IO Avevo grandi speranze quando ho saputo che il nuovo speciale stand-up Netflix di Ricky Gervais si intitolava Mortalità. L’concept dell’acuta mente comica dietro una televisione geniale come L’Ufficio E Further applicarsi come un bisturi alle domande più profonde della condizione umana sembrava pieno di ricche promesse. La realtà, una sfilata di lamentele banali condite con esche polemiche, è piuttosto più schietta.
Alcuni dei più grandi comici della storia hanno dibattuto il significato e la risata del tema della nostra inevitabile high-quality, dalla routine senza tempo di George Carlin che suggerisce che tutti riceviamo un avvertimento di due minuti a Norm Macdonald che si scaglia contro il dover parlare di “lotta contro il cancro” invece di ammalarsi e morire. Gervais, che ora ha 64 anni, ha esplorato lui stesso il dolore nella sua serie Dopo la vita. Ma se ha qualcosa di nuovo con cui contribuire su questo argomento più oscuro e profondo, allora questo speciale non fornisce alcuna prova. In Mortalitàla morte è a malapena un ripensamento.
Gervais lo cube verso la high-quality del suo set di un’ora, sottolineando: “Non si trattava di morte, si tratta di vita”. Nello specifico, però, si tratta della vita di Gervais come uomo ricco e venerato, che implica in gran parte risolvere piccole lamentele contro coloro che emettono rumori fastidiosi in sua presenza e erigere critici di paglia che gli permettono di svolgere il ruolo di nobile difensore della libertà di parola.
Apre questo speciale, come ha fatto lui Armaghedon due anni fa, sottolineando come “tutte le lamentele” e gli appelli a “vietarlo” siano riusciti soltanto a rendere i suoi programmi il numero uno su Netflix. Più tardi, fa riferimento agli “elitari” che finge stiano cercando di metterlo a tacere. Vale la pena ricordare che, oltre agli enormi ascolti e ai milioni di biglietti venduti, Armaghedon ha vinto il Golden Globe per il miglior stand-up. Mortalità è già stato nominato per i premi del prossimo anno. A Gervais è stata recentemente assegnata una stella sulla Hollywood Stroll of Fame. Questi elitisti sono qui con noi, Ricky? Dopo tutto il suo successo, continuare a insistere sulla presunta minaccia della cultura dell’annullamento assomiglia molto a qualcosa che Gervais afferma di detestare: interpretare la vittima.
Per quanto riguarda Mortalitàè improbabile che questo nuovo set provochi tante lamentele quanto quello del 2022 SuperNaturache è stato descritto da un ente di beneficenza LGBTQ+ come “pericolosi discorsi anti-trans mascherati da scherzi”. A suo merito, forse consapevole della parte virale di James Acaster che lo prende in giro per aver reso la comunità trans oggetto di così tante battute, riesce a superare questa nuova ora senza tornare sull’argomento.
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Invece, gli argomenti che usa per sollevare controversie su questa uscita sono così logori che potrebbero essere pezzi d’antiquariato. C’è un’intera routine nel rivendicare “gammon” come alternativa dell’uomo bianco alla parola n, e nel dire ai neri che non possono dirlo, sembra decisamente antico. Sono sicuro che Gervais sosterrebbe che la battuta non riguarda il razzismo, ma i doppi commonplace, ma perché funzioni dovresti essere completamente ignaro della storia della parola n. Gervais ci invita a giudicare il linguaggio che usa nel contesto in cui lo usa, ma poi è felice di ignorare lui stesso il contesto storico più ampio nella speranza di strappare una risata imbarazzante.
Non è che Gervais sia lui stesso razzista, ovviamente non lo è. Il fatto è che le sue battute sull’argomento sono prive di qualsiasi tipo di sfumatura. Advert un certo punto, sostiene che i guerrieri della giustizia sociale stanno semplicemente riflettendo i valori della loro epoca, dicendo: “La gente cube cose come: ‘Oh, sono antirazzista.’ Sì, ben fatto, lo siamo tutti. Sappiamo che questo è il modo di essere adesso. In un mondo in cui tutti erano davvero d’accordo nel essere antirazzisti, potrebbe avere ragione, ma in questo mondo imperfetto cosa puoi dire in risposta se non: “Er, hai guardato le notizie ultimamente?”
Ci sono parti di Mortalità che brillano davvero. L’immagine che Gervais fa di Stephen Hawking sull’isola di Epstein è tagliente e tagliente, e rimane dei suoi giorni nei panni di David Brent una meravigliosa fisicità nella sua interpretazione, sia che mimi di essere così vecchio che persino gli stupratori della prigione non lo troverebbero più attraente, sia che ci mostra come succhia avidamente c**i all’inferno (dopo aver visto L’esorcista) sulla base del fatto che, man mano che i lavori vanno all’inferno, ce ne sono sicuramente di peggiori.
Quello che non c’è, dentro Mortalità, è molto in termini di autoriflessione. Gervais cube ripetutamente durante il suo set che questo è “il mio spettacolo più onesto e confessionale finora”, ma c’è poco nel materiale a sostegno di ciò. Forse si riferisce al suo sguardo “dietro le quinte” quando ha ospitato i Golden Globes, che si riduce per lo più a un aneddoto alla Alan Partridge sul fatto di averla vinta sugli avvocati noiosi che hanno insistito per pronunciare la parola “minge” indicando il suo inguine quando lo ha detto. Inutile dire che è stato lui l’ultimo a ridere.
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C’è un breve brano in cui si cube a un giornalista che vuole essere dato in pasto ai leoni allo zoo di Londra dopo la sua morte (in realtà non lo fa), e alcuni si lamentano dei dolori dell’invecchiamento, ma nel complesso c’è probabilmente meno contemplazione della sua effettiva mortalità rispetto a Armaghedon. Allora, rifletté: “Tutti moriamo. Sappiamo tutti che moriremo, e tutti moriamo”, ma sosteneva di essersi rifiutato di organizzare un vero funerale perché: “F*** la mia eredità. Non puoi pianificare la tua eredità”. Gervais è uno degli scrittori di commedie più divertenti che la Gran Bretagna abbia mai prodotto, ma a giudicare da questo materiale non scherza davvero sul fatto di non preoccuparsi della sua eredità.
In MortalitàNel suo momento più serio, Gervais cube: “Qualunque sia il lato politico in cui ti trovi, dovremmo essere tutti d’accordo sul fatto che la libertà di parola è ancora davvero una buona cosa”. La libertà di parola è davvero una grande cosa e Gervais è stato generosamente ricompensato per aver usato la sua. Riesce persino a lavorare in un plug per la sua marca di vodka prima che il set finisca. Ha vinto premi, è stato celebrato in tutto il mondo e, come ama ricordarci, ha guadagnato così tanti soldi che ora vive in una villa. Ma a cosa serve davvero la libertà di parola, se non hai nulla che valga la pena dire?
“Mortality” è ora disponibile su Netflix
