Mercoledì lo sci di fondo americano ha raggiunto una pietra miliare quando, per la prima volta, un uomo americano e una donna americana hanno vinto le gare di Coppa del Mondo lo stesso giorno.
Gus Schumacher e Jessie Diggins hanno realizzato la storica doppietta nella terza tappa del Tour de Ski a Dobbiaco, in Italia, prevalendo entrambi in un evento con partenza in massa di 5 km di nuova introduzione, con partenza libera in massa, che ha premiato la velocità, il ritmo e le tattiche collettive piuttosto che il posizionamento testa a testa.
Schumacher ha dato il tono alla gara maschile, pattinando in modo aggressivo fin dall’inizio in un formato che ha diviso il campo in batterie scaglionate, con i piazzamenti finali determinati dal tempo. Il 25enne ha tagliato il traguardo in 9:35.4 assicurandosi la seconda vittoria in Coppa del Mondo della sua carriera, precedendo l’austriaco Benjamin Moser di due decimi di secondo. Il norvegese Lars Heggen ha concluso al terzo posto con altri quattro decimi.
La vittoria ha portato Schumacher al sesto posto assoluto nella classifica del Tour de Ski e ha coronato una prestazione rivoluzionaria in una disciplina raramente disputata nel circuito di Coppa del Mondo negli ultimi anni.
Più tardi nel corso della giornata, Diggins ha eguagliato il risultato ottenuto dal lato femminile, aggiungendo un altro capitolo nell’ultima stagione di una carriera già decorata. L’americana ha ottenuto la sua 31esima vittoria in Coppa del Mondo in una gara che si è svolta meno come una tradizionale partenza in massa che come una prova di ritmo ed efficienza condivisi, con gli atleti che ruotavano il comando per sostenere la massima velocità.
Diggins ha concluso ben lontano dalle svedesi Emma Ribom e Moa Ilar, che hanno completato il podio, e ha esteso il suo vantaggio in cima sia alla classifica generale della Coppa del Mondo che del Tour de Ski.
Al di là dei risultati, la giornata ha avuto un peso simbolico per la squadra statunitense che ha costantemente colmato il divario rispetto alle tradizionali potenze europee. Julia Kern è arrivata decima nella gara femminile per il suo primo risultato nella top-10 della stagione, mentre la vittoria di Schumacher ha sottolineato una crescente presenza americana nella squadra maschile.
Il Tour de Ski continua giovedì con le gare di inseguimento di 20 km, dove gli atleti inizieranno in base al deficit di tempo accumulato, inseguendo punti complessivi mentre la serie si avvia al nuovo anno.
