Per anni alla CNN, Don Lemon è stato una spina nel fianco del presidente Trump, rimproverandolo spesso durante il suo primo mandato per i suoi commenti sugli immigrati e altre questioni.
Venerdì, l’ex conduttore della CNN – ora giornalista indipendente che ospita il suo programma su YouTube – period in un tribunale federale di Los Angeles e accusato di cospirazione e interferenza con i diritti dei fedeli del Primo Emendamento durante la protesta del 18 gennaio presso la Cities Church di St. Paul, Minnesota.
Lemon è stato arrestato venerdì da agenti federali a Los Angeles, insieme advert un secondo giornalista e due partecipanti alla protesta contro le tattiche di controllo dell’immigrazione del governo federale a Minneapolis.
Lemon si è identificato durante la protesta come giornalista. Il suo avvocato ha affermato in una dichiarazione che il lavoro di Lemon è “costituzionalmente protetto”.
“Ho passato tutta la mia carriera a coprire le notizie”, ha detto Lemon ai giornalisti dopo essere stato rilasciato venerdì pomeriggio. “Non mi fermerò adesso. Non c’è momento più importante di adesso, proprio questo momento, per media liberi e indipendenti che facciano luce sulla verità e responsabilizzino chi detiene il potere. Ancora una volta, non mi fermerò adesso. Non mi fermerò mai.”
La scena di un giornalista che si trova davanti a un giudice e affronta le accuse federali per aver svolto il suo lavoro una volta sembrava inimmaginabile negli Stati Uniti
L’arresto ha segnato una straordinaria escalation nelle logore relazioni dell’amministrazione Trump con i mezzi di informazione e i giornalisti.
All’inizio di questo mese, l’FBI ha sequestrato i dispositivi della giornalista del Washington Put up Hannah Natanson in un raid prima dell’alba come parte di un’indagine su un appaltatore accusato di aver condiviso informazioni riservate. Un simile sequestro è un evento molto raro negli Stati Uniti
La primavera scorsa l’Related Press è stata bandita dalla Casa Bianca. L’AP ha citato in giudizio la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt e altri due funzionari dell’amministrazione, chiedendo la reintegrazione.
Persino il Comitato per la Protezione dei Giornalisti, un’organizzazione che monitora e onora i giornalisti imprigionati da regimi governativi autoritari all’estero, si è sentito obbligato a intervenire sull’arresto di Lemon.
“Come organizzazione internazionale, sappiamo che il trattamento dei giornalisti è un indicatore importante delle condizioni della democrazia di un paese”, ha affermato in una nota l’amministratore delegato del CPJ, Jodie Ginsberg. “Questi arresti sono solo l’ultimo di una serie di gravi e crescenti minacce alla stampa negli Stati Uniti – e un attacco al diritto delle persone di sapere”.
Per Lemon, 59 anni, è un altro capitolo di una carriera che ha subito un’importante reinvenzione negli ultimi 10 anni, in gran parte a causa della sua dura presa di posizione nei confronti di Trump e delle mosse oltre i limiti della sua amministrazione. Il suo viaggio è stato intenso, rendendolo occasionalmente il centro delle storie di cui parla.
“Ha un senso molto preciso di ciò di cui la gente parla e di dove si trova l’azione, e va dritto al punto in modo positivo”, ha affermato Jonathan Wald, un produttore televisivo veterano che ha lavorato con Lemon nel corso degli anni.
Originario della Louisiana, Lemon ha iniziato la sua carriera nei notiziari televisivi locali, lavorando presso la stazione di proprietà della Fox a New York e poi al WMAQ della NBC a Chicago, dove ha avuto problemi con il administration. Robert Feder, editorialista di lunga information dei media a Chicago, ha ricordato come Lemon sia stato sospeso dalla sua stazione per essersi rifiutato di coprire una storia di crimine che riteneva fosse inferiore a lui.
“Un titolo memorabile di quell’epoca period ‘Il limone nell’acqua calda’”, ha detto Feder.
Ma il bell’aspetto e la fluidità del discorso di Lemon lo hanno aiutato a trasferirsi alla CNN nel 2006, dove il suo lavoro non è stato sempre ben accolto. Ha assunto la direzione del programma in prima serata “CNN Tonight” nel 2014 ed è diventato parte della copertura quasi ossessiva della rete del volo 370 della Malaysia Airways scomparso. (Lemon è stato ridicolizzato per aver chiesto a un analista dell’aviazione se l’aereo potesse essere stato risucchiato in un buco nero).
Come molti altri giornalisti televisivi, Lemon ha trovato la sua voce dopo l’ascesa di Trump alla Casa Bianca. Ha inserito ulteriori commenti su “CNN Tonight”, definendo Trump un razzista dopo che il presidente ha fatto un’osservazione nello Studio Ovale sugli immigrati provenienti da “paesi di merda” negli Stati Uniti
Dopo che George Floyd è stato assassinato da un agente di polizia a Minneapolis nel maggio 2020, lo standing di Lemon come unico conduttore nero in prima serata nelle notizie by way of cavo ha reso il suo programma un luogo di ritrovo per la discussione nazionale sulla razza. I suoi ascolti aumentarono, dando alla CNN il più grande pubblico delle 22:00 della storia con 2,4 milioni di spettatori quel mese.
Il discorso sincero di Lemon sulle relazioni razziali e le critiche a Trump lo hanno reso un bersaglio delle missive del presidente sui social media. In un’intervista del 2020, Lemon ha detto al Occasions che ha dovuto imparare a convivere con le minacce alla sua vita da parte dei sostenitori di Trump.
“Mi ha procurato molti nemici”, ha detto. “Molti di loro anche di persona. Devo guardarmi le spalle.”
Lemon non si è mai arreso, ma la direzione della CNN aveva altre idee. Dopo che la Warner Bros. Discovery ha preso il controllo della CNN nel 2022, l’amministratore delegato David Zaslav ha affermato che la rete si period spostata troppo a sinistra politica nella sua copertura e ha chiesto una maggiore rappresentanza delle voci conservatrici.
Dopo l’acquisizione, Lemon è stato spostato dalla prima serata e su un nuovo programma mattutino, un formato in cui la CNN non ha mai avuto successo nei suoi oltre quattro decenni di storia.
Il programma “CNN Tonight” di Lemon è stato costruito attorno ai suoi commenti scritti e advert ospiti che la pensano allo stesso modo. Fare battute spontanee in reazione alle notizie del momento – un requisito per i notiziari televisivi del mattino – non period il suo punto forte.
Lemon aveva un pessimo rapporto con i suoi co-conduttori Poppy Harlow e Kaitlan Collins. Le tensioni sono giunte al culmine nel febbraio 2023 dopo un’osservazione sconsiderata fatta sull’allora contendente repubblicano alla presidenza Nikki Haley.
Lemon ha tentato di criticare le dichiarazioni di Haley secondo cui i chief politici di età superiore ai 75 anni dovrebbero sottoporsi a check di competenza.
“Tutto il discorso sull’età mi mette a disagio: penso che sia una strada sbagliata da percorrere”, ha iniziato Lemon. “Cube che i politici, o qualcosa del genere, non sono nel loro periodo migliore. Nikki Haley non è nel suo periodo migliore – scusate – quando una donna è considerata nel suo periodo migliore tra i 20 ei 30 anni, forse i 40 anni. “
Harlow intervenne rapidamente, chiedendo ripetutamente a Lemon un paio di volte: “Prime per cosa?” Lemon ha detto alle sue co-conduttrici di “cercarlo su Google”. È stata una delle tante osservazioni sessiste che ha fatto nel programma.
Lemon è stato tirato fuori dall’aria e costretto a chiedere scusa ai colleghi, alcuni dei quali avevano chiesto il suo licenziamento. È stato licenziato nell’aprile 2023 lo stesso giorno in cui Fox Information ha rimosso Tucker Carlson.
Lemon è stato pagato con il suo lucroso contratto con la CNN ed è diventato uno dei primi giornalisti televisivi tradizionali a diventare indipendente e produrre il proprio programma per la distribuzione su piattaforme di social media.
“Altri potrebbero essersi rannicchiati o prendersi del tempo per riorganizzarsi e capire cosa dovrebbero fare”, ha detto Wald. “Non aveva altra scelta che faticare”.
Lemon ha firmato per la prima volta con X nel 2024 per distribuire il suo programma mentre la piattaforma si spingeva verso video di formato più lungo. Il rapporto d’affari si è concluso poco dopo che il nuovo proprietario di X, Elon Musk, si è seduto per un’intervista con Lemon.
Musk ha accettato la chat di alto profilo senza restrizioni, ma non period soddisfatto della linea di domande. “Il suo approccio period fondamentalmente ‘CNN ma sui social media’, il che non funziona, come dimostra il fatto che la CNN sta morendo”, ha scritto Musk.
Un impassibile Lemon è andato avanti e ha reso disponibile il suo programma quotidiano su YouTube, dove ha 1,3 milioni di abbonati, e su altre piattaforme. Ha un piccolo workers che gestisce la produzione e il coinvolgimento del pubblico on-line. Oltre alle entrate pubblicitarie di YouTube, il programma ha firmato i propri sponsor.
Mentre i media tradizionali sono diventati più consapevoli di entrare in conflitto con Trump, che ha minacciato le licenze televisive di reti che lo rendono insoddisfatto della loro copertura, giornalisti indipendenti come Lemon e il suo ex collega della CNN Jim Acosta hanno raddoppiato le loro analisi aggressive dell’amministrazione.
Gli amici descrivono Lemon come implacabile, che canalizza ogni tentativo di trattenerlo nella motivazione per spingere di più. “Se gli dici ‘non puoi farlo’, lui vuole solo farlo di più”, ha detto uno stretto collaboratore.
Wald ha detto che i giornalisti conservatori indipendenti dovrebbero diffidare dell’arresto di Lemon.
“Se fossi un blogger conservatore, un influencer o un creativo di YouTube, sarei preoccupato che quando l’amministrazione cambierà, loro potrebbero essere i prossimi”, ha detto Wald. “Quindi le persone dovrebbero stare attente a ciò che desiderano qui.”
