Per anni, Nicki Minaj period più di una semplice pop star per i suoi fan.
Una delle prime donne a dominare veramente il panorama del rap aggressivamente maschile degli anni 2010, Minaj ha forzato porte aperte che non erano state costruite per lei.
Una donna nera nata nei Caraibi, ha piegato la cultura pop americana alla sua volontà e ha parlato apertamente dell’ingiustizia, il tutto pur essendo se stessa in modo impenitente.
I suoi fan, i Barbz, corrispondevano a quell’energia. Fieramente leali e impenitentemente protettivi, l’hanno difesa on-line e offline, vedendo in Minaj non solo un sicario ma un simbolo di auto-invenzione e resistenza.
Ecco perché il suo ultimo perno politico non ha solo fatto arrabbiare alcuni di questi fan devoti, ma li ha fatti sentire abbandonati ed emotivi.
Mercoledì la rapper nata a Trinidad e Tobago si è dichiarata Donald Trumpsul palco di Washington DC, mostrando con orgoglio il suo controverso visto “gold card”, che offre ai titolari un programma di residenza accelerato rivolto agli immigrati facoltosi.
Trump ha persino tenuto la mano di Minaj sul podio, scherzando sul fatto di fargli crescere le unghie per abbinarle alle sue, mentre lei lodava la sua management e prometteva di difenderlo dal “bullismo”.
Molti fan sono rimasti scioccati e sgomenti.
Il sistema della carta d’oro, lanciato a dicembre, consente ai migranti ultra-ricchi di acquistare effettivamente la residenza negli Stati Uniti per più di 1 milione di dollari in un momento in cui Trump sta contemporaneamente intensificando la repressione sugli immigrati privi di documenti.
Questa contraddizione si è rivelata difficile da digerire per i fan che ricordano la precedente indignazione di Minaj per le separazioni familiari al confine con gli Stati Uniti e il suo emozionante submit su Fb del 2018 in cui condannava il terrore inflitto ai bambini migranti.
In precedenza ha affermato di essere entrata negli Stati Uniti da bambina senza standing legale e una volta ha descritto l’orrore di immaginare che i suoi genitori le venissero portati through quando aveva cinque anni.
Quella storia ora si trova a disagio accanto al suo entusiastico abbraccio a un sistema che, secondo i critici, rafforza l’immigrazione basata sulle classi: sicurezza e appartenenza per i ricchi, paura e violenza per tutti gli altri.
Nelle ultime settimane, sono scoppiate proteste dopo che gli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (noto come ICE) sono stati coinvolti in sparatorie mortali contro cittadini statunitensi.
In questo contesto, l’elogio di Minaj alla management di Trump in materia di immigrazione è sembrato, a molti, come uno schiaffo in faccia.
“Per me non si tratta di cancellarla”, ha detto un fan Metropolitana dopo essere stato contattato in un thread di un fan di Nicki su Reddit. ‘Riformula semplicemente il modo in cui vedo le sue scelte e a chi sta cercando di fare appello adesso. Il sostegno di Trump è una linea per molte persone e lei lo sa. Dal punto di vista del marchio sembra disordinato e inutile.’
Altri descrivono qualcosa di più profondo, qualcosa di più simile a un senso di tradimento legato alla politica di classe e all’identità.
Un consulente di pubbliche relazioni nel settore dell’intrattenimento, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha affermato che l’allineamento di Minaj con MAGA sembra “estremamente fuori marchio” e “stonante”, soprattutto considerando l’ampiezza del suo pubblico globale.
“La sua musica e la sua persona sono sempre state radicate nell’espressione di sé e nell’empowerment, non nella politica di parte”, hanno detto. “Molti dei suoi fan non sono in linea con Trump su immigrazione, diritti civili o politica sociale – e questo non è un segmento piccolo. Una volta che entri in questo spazio in modo così visibile, è molto difficile tornare indietro.’
Hanno concluso: “Penso che questo potrebbe costarle una parte significativa della base di fan che l’ha aiutata a portarla dove è oggi”.
Questo senso di rottura è particolarmente pronunciato tra i fan fuori dagli Stati Uniti, che hanno sostenuto Minaj proprio perché il suo fascino trascendeva i binari politici americani.
Una ex fan di Londra, 36 anni, ha detto che period “così delusa” nel vederla diventare “full MAGA”.
“Sembra che sia nella sua piccola bolla e potrebbe non rendersi pienamente conto di come le sue azioni influenzino gli altri. Sono una fan della sua musica da oltre un decennio e, onestamente, sembra che abbia voltato le spalle ai fan che l’hanno supportata in tutti questi anni”, ha detto.
“Le opinioni di Trump non sono in linea con la maggior parte dei suoi fan, compresi me e i miei amici. Dovrebbe riconsiderare ciò che rappresenta e l’impatto più ampio che questo ha, non solo sui suoi fan, ma sugli americani nel loro insieme.’
Per altri, il cambiamento sembra meno scioccante che estenuante.
Monifah Thompson, 26 anni, ha ricordato il passato sostegno di Minaj a Barack Obama e le sue critiche al sistema di giustizia penale statunitense, contrapponendolo alla sua apparente mancanza di impegno quando le è stato chiesto dei progetti di legge di Trump sul finanziamento dell’immigrazione.
“Sembrava non capire cosa stesse sostenendo”, ha detto. «Non sai mai cosa farà dopo. È deludente, ma a questo punto non sorprende.’
Minaj è, ovviamente, libera di sostenere chi vuole. Ma la politica delle celebrità non esiste nel vuoto, soprattutto quando il pubblico di un artista embrace migranti, fan queer, donne di colore e ascoltatori della classe operaia direttamente colpiti dalle politiche che ora sostiene.
Per molti Barbz, questo momento non riguarda solo le differenze politiche; parla di un amato idolo che all’improvviso sembra voltare le spalle proprio alle persone che l’hanno resa una star.
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