I vecchi rivali si incontrano di nuovo alla vigilia del nuovo anno quando St. John’s e Georgetown si scontrano mercoledì sera a Washington, con il gioco del Huge East che prende saldamente il through.
Crimson Storm (8-4, 1-0 Huge East) e Hoyas (9-4, 1-1), membri fondatori della Huge East Convention nel 1979, si affrontano dal 1909. Ultimamente è stata una partita unilaterale, con St. John’s che ha catturato gli ultimi nove incontri: la serie di vittorie più lunga della serie da quando Crimson Storm ne vinse 10 di fila dal 1949 al 1972. Anche St. John’s guida la serie 69-57, anche se 40-40 nelle partite in conferenza.
Gli Hoyas cercheranno una scintilla riportando l’allenatore Ed Cooley in panchina. Ha scontato una partita di squalifica per aver lanciato una bottiglia d’acqua in tribuna che ha colpito un bambino subito dopo lo scadere del tempo nella sconfitta per 80-77 contro Xavier il 20 dicembre.
“Sanno che sarà dura quando (i giocatori) torneranno, quindi devono fare un po’ (di lavoro) da soli”, ha detto il capo allenatore associato Jeff Battle il 22 dicembre. “So che (Cooley) sarà in fiamme quando questi ragazzi torneranno”.
Gli Hoyas hanno portato a termine il lavoro senza Cooley nella loro ultima partita quando hanno sconfitto Coppin State 97-67 il 22 dicembre. Julius Halaifonua ha raccolto 20 punti e otto rimbalzi mentre Isaiah Abraham ha segnato 17 punti report in carriera e Jayden Fort ha messo a segno 15 migliori in carriera alla sua prima partenza mentre tirava 5 su 5 da terra.
Georgetown ha pareggiato il report della stagione con 11 reti da 3 e ha tirato con il 55% (33 su 60) da terra.
Il capocannoniere Malik Mack (14,5 punti a partita) ha segnato una media di 13 punti e 4,5 help in due partite contro i Crimson Storm la scorsa stagione.
St. John’s è uscito dal più recente sondaggio Prime 25 dell’Related Press dopo essersi classificato al quinto posto all’inizio della stagione. I Crimson Storm si sono riorganizzati dopo una dura sconfitta contro il Kentucky il 20 dicembre sconfiggendo Harvard 85-59 il 23 dicembre. Quattro giocatori hanno concluso in doppia cifra, incluso il loro capocannoniere di questa stagione, Bryce Hopkins (13,9 punti a partita), che ne ha segnati 14.
Hopkins, che ha giocato con Cooley a Windfall durante la sua seconda stagione, ha giocato l’ultima volta contro gli Hoyas nel febbraio 2023 quando ha registrato solo sei punti in una vittoria su strada dei Friars. All’inizio di quella stagione, aveva perso 17 punti nella vittoria casalinga per 74-62.
Mentre la conferenza inizia, St. John’s sa di avere un bersaglio sulle spalle ed è pronto a difendere quella statura.
“Sappiamo che le aspettative sono state fissate e, come abbiamo detto, vogliamo difendere il titolo (del Huge East)”, ha detto lunedì la guardia senior dei Crimson Storm, Oziyah Sellers. “Vogliamo vincere le partite. Siamo competitivi, quindi è in noi naturalmente”.
–Media a livello di campo
