendo ogni esperienza come propria, qualunque cosa accada”, ha detto. “Sono stato davvero fortunato advert essere scelto dai Jets e ovviamente le cose non sono andate come volevo e poi sono andato ai Carolina Panthers, dove mi sono fatto molti amici davvero fantastici e ho anche imparato un ottimo calcio. Fa parte del mio viaggio.
“Poi sono andato a San Francisco e lì ho potuto fare da riserva per un grande giocatore come Brock Purdy, ho imparato sotto la guida di un grande allenatore come Kyle Shanahan, Brian Griese, i Kubiaks ovviamente, poi sono andato in Minnesota e ho lavorato con alcuni allenatori davvero fantastici e anche giocatori davvero fantastici. Tutto quello che faccio, lo prendo un giorno alla volta e penso che questo sia il mantra per me e per quello che sono stato in grado di fare negli ultimi due anni”.
Una cosa che ha aiutato Darnold a vincere più di 14 partite ciascuna nelle ultime due stagioni (è l’unico quarterback nella storia della NFL a farlo in anni consecutivi con squadre numerous) è stato un gioco di corsa affidabile.
Aaron Jones ha corso per più di 1.000 yard per i Vikings la scorsa stagione e Kenneth Walker III ha fatto lo stesso per i Seahawks quest’anno. Darnold non ha mai avuto un again che realizzasse quell’impresa mentre period con i Jets o i Panthers.
L’analista di NFL Community Michael Robinson, che ha vinto un Tremendous Bowl come terzino con i Seahawks, ha suggerito che Darnold abbia il suo “Ghostbuster” in Walker.
Darnold ha anche elogiato la difesa “Darkish Facet” dei Seahawks che ha guidato il campionato con il minor numero di punti consentiti durante la stagione regolare.
“Avere un’ottima difesa aiuta molto”, ha detto. “Rende molto più facili le decisioni nella zona rossa o quando sei a tiro. Non ho mai la sensazione di dover forzare la palla”.
Il quarterback dei Patriots Drake Maye, la scelta numero 3 in assoluto nel 2024, ha conosciuto Darnold al Professional Bowl la scorsa stagione.
Maye ammira la perseveranza di Darnold.
“Che carriera ha avuto”, ha detto Maye lunedì. “… Da allora gli ha fatto pagare (altre squadre sono andate avanti).”
–Media a livello di campo
