Corrispondente TOI da Washington: Due anni dopo aver condotto una seconda missione commerciale in India alla ricerca di legami energetici e tecnologici più stretti, il governatore del Texas Greg Abbott ha lanciato un martello sui visti H-1B. In risposta al crescente sentimento del MAGA contro tutta l’immigrazione tra le accuse di frode sui visti, Martedì Abbott ha ordinato il congelamento immediato delle nuove petizioni H-1B da parte di tutte le agenzie statali e le università pubbliche.In una lettera ai capi delle agenzie, il governatore del Texas ha citato “recenti segnalazioni di abusi” nel programma H-1B – progettato per consentire ai datori di lavoro di assumere lavoratori stranieri in occupazioni specializzate – per affermare che è stato utilizzato in modo improprio per sostituire gli americani qualificati con manodopera meno retribuita.
“Il governo statale deve dare l’esempio”, ha affermato, aggiungendo che le istituzioni pubbliche dovrebbero fare affidamento sui lavoratori stranieri solo quando non è possibile trovare “un insieme di competenze uniche” a livello locale. Ha messo in dubbio in particolare l’uso dei visti H-1B nell’istruzione pubblica Okay-12 e in altri ruoli finanziati dallo stato che coinvolgono insegnanti, istruttori e ricercatori, molti dei quali provenienti dall’India. La direttiva, che rimarrà in vigore fino al 31 maggio 2027, si applica anche ai rinnovi ed è intesa a dare ai legislatori il tempo di rivedere quello che Abbott ha descritto come “abuso sistemico” del programma federale per i lavoratori qualificati. La Texas Workforce Fee supervisionerà ora un audit dettagliato. Entro marzo 2026, le agenzie devono divulgare il paese di origine, i titoli professionali e gli stipendi di tutti gli attuali dipendenti H-1B.Il congelamento arriva in un contesto di radicali cambiamenti nel panorama nazionale dell’immigrazione stimolati dal movimento America First del presidente Trump, a sua volta guidato dalla sua base MAGA. Alla effective dello scorso anno, le autorità federali hanno introdotto una tariffa nettamente più alta di 100.000 dollari per le nuove petizioni H-1B, una mossa che ha già rallentato le richieste. L’ordinanza del Texas, a seguito di una mossa simile da parte del governatore della Florida Ron DeSantis, va oltre chiudendo completamente la porta – almeno temporaneamente – agli enti statali.La decisione di Abbott fa seguito a una furiosa campagna condotta da attivisti conservatori, media di destra e chief locali che esercitano pressioni su un governatore che ha guidato due missioni commerciali in India (nel 2018 e nel 2024) e ha stretti legami con la comunità indiana in Texas. Un giornale di Dallas ha recentemente pubblicato una serie di indagini che mettono in evidenza milioni di dollari spesi per sponsorizzazioni H-1B da parte dell’Università del Texas e dei sistemi Texas A&M, e una stazione televisiva locale ha pubblicato un reportage su operazioni imprecise di rilascio dei visti H-1B, tra cui società di personale domiciliare guidate dall’India che sponsorizzano lavoratori senza spazi di lavoro chiaramente definiti. Tra coloro che hanno insistito per la repressione, secondo i resoconti locali, c’è il presidente indiano-americano del Partito repubblicano del Texas, Abraham George, un convinto sostenitore di Trump che si cube abbia esortato Abbott a prendere in considerazione una “mossa simile alla Florida” e da allora ha accolto con favore il congelamento. Secondo un chief della comunità legato al sistema universitario del Texas, che ha riconosciuto che le notizie di frode sui visti erano “in parte vere”, molti repubblicani tradizionali, compresi gli indiano-americani, si stanno allineando alle richieste del MAGA di smantellare l’intero programma H-1B “perché non vogliono essere conosciuti come RINO” – Repubblicani solo di nome, un epiteto usato per i chief più moderati. Lo stesso Abbott è stato attaccato dagli estremisti del MAGA per i suoi viaggi in India e per la comunione con gli indiani durante pageant come Diwali. Durante i suoi due viaggi commerciali in India nel 2018 e nel 2024, Abbott ha incontrato il primo ministro Modi e una serie di ministri, chief statali e titani del mondo degli affari, tra cui dirigenti di importanti aziende indiane come Adani Group, HCLTech, Wipro e Infosys – che hanno tutte grandi operazioni in Texas – per promuovere lo stato come destinazione per gli investimenti diretti esteri indiani. “Il Texas rimane la destinazione più popolare per gli investimenti diretti esteri indiani e per i posti di lavoro creati in tutti gli Stati Uniti, e sono fiducioso che questo legame duraturo… continuerà”, ha affermato dopo che la missione del 2024 ha portato a un investimento indiano di 1,4 miliardi di dollari nello Stato della Stella Solitaria. Ma i sostenitori della linea dura del MAGA hanno messo alla berlina il governatore, accusandolo di essere un complice dell’India in un momento in cui gli indiani vengono aggrediti sui social media. Sebbene l’ordinanza prenda di mira le istituzioni piuttosto che gli individui, i critici affermano che la retorica che la circonda è diventata sempre più ostile. I recenti commenti di Aaron Reitz, un candidato repubblicano alla carica di procuratore generale, che descrive parti del Texas come “invase” da immigrati indiani, e le proteste mascherate di Irving che incolpano i titolari del visto per il cambiamento demografico, hanno intensificato le preoccupazioni. Una statua in bronzo di Hanuman alta 90 piedi nel tempio Ashtalakshmi a Sugarland, in Texas, ha attirato commenti negativi da parte del lotto MAGA con attacchi on-line xenofobi contro la crescente popolazione indiana in Texas. A partire da ora, l’ordine di Abbott si applica solo agli enti finanziati dallo stato. L’impatto maggiore si farà sentire nelle università e negli ospedali pubblici, tra cui l’Università del Texas advert Austin, Texas A&M, Texas Tech, l’MD Anderson Most cancers Heart e il più ampio Texas Medical Heart di Houston. Queste istituzioni si affidano a ricercatori, medici e specialisti nati all’estero – soprattutto provenienti dall’India – nel campo della scienza, della medicina e dell’ingegneria. I critici della misura affermano che la politica rischia di peggiorare le carenze nel settore sanitario, nella ricerca avanzata e nell’insegnamento specializzato. Il rappresentante statale Ramon Romero Jr. ha avvertito che ciò potrebbe “mettere a dura prova i servizi pubblici” e danneggiare i texani in tutto lo stato. Anche i chief universitari avvertono che perdere l’accesso ai talenti globali potrebbe significare meno finanziamenti federali per la ricerca e un rallentamento dell’innovazione. I sostenitori del congelamento sostengono che inscatolare completamente l’H-1B proteggerà salari e posti di lavoro per i texani, costringendo le università e gli ospedali a investire in modo più aggressivo nella pipeline di talenti nazionali.I datori di lavoro privati, invece, non sono toccati. Il Texas ospita più di 50 aziende Fortune 500 – tra cui AT&T, Dell e Tesla – che impiegano tutte lavoratori H-1B e si prevede che continueranno a farlo.
