I pazienti che visitano gli studi medici di proprietà dell’ospedale stanno scoprendo qualcosa che potrebbe farli sentire male: una “tariffa di struttura” a sorpresa non correlata alle remedy mediche che ricevono.
Secondo uno studio, le spese, che possono variare da 25 a migliaia di dollari, vengono solitamente visualizzate sulle fatture mediche dei pazienti a seguito di un esame fisico annuale, di un check per lo streptococco o di un appuntamento in telemedicina. rapporto dal PIRG statunitense.
Le tariffe per le strutture hanno lo scopo di aiutare gli ospedali a compensare gli elevati costi generali, tra cui l’assistenza notturna, l’uso di attrezzature specializzate e altre spese che ne rendono costosa la gestione. Ma quando gli ospedali acquisiscono cliniche mediche indipendenti che non affrontano spese su scala ospedaliera, i pazienti potrebbero comunque essere colpiti da tali spese anche in ambito ambulatoriale.
“Vengono addebitati costi generali che non sono del tutto correlati alle remedy ricevute”, ha affermato nel rapporto il PIRG statunitense.
Per i pazienti, le tariffe delle strutture fanno lievitare i costi medici e addirittura dissuadono alcune persone dal farlo in cerca di remedyha scoperto il gruppo no-profit di difesa dei consumatori.
“Non vogliamo pagare le spese ospedaliere per servizi per i quali non siamo mai entrati in ospedale. Ciò sta facendo aumentare i prezzi e facendo sì che le persone esitino a sottoporsi a trattamenti e controlli regolari”, ha detto a CBS Information Patricia Kelmar, direttore senior delle campagne sanitarie presso il PIRG statunitense e uno degli autori del rapporto.
Le tariffe per le strutture hanno iniziato a comparire per la prima volta nel 2023 e sono diventate sempre più comuni man mano che gli ospedali acquisiscono studi medici più indipendenti. Secondo il PIRG statunitense, circa il 50% degli ambulatori comunitari sono di proprietà degli ospedali, il che rende tali tariffe inevitabili per molti consumatori.
“Un paziente ha una visita medica annuale o un follow-up e poiché il medico dal quale va da anni è ora di proprietà di un ospedale che ha rilevato la fatturazione, può addebitare le spese della struttura”, ha detto Kelmar.
Advert aumentare la frustrazione per i pazienti c’è il fatto che solo una manciata di stati richiede agli ospedali di avvisarli in anticipo del costo aggiuntivo.
“Le persone non lo sanno prima di andare, o vedono un cartello nello studio del medico dopo aver lasciato il lavoro, assunto una babysitter, che cube: ‘Questo posto potrebbe addebitare una tariffa per la struttura’, senza alcun importo in dollari,” ha detto Kelmar. “Il giorno del preavviso non aiuta. A quel punto è troppo tardi.”
“Non siamo mai stati informati”
Beth Davis di Mentor, Ohio, descrive il suo shock e la sua confusione per essere stata colpita da una tariffa per la struttura a quattro cifre. Ha detto a CBS Information di aver visitato uno studio medico di proprietà dell’ospedale locale per cercare un trattamento per la sindrome del tunnel carpale, una condizione che causa dolore al polso. Ha ricevuto un’iniezione di cortisone, seguita da una seconda iniezione un mese dopo.
Il conto per la seconda dose ammontava a 2.667,45 dollari, secondo una copia della spiegazione della Davis sui benefici da parte del suo assicuratore visionata da CBS Information. La tariffa per la struttura, descritta sulla fattura come addebito per “Accessori e sala di osservazione”, ammontava a $ 2.418. I costi della “clinica” erano di $ 156, mentre il costo della “farmacia” period di $ 93,45.
“Non sono stato nemmeno osservato. Il dottore è entrato e mi ha fatto un’iniezione: non c’period nemmeno un assistente”, ha detto Davis a CBS Information.
Il suo assicuratore ha coperto circa 1.000 dollari di spese mediche, lasciandola responsabile di 1.618 dollari, che David ha detto che si rifiuta di pagare perché non crede che sia giustificato.
“Non sapevo nemmeno che esistesse una cosa del genere. Non siamo mai stati informati di questa accusa”, ha detto.
Servono regole più forti
In 21 stati degli Stati Uniti, i consumatori godono almeno di una misura di protezione dalle spese di struttura. Di questi stati, nove vietano tali oneri nelle strutture ambulatoriali, ma solo per determinati tipi di remedy. Tredici stati richiedono ai fornitori di informare i pazienti dell’applicazione di tali tariffe.
Ma Kelmar ritiene che le normative esistenti non facciano abbastanza per proteggere i consumatori dalle commissioni a sorpresa.
“Sta solo minando l’intero sistema. Dobbiamo eliminare le tariffe delle strutture e incoraggiare più stati a raccogliere dati e richiedere a più ospedali di segnalare le tariffe che i fornitori stanno riscuotendo”, ha affermato. “Abbiamo bisogno di un certo livello di reporting. Le persone devono sapere.”
Due terzi degli americani affermano di sì molto o un po’ preoccupato sulla fornitura di assistenza sanitaria, superando le preoccupazioni sul pagamento di generi alimentari, servizi pubblici o costi dell’alloggio, secondo un recente sondaggio della società di ricerca sulla politica sanitaria KFF. Tra questi, un terzo si è dichiarato molto preoccupato per il pagamento delle spese mediche.
