MISSISSAUGA, Ontario. — Gli occhi di Christina Black si illuminarono mentre pensava al suo primo Scotties Event of Hearts, 11 anni fa, quando la skipper della Nuova Scozia giocava terza per Mary-Anne Arsenault e gareggiava per la prima volta sul palco su cui aveva sognato di giocare da quando aveva otto anni.
“Ricordo tutto: è stato fantastico”, ha detto Black con un grande sorriso, poco dopo che il suo Crew Nova Scotia ha ottenuto la sua quarta vittoria in questa edizione del campionato nazionale. “Il mio ricordo più grande è sicuramente il mercoledì, quando abbiamo battuto Jennifer Jones e poi Rachel Homan nello stesso giorno: è stata una giornata pazzesca”, ha aggiunto Black ridendo. “Non lo dimenticherò mai.”
La 38enne, due volte medaglia di bronzo qui, spera che lei, la terza Jill Brothers e il front-end di Jenn Baxter, Karlee Everist e Marlee Powers possano creare una giornata ancora più indimenticabile agli Scotties in quella che è la sesta apparizione di Black qui e l’ottava per i Brothers.
“Crediamo in noi stessi – sappiamo che possiamo vincere”, ha detto Black, la cui squadra è ora 4-1 al Paramount Fantastic Meals Middle, con tre partite del girone all’italiana prima dell’apertura dei playoff venerdì. “Stiamo giocando alla grande, quindi dobbiamo tenere duro, continuare a fare tutte le cose che stiamo facendo. Questo è tutto ciò che possiamo fare, e poi accadranno cose buone”.
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Resta al passo con il Torneo di Cuori degli Scotties
Il Torneo di Cuori degli Scotties si svolgerà dal 23 gennaio al 23 febbraio. 1 a Mississauga, Ontario. Tieniti aggiornato sui punteggi e sulle classifiche su Sportsnet.ca.
Risultati e classifica
Il Crew Black si trova al secondo posto nel girone B, senza difetti a parte una sconfitta agli extra-end contro Beth Peterson del Manitoba, che ha un document perfetto. I primi tre di ogni girone passano ai playoff, e il prossimo per il Crew Black sarà il New Brunswick martedì sera, poi il PEI mercoledì prima di chiudere il girone all’italiana contro Kayla Skrlik, testa di serie numero 2 del Crew Alberta.
Nel sorteggio di martedì mattina, il Crew Black ha ottenuto una convincente vittoria per 8-4 in nove partite contro Krista Scharf dell’Ontario settentrionale, due volte medaglia d’argento qui.
“Il punteggio period per la maggior parte vicino, ma mi piaceva il fatto che sembrava che non fosse vicino, sembrava che avessimo lo slancio”, ha detto Brothers, quando tutto è finito.
“Siamo abbastanza fiduciosi”, ha aggiunto Black, la cui squadra ha totalizzato l’88% nell’ultima partita. “Mi sento bene con il ghiaccio, cosa sta facendo e com’è il peso di trazione. Quindi questo lo rende buono. “
Martedì mattina Black ha fatto un sacco di buoni pareggi, prima nel secondo finish contro Scharf per segnare un due, poi ha seppellito un altro pareggio per sedersi in cinque e guadagnare un recupero di uno, portandosi in vantaggio per 4-2 nell’intervallo. Durante quella pausa, il Crew Black ha chiacchierato, riso e fatto uno spuntino con Bitter Patch Children. Come ha sottolineato l’allenatore Stuart MacLean: “Si stanno divertendo”.
“Tutto va bene”, ha aggiunto Brothers. “È ottimo.”
Questo Crew Black viene da un novembre intenso e ricco di eventi che li ha visti raggiungere la finale delle show olimpiche canadesi, dove hanno perso in una finale al meglio delle tre contro la squadra numero 1 del mondo Rachel Homan, sul ghiaccio di casa advert Halifax.
Da allora, Black e i suoi compagni di squadra vengono riconosciuti molto di più dalle persone che li hanno visti correre a casa. “Lo adoro, è divertente”, ha detto lo skipper. “La gente ci nota e presta più attenzione. Persone normali che potrebbero non essere i più grandi fan del curling, ma gente del posto a casa che ora è nostro fan, gente che cube: ‘Wow, ragazzi, state andando così bene.'”
“Allora ha raggiunto l’apice”, ha aggiunto MacLean riferendosi alla fama derivata dalla loro prestazione ai Trials Olimpici, dove la squadra ha sconvolto la canadese Kerri Einarson, seconda in classifica, conquistando la finale. “L’attenzione continua, ma non è una novità e credo che la distrazione sia il modo migliore per dirlo. È fantastico, ma non è all’improvviso completamente nuovo e non scoraggia nessuno.”
Anche se si stanno abituando a essere riconosciuti per il loro ottimo gioco sul ghiaccio, il recupero dai Trials ha richiesto tempo. Il Crew Black ha giocato un evento una settimana dopo, ma è stato solo dopo la pausa natalizia che Brothers ha detto di sentirsi veramente ricaricata, sia fisicamente che mentalmente. “Incontri ancora persone e loro dicono ‘È stato fantastico!” diceva il terzo, delle settimane che seguirono i Processi.
Le vacanze hanno significato anche una pausa forzata per il Crew Black, poiché i membership di curling erano chiusi. L’allenatore MacLean ha detto che period un modo infallibile per far riposare tutti e cinque i giocatori, una squadra il cui amore per il curling descrive come: “Fuori classifica”.
“Il duro lavoro è la cosa più importante”, ha aggiunto MacLean, di ciò che rende speciale il Crew Black. “Tutti e cinque lavorano duro e vogliono lavorare davvero duro.” Lo fanno anche insieme, allenandosi almeno due giorni alla settimana come squadra al completo, cosa che molte altre squadre di punta del paese non possono fare, dato che sono divise geograficamente.
“Sono molto facili da allenare perché sono così dedicati e laboriosi”, ha aggiunto MacLean.
E anche se si sono avvicinati alle show olimpiche, il sogno di questa squadra è sempre stato quello di vincere gli Scotties, che arriva con un viaggio ai campionati del mondo, fissati per marzo a Calgary quest’anno.
Nell’edizione 2025 del campionato nazionale, il Crew Black ha concluso con una vittoria lontano dalla finale. Hanno perso di un punto in semifinale contro i quattro volte vincitori, il Crew Einarson, che finora è stato 5-1 qui.
“L’anno scorso è stato davvero fantastico”, ha detto Brothers. “E l’anno scorso, quando questa squadra si è riunita, è stato più lavoro di quanto avessi mai fatto con una squadra, quindi penso che questo dica il fatto che possiamo fare questi salti.”
Questo campo degli Scotties è aperto come non lo è stato negli anni per una squadra fare un salto, dal momento che il Crew Homan, cinque volte vincitore, si sta preparando per le Olimpiadi che si avvicinano rapidamente. Sia il Crew Homan che il Crew Einarson hanno vinto gli Scotties in ciascuno degli ultimi sei anni.
“C’è un po’ di spazio, vero? C’è un po’ di spazio su quel podio”, ha detto Black, con una risata. “Allora perché non noi?”
