La NCAA ha dichiarato martedì che non concederà l’idoneità a nessun giocatore che abbia firmato un contratto NBA dopo che l’aggiunta di metà stagione di Baylor di una scelta al draft del 2023 che aveva giocato professionalmente in Europa ha suscitato critiche da parte degli allenatori di tutto il basket universitario.
I Bears hanno annunciato la firma del centro di 7 piedi James Nnaji della Nigeria alla vigilia di Natale. Potrebbe fare il suo debutto sabato nell’apertura dei Huge 12 di Baylor al TCU.
Nnaji fu la prima scelta del secondo giro, 31esima assoluta, dei Detroit Pistons due anni e mezzo fa. Da allora i suoi diritti al draft sono stati ceduti a Boston, poi a Charlotte e più recentemente ai New York Knicks nell’ottobre 2024. Il 21enne Nnaji, che giocava in Europa prima di essere arruolato, non faceva parte di un roster NBA. Aveva 18 anni quando fu arruolato.
Giocatori internazionali con background diversi, compresi i campionati professionistici, giocano a basket universitario da anni. Con i giocatori che ora vengono pagati con accordi di nome, immagine e somiglianza (NIL), le squadre universitarie hanno aggiunto giocatori della G League di sviluppo della NBA.
La NCAA ha affermato che i giocatori non sarebbero idonei se firmassero regolari contratti NBA o accordi a doppio senso che coinvolgano affiliati della G League. Ma l’associazione ha affermato che ciò non si applicherà necessariamente ai giocatori della G League senza accordi NBA o advert altri campionati professionistici negli Stati Uniti e altrove.
“Poiché le scuole reclutano sempre più persone con esperienza nei campionati internazionali, la NCAA esercita discrezione nell’applicare le spese effettive e necessarie per legge per garantire che i potenziali studenti-atleti con esperienza nei campionati di basket americani non siano in svantaggio rispetto alle loro controparti internazionali”, ha detto il presidente della NCAA Charlie Baker in una dichiarazione rilasciata dall’associazione. “Le regole consentono da tempo alle scuole di iscrivere e interpretare persone senza precedente esperienza collegiale a metà anno.”
L’allenatore dell’Arkansas John Calipari ha detto che non stava criticando Scott Drew del Baylor o altri che cercavano di aggiungere giocatori in un panorama universitario in evoluzione. Ma ha detto che una regola dovrebbe chiaramente squalificare qualsiasi scelta al draft NBA.
“Non biasimo gli allenatori”, ha detto Calipari. “Lascia che ti dica questo, molto semplice… Se metti il tuo nome nel draft – non mi interessa se vieni dalla Russia – e rimani nel draft, non puoi giocare a basket al school. Beh, è solo per i ragazzi americani. Cosa? Se il tuo nome è in quel draft e sei stato scelto, non puoi giocare, perché questa è la nostra regola. Ma è solo per i ragazzi americani. OK.”
Drew ha difeso la mossa indicando altri giocatori internazionali non selezionati che stanno giocando a basket universitario in questo momento. Nastja Claessens, scelta al draft WNBA del terzo turno del 2024, ha una media di 10,6 punti in 11 partite per le donne del Kansas State in questa stagione.
“Fino a quando non arriveremo alla contrattazione collettiva, non penso che potremo elaborare regole che siano accettabili o applicabili”, ha detto Drew. “Fino advert allora, penso che tutti noi dobbiamo essere pronti advert adattarci e advert adattarci a ciò che c’è là fuori. All’inizio, quando è uscito per la prima volta con i giocatori della G League, anch’io non ero a favore di questo. Ma ancora una volta, non stabiliamo le regole e quando scopriamo le cose, ci adatteremo sempre per mettere il nostro programma nella posizione migliore per avere successo, perché è ciò per cui veniamo pagati. “
La NCAA ha affermato che le sentenze dei tribunali nelle trigger legali che mettono in discussione gli normal di ammissibilità stanno rendendo le sue regole difficili da applicare. Gli avvocati del quarterback della Vanderbilt Diego Pavia, che sta facendo causa per una maggiore ammissibilità, si sono attaccati alla firma di Nnaji da parte di Baylor per cercare di rafforzare la loro tesi.
“Mentre la NCAA ha prevalso sulla stragrande maggioranza delle trigger relative all’ammissibilità, le recenti decisioni anomale che vietano alla NCAA su base nazionale di far rispettare regole che sono state sui libri per decenni – senza nemmeno avere un processo – sono selvaggiamente destabilizzanti”, ha detto Baker nella dichiarazione. “Lavorerò con i chief del DI nelle prossime settimane per proteggere il basket universitario da questi tentativi sbagliati di distruggere questa istituzione americana”.
