Mentre il debuttante di Dallas Cooper Flagg stabiliva il file NBA di punti da adolescente con 49 giovedì sera in una sconfitta per 123-121 contro Charlotte, ha battuto il file di punteggio da rookie in franchising che condivideva con Mark Aguirre, la cui maglia period stata ritirata all’intervallo.
“Mark Aguirre è speciale. Una serata davvero speciale per lui e per l’intera organizzazione”, ha detto Flagg, che ha compiuto 19 anni a dicembre. “Mi sento semplicemente fortunato. È una cosa davvero interessante.”
“Hai visto la storia”, ha detto l’allenatore dei Mavericks Jason Kidd. “Abbiamo visto la storia all’intervallo e abbiamo visto un giovane giocare advert un livello molto alto. Avere Mark in campo e battere il suo file è stato davvero speciale”.
Un’altra cosa speciale per la scelta n. 1 del draft la scorsa property da parte di Duke è stata la sua prima partita NBA contro Kon Knueppel, suo compagno di stanza come matricola dei Blue Devils la scorsa stagione.
Knueppel, quarto nel draft, stabilì il suo file in carriera con 34 punti e segnò i due tiri liberi vincenti con 4,1 secondi rimasti dopo aver subito un fallo sul ferro da Flagg.
“Cooper, ha giocato come il miglior giocatore contro cui abbiamo giocato tutta la stagione”, ha detto Knueppel, che ha stabilito il file di franchigia da rookie realizzando otto triple. “Ha fatto una partita fantastica, è un giocatore eccezionale e avrà una carriera eccezionale”.
Flagg si riferiva a Knueppel come al suo “fratello per la vita”.
Cliff Robinson stabilì il precedente file NBA per adolescenti di 45 anni all’età di 19 anni per il New Jersey in una partita contro Detroit il 9 marzo 1980. Anche il precedente massimo di 42 punti di Flagg arrivò con una sconfitta – 140-133 contro lo Utah il 15 dicembre, così come Aguirre nella sconfitta per 118-112 contro Golden State il 14 novembre 1981.
Non sembrava una serata storica per Flagg. Ha tirato 1 su 4 nel primo quarto mentre i Mavericks sono rimasti indietro di 15 punti. Ha preso fuoco nel secondo periodo, segnando 8 su 9 di cui 2 su 3 dal centro più 5 su 5 sulla linea di tiro libero. I suoi 23 punti nel periodo e i 25 all’intervallo sono stati entrambi i massimi individuali di Dallas in questa stagione.
Knueppel invece è uscito caldo. Ha centrato i suoi primi tre tiri da dietro l’arco, 4 su 5 nel primo periodo e ne ha aggiunti altri nel secondo quarto.
“Quando vede alcuni giocatori facili entrare per iniziare la partita, non è mai una buona cosa (per un avversario)”, ha detto Flagg di Knueppel, che ha compiuto 20 anni advert agosto. “È così per molti grandi tiratori.”
Qualche discorso spazzatura?
“Cingire avanti e indietro”, ha detto Flagg. “Solo divertendomi.”
I due principali candidati al titolo di Rookie of the Yr hanno concluso la serata con Flagg con una media di 19,5 punti a partita, Knueppel 18,9. Si incontreranno di nuovo il 3 marzo a Charlotte.
Giovedì sera sarà difficile eguagliare lo sforzo collettivo.
“Entrambi guarderemo indietro a questa notte e all’intero anno in generale per il resto della nostra vita”, ha detto Flagg.
