Il 19enne, di North Vancouver, BC, period tra i 19 giocatori nominati mercoledì nel roster di hockey maschile maschile definitivo di 25 giocatori del Canada prima del ritorno della NHL ai Giochi.
Celebrini, che è terzo in campionato dietro ai connazionali famous person Connor McDavid degli Edmonton Oilers e Nathan MacKinnon dei Colorado Avalanche, è una delle sei aggiunte al gruppo che ha vinto il torneo 4 Nations Face-Off lo scorso febbraio.
Si uniscono al centro dei San Jose Sharks come nuovi arrivati in attacco ci sono Nick Suzuki dei Montreal Canadiens, Bo Horvat dei New York Islanders e Tom Wilson dei Washington Capitals.
Il Canada, che giocherà la sua prima partita alle Olimpiadi il 12 febbraio contro la Repubblica Ceca, mantiene intatto il suo corpo di difesa delle 4 Nazioni, ma sta sostituendo due dei tre portieri, con Logan Thompson di Washington e Darcy Kuemper dei Los Angeles Kings che si uniscono a Jordan Binnington dei St. Louis Blues. Sostituiscono Adin Hill dei Vegas Golden Knights e Sam Montembeault di Montreal.
Gli attaccanti del 4 Nazioni che non parteciperanno al taglio canadese per le Olimpiadi di Milano Cortina sono Sam Bennett dei Florida Panthers, Travis Konecny dei Philadelphia Flyers e Seth Jarvis dei Carolina Hurricanes.
McDavid, MacKinnon, il capitano dei Pittsburgh Penguins Sidney Crosby, il difensore del Colorado Cale Makar, il centro del Tampa Bay Lightning Brayden Level e l’ala della Florida Sam Reinhart erano stati precedentemente nominati nel roster a giugno.
A loro si uniranno gli attaccanti di ritorno Anthony Cirelli (Tampa Bay), Brandon Hagel (Tampa Bay), Brad Marchand (Florida), Mitch Marner (Vegas) e Mark Stone (Vegas).
La linea blu guidata da Makar – proprio come è stato per l’antipasto olimpico di 11 mesi fa alle 4 Nazioni – sarà composta da Drew Doughty (Los Angeles), Thomas Harley (Dallas), Josh Morrissey (Winnipeg), Colton Parayko (St. Louis), Travis Sanheim (Philadelphia), Shea Theodore (Vegas) e Devon Toews (Colorado).
Il 38enne Crosby e il 36enne Doughty sono gli unici giocatori con una passata esperienza olimpica.
Alcune delle omissioni degne di nota includono il centro dei Chicago Blackhawks Connor Bedard, che è attualmente fuori per un infortunio alla parte superiore del corpo, e la controparte di Winnipeg Mark Scheifele. Anche il difensore di Washington Jacob Chychrun e il debuttante degli Islanders Matthew Schaefer hanno avuto un ottimo inizio di stagione, ma sono stati esclusi.
La fiducia dei cervelli canadesi è guidata dal direttore generale del St. Louis Doug Armstrong, mentre il capo allenatore del Tampa Bay Jon Cooper tornerà dietro la panchina dopo che entrambi hanno contribuito a guidare il paese verso un’emozionante vittoria sugli Stati Uniti nella finale delle 4 Nazioni.
La NHL ha partecipato a cinque Olimpiadi consecutive dal 1998 al 2014 prima di saltare i Giochi del 2018 per motivi finanziari. Il COVID-19 ha poi distrutto i piani nel 2022, ma i migliori dell’hockey sono finalmente pronti per un ritorno sulla scena mondiale dopo un’assenza di 12 anni.
Il Canada ha vinto l’oro a Vancouver nel 2010 con i suoi giocatori della NHL ed è salito sul podio una seconda volta quattro anni dopo a Sochi, in Russia.
La prima partita del Staff Canada a Milano sarà il 12 febbraio contro la Repubblica Ceca.
