Le cose cominciavano a migliorare per i Chicago Bulls e i New Orleans Pelicans.
Ma entrambe le squadre hanno attraversato momenti difficili negli ultimi giorni prima dell’incontro di mercoledì sera a Chicago.
I Bulls (15-17) avevano vinto cinque partite consecutive prima di perdere le ultime due. A preoccupare maggiormente sono i feriti avvenuti lunedì notte.
Le guardie Coby White e Josh Giddey, i due migliori marcatori della squadra, si sono infortunati entrambi durante la prima metà della sconfitta interna per 136-101 contro i Minnesota Timberwolves. Entrambi saranno eliminati contro i Pels mentre White si occuperà della rigidità del polpaccio destro e Giddey si occuperà della tensione del tendine del ginocchio sinistro. Nel frattempo, il centro di riserva Zach Collins salterà almeno una settimana a causa di una distorsione all’alluce destro.
“Gli infortuni hanno un impatto? Sì”, ha detto l’allenatore del Chicago Billy Donovan, “ma questi ragazzi sono tutti professionisti e sono qui per giocare”.
White, che ha una media di 19,2 punti per pareggiare Giddey in testa alla squadra, ha saltato le prime 11 partite della stagione a causa di uno stiramento allo stesso polpaccio. Non aveva giocato due giorni consecutivi fino alla settimana scorsa. Giddey è secondo dietro a Nikola Jokic nella NBA con sette triple doppie.
“Questi sono due dei ragazzi (Giddey e White) che di solito hanno la palla in mano per questa squadra, che creano giochi per questa squadra”, ha detto l’attaccante dei Bulls Isaac Okoro. “Ma alla nice, dobbiamo fare un passo avanti come squadra. Tutti devono essere un po’ migliori, fare un passo avanti ma continuare a giocare il proprio gioco”.
I Pelicans hanno vinto cinque partite consecutive all’inizio di questo mese – la loro serie più lunga da dicembre 2022 – ma a ciò è seguita una serie di quattro sconfitte consecutive.
Le ultime tre sconfitte sono state a una cifra, inclusa una sconfitta casalinga per 130-125 contro New York lunedì, quando New Orleans è stata superata 13-8 lungo il percorso.
“Dobbiamo chiudere meglio”, ha detto l’allenatore advert interim di New Orleans James Borrego. “Dobbiamo solo continuare a bussare alla porta e alla nice riusciremo a sfondare.”
Il capocannoniere Zion Williamson è tornato alla formazione titolare contro i Knicks dopo essere uscito dalla panchina per sette partite consecutive. Borrego ha deciso di portare Williamson dalla panchina mentre period in restrizione di minuti, che è stata messa in atto dopo aver saltato sei partite a causa di uno stiramento al tendine del ginocchio.
“Sapevamo che period solo questione di tempo prima che tornassi nella formazione titolare”, ha detto Williamson. “Period solo questione di quando i miei minuti sarebbero aumentati in modo da poterli sfruttare al meglio.”
Williamson, che ha segnato un document stagionale di 32 punti contro New York, è uscito dalla panchina per la prima volta nella sua carriera quando i Pelicans hanno sconfitto i Bulls 114-104 il 14 dicembre a Chicago. Quella fu la loro seconda vittoria contro i Bulls, che sconfissero 143-130 il 24 novembre a New Orleans.
I Pelicans hanno superato i Bulls 55-33 nel primo incontro e 53-43 nel secondo, ma il rimbalzo è stato problematico per loro. Sono al 23esimo posto nella NBA per margine di rimbalzo (meno -2,4).
Borrego ha dato priorità al miglioramento sul tabellone e New Orleans ha superato New York 50-42.
“Abbiamo trovato qualcosa su cui possiamo costruire”, ha detto.
–Media a livello di campo
