I Golden State Warriors concluderanno un emozionante viaggio di quattro partite affrontando gli Utah Jazz mercoledì sera a Salt Lake Metropolis.
Un’escursione iniziata senza l’infortunato Jimmy Butler III e con una riunione di Klay Thompson a Dallas si è complicata quando i Warriors erano a Minneapolis sabato mattina quando il 37enne Alex Pretti, residente nella città, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da agenti federali.
Sabato pomeriggio i Warriors avrebbero dovuto affrontare i Minnesota Timberwolves, ma la partita è stata rinviata a causa di problemi di sicurezza in città in seguito alla sparatoria, avvenuta tra le proteste durante una repressione federale sull’immigrazione.
Dopo il rinvio di un giorno della partita, che ha portato lunedì a una seconda partita piena di riserve di un set consecutivo tra Golden State e Minnesota, i Warriors si avventureranno nello Utah tentando di salvare un viaggio di pareggio mentre affrontano la vita senza Butler, che è fuori per la stagione dopo aver subito uno strappo al legamento crociato anteriore del ginocchio destro il 19 gennaio contro i Miami Warmth.
I Warriors hanno giocato lunedì non solo senza Butler, ma anche senza Stephen Curry, Draymond Inexperienced, Al Horford e De’Anthony Melton perdendo 108-83 contro i Timberwolves.
Domenica, Curry aveva segnato 26 punti mentre Inexperienced, Horford e Melton hanno messo insieme 24 punti, 13 rimbalzi, 11 help, quattro palle recuperate e un muro quando Golden State ha vinto 111-85.
L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha detto che si aspetta che tutti tranne Butler tornino in uniforme contro i Jazz, ma si chiede se il bilancio emotivo della settimana potrebbe superare i giocatori riposati e in salute alla high-quality della trasferta.
“Vedere letteralmente da vicino le persone per strada. La tragedia. Sapere che period proprio in fondo alla strada da noi. Period quasi surreale”, ha detto Kerr del tempo trascorso dalla squadra a Minneapolis. “Sono stati giorni davvero bizzarri.”
I Warriors e i Jazz hanno illuminato il tabellone nei due precedenti incontri di questa stagione a San Francisco. Curry aveva 31 punti in entrambe le gare quando i Warriors ottennero 134-117 e 123-114 vittorie rispettivamente a novembre e all’inizio di questo mese.
Anche senza Jonathan Kuminga, che ha riportato una contusione al ginocchio sinistro nella prima trasferta di giovedì a Dallas, i Warriors – che hanno perso contro i Mavericks e l’ex guardia di lunga information dei Warriors Thompson in quella partita – pensano di prendere la parola in una forma fisica migliore rispetto ai Jazz.
Mentre i Golden State si godevano il meritato giorno libero martedì, i Jazz hanno dovuto sopportare la prima notte di due partite consecutive e sono caduti 115-103 contro i Los Angeles Clippers in visita.
Nonostante abbiano perso sei delle sette partite precedenti e abbiano ottenuto una rara apparizione televisiva nazionale, i Jazz hanno scelto di far riposare la guardia stellare Keyonte George contro i Clippers. George aveva giocato 13 partite consecutive, durando 32 o più minuti 11 volte e segnando 20 o più punti in sei occasioni.
George, che aveva segnato 28 e 22 punti nelle precedenti sconfitte contro Golden State, dovrebbe tornare mercoledì. Ma il co-protagonista Lauri Markkanen potrebbe essere un candidato al riposo dopo essere tornato da un’assenza di sette partite a causa di un malore da inserire 29 minuti contro i Clippers.
Il Centro Jusuf Nurkic non è potuto andare martedì perché period malato.
Se non altro, la sconfitta di martedì offre ai Jazz un’altra possibilità di dimostrare la resilienza che ha prodotto numerosi alti dopo i numerosi bassi di questa stagione.
“Entrambi gli estremi sono importanti”, ha detto ai giornalisti questa settimana l’allenatore del jazz Will Hardy. “Quelli positivi ci danno speranza: ‘Wow, siamo capaci di giocare davvero bene a basket, e alcuni di questi ragazzi stanno migliorando.’ È solo la coerenza che deve migliorare. E l’estremo negativo ci mantiene umili perché non abbiamo ancora fatto nulla e abbiamo ancora molta strada da fare”.
–Media a livello di campo
