Ecco del carburante da incubo dal mondo della robotica: un braccio robotico con una mano a sei dita che può staccarsi e strisciare da sola.
L’apparecchio è l’invenzione di un workforce della Scuola di Ingegneria del Politecnico Federale Svizzero, che ha presentato il proprio lavoro in una carta pubblicato all’inizio di questo mese in Comunicazioni sulla natura. I ricercatori hanno appena rilasciato a video di esso in azione, e fa davvero capire il fatto che questa cosa appartiene a un movie dell’orrore, non alle pagine serene di un diario scientifico.
È già abbastanza grave che la mano abbia sei, e non cinque!, dita prensili. L’articolo spiega che questa particolare scelta progettuale è stata fatta per migliorare i limiti fin troppo umani del nostro insignificante pollice singolo: “Asimmetria di tipo umano e dipendenza da un singolo pollice limitano le applicazioni che richiedono simmetria o modularità”. Sicuro. Chi non ha desiderato avere più pollici advert un certo punto? Il video illustra debitamente i vantaggi del design a sei dita, dimostrando come consente alla mano di prendere una mela e un’arancia lasciando comunque due dita libere per raccogliere… altri frutti, presumibilmente.
Ma poi il braccio si appoggia delicatamente su un tavolo, aspetta un attimo e poi si ritira, lasciando la mano in posizione. È a questo punto che la mano salta su e inizia a gattonare allegramente da sola. Guarda come due dita afferrano un paio di blocchi di legno mentre le altre quattro continuano a fungere da gambe! Lasciati stupire mentre tre dita afferrano una bottiglia di senape mentre le altre tre afferrano un tubo di Pringles! E poi prova a dormire senza sognare quella cosa orribile!
In tutta serietà, questo è chiaramente un incredibile pezzo di tecnologia, e il fatto che la mano sia così terrificante è una testimonianza dei suoi movimenti realistici e straordinariamente organici. E si possono certamente vedere potenziali applicazioni per un dispositivo come questo: l’articolo suggerisce “la robotica industriale, dei servizi e quella esplorativa” come settori che potrebbero trovarne un utilizzo, mentre il video va oltre con la prospettiva snervante della mano attaccata a un arto protesico. Ma non sono i potenziali usi di questa cosa che ti restano impressi: è la vista di essa che striscia in giro come il frutto di un accoppiamento empio tra un insetto e un polipo.
“Le mani umane sono strumenti incredibili”, si legge nel testo di accompagnamento su YouTube, “ma hanno i loro limiti… fondamentalmente, sono collegati alle nostre braccia.” Beh, abbastanza.
