Per gran parte della stagione, la difesa degli Oklahoma Metropolis Thunder è stata d’élite.
Durante il loro inizio 24-1, i Thunder hanno concesso 103,3 punti ogni 100 possedimenti, di gran lunga il miglior punteggio del campionato.
Ma nelle otto partite successive, la loro difesa è crollata.
La stella dei Thunder Shai Gilgeous-Alexander afferma che le cose devono cambiare, a cominciare dalla partita casalinga di mercoledì sera contro i Portland Path Blazers.
“Dobbiamo tornare a concentrarci sulla difensiva se vogliamo vincere alla grande in questo campionato”, ha detto Gilgeous-Alexander. “È lì che abbiamo appeso il nostro cappello quando contava di più e per essere in grado di portare a termine quel lavoro. Non possiamo lasciarlo sfuggire se vogliamo raggiungere i nostri obiettivi.”
Nelle ultime otto partite, Oklahoma Metropolis ha un punteggio difensivo di 110,5, ancora tra i primi 10 del campionato ma nettamente al di sotto del suo customary. I Thunder sono 4-4 in questo tratto.
Tuttavia, Oklahoma Metropolis arriva alla sfida di Capodanno con i Blazers – l’unica squadra a battere i Thunder durante le prime 25 partite della stagione – dopo aver vinto partite consecutive dopo aver perso partite consecutive a San Antonio.
L’allenatore di Oklahoma Metropolis Mark Daigneault ha detto di essere incoraggiato sia dai segnali recenti che dal processo a lungo termine della squadra.
“Non siamo stati perfetti, non è stato un capolavoro”, ha detto Daigneault. “Ma sappiamo chi vogliamo essere e quando non siamo lì, abbiamo fatto un buon lavoro nel gioco per riconnetterci a quello.”
La partita di mercoledì è l’ultimo dei quattro incontri tra le squadre in questa stagione.
Dopo che Portland ha vinto la prima partita, 121-119 il 5 novembre, i Thunder hanno battuto i Blazers due volte, inclusa una vittoria per 122-95 il 23 novembre a Oklahoma Metropolis.
Le squadre segnano 21,8 punti a partita per palle perse contro i Blazers, la maggior parte in campionato. Oklahoma Metropolis è in testa alla classifica con 24,6 punti a partita senza palle perse ed è seconda per minor numero di punti consentiti con 15,5.
Dopo aver perso molte partite ravvicinate all’inizio, Portland ha vinto gare serrate consecutive. I Blazers hanno chiuso una serie di cinque partite vincendo 114-108 su Boston domenica e 125-122 su Dallas lunedì.
“Penso che abbiamo imparato da loro”, ha detto l’allenatore advert interim dei Blazers Tiago Splitter. “Capiamo come usare meglio il cronometro, le situazioni di fallo, quelle di nessun fallo… è tutta un’esperienza di apprendimento per noi.
“Ovviamente commetteremo degli errori e loro tireranno a segno. Fa parte del gioco”.
I Thunder hanno utilizzato molto una doppia formazione in questa stagione con Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein che hanno fatto squadra, anche se Hartenstein è fuori per un infortunio al polpaccio.
Splitter ha usato un aspetto simile contro i Mavericks, accoppiando Robert Williams dalla panchina con Yang Hansen o Donovan Clingan.
L’uso del look da parte di Splitter è stato necessario.
Damian Lillard e Scoot Henderson non hanno giocato in questa stagione. Jrue Vacation, Matisse Thybulle e Blake Wesley hanno saltato molto tempo. Jeremi Grant e Kris Murray hanno perso tempo ultimamente.
“Molti ragazzi fuori, quindi dobbiamo provare cose various”, ha detto Splitter.
I Thunder hanno vinto nove incontri casalinghi consecutivi con i Blazers, con l’ultima vittoria di Portland a Oklahoma Metropolis avvenuta il 16 febbraio 2021.
–Media a livello di campo
