Il potente razzo Starship potrebbe effettuare il suo dodicesimo volo di prova già a marzo, secondo il capo di SpaceX Elon Musk.
In un post lunedì su X, Musk ha condiviso una foto dell’enorme razzo in un volo precedente, insieme al commento: “Lancio dell’astronave tra 6 settimane”.
L’astronave, che comprende la navicella spaziale Ship di stadio superiore e il booster Tremendous Heavy di primo stadio, decollerà dal Pad 2 della struttura Starbase di SpaceX nel sud del Texas. Segnerà il primo lancio dal nuovo pad, che è ancora in costruzione.
Ancora più importante, la missione segnerà il primo lancio in assoluto della terza versione di Starship.
Quando sarà completamente accatastato, il nuovo veicolo sarà leggermente più alto, passando da 123,3 metri a 124,4 metri.
La nuova versione presenta anche una capacità maggiore rispetto al suo predecessore, consentendo carichi utili più pesanti, e viene fornita con nuovi adattatori di attracco per il trasferimento di carburante in orbita: un aggiornamento vitale per i voli Starship sulla Luna e oltre.
L’astronave genera una colossale spinta di 17 milioni di libbre al momento del lancio, rendendolo il razzo più potente mai volato. Per dare un contesto, è circa 10 volte la spinta al decollo del suo razzo Falcon 9.
La sua straordinaria potenza e il lancio e l’atterraggio spettacolari hanno suscitato un enorme interesse per il razzo sin dal suo primo volo nel 2023. Un giorno il veicolo potrebbe anche lanciare i primi esseri umani verso Marte.
Prima di ciò, si prevede che la Starship svolgerà un ruolo chiave nella missione Artemis III, attualmente prevista non prima del 2027. Nell’impresa tanto attesa, una navicella spaziale Ship modificata farà atterrare due astronauti della NASA sulla superficie lunare, segnando il primo sbarco sulla Luna con equipaggio dal 1972.
Ma la Starship è ancora in fase di check e deve superare numerosi ostacoli prima di poter affrontare la complessa missione lunare.
Il dodicesimo volo dell’astronave, che secondo Musk sta guardando a marzo per il decollo, sarà un importante trampolino di lancio mentre SpaceX lavora per preparare il razzo per lo spettacolo.
