Al largo della costa settentrionale del Cile, i subacquei stanno conducendo un insolito esperimento che fonde la vinificazione con la scienza marina. Invece di invecchiare le bottiglie in cantine sotterranee, le calano nell’Oceano Pacifico, le fissano all’interno di gabbie metalliche e le lasciano sul fondo del mare per mesi. A profondità fino a 20 metri, l’oceano offre freddo, oscurità e pressione stabili, condizioni che i produttori di vino solitamente cercano di riprodurre utilizzando costose infrastrutture a terra. Ciò che period iniziato come un esperimento limitato ha guadagnato un’attenzione più ampia dopo che degustazioni professionali hanno suggerito che i vini invecchiati nell’oceano hanno sviluppato cambiamenti sottili ma evidenti nella struttura e nell’equilibrio.
Trasformare l’oceano in una cantina naturale
Il progetto è gestito vicino alla costa cilena dai subacquei che lavorano con Cava Indus 8 in collaborazione con il diving middle ODC. Le bottiglie vengono poste in gabbie sul fondale marino vicino all’Isla de Locos, dove la temperatura si mantiene intorno agli 11°C durante tutto l’anno. A differenza dello stoccaggio in superficie, l’ambiente sottomarino evita l’esposizione alla luce e gli sbalzi di temperatura improvvisi, che possono entrambi influenzare negativamente l’invecchiamento.A una profondità compresa tra 10 e 20 metri la pressione dell’acqua è maggiore che al livello del mare. Gli enologi coinvolti ritengono che ciò influenzi il modo in cui piccole quantità di ossigeno interagiscono con il vino attraverso il tappo, rallentando il processo di invecchiamento. Combinato con il freddo e l’oscurità costanti, questo crea un ambiente controllato che incoraggia lo sviluppo graduale piuttosto che il cambiamento rapido. Gli assaggiatori hanno riscontrato tannini più morbidi e una struttura più integrata, piuttosto che differenze drammatiche nel sapore.
Vini che beneficiano di più
I primi risultati suggeriscono che alcune varietà rispondono meglio di altre. Le uve bianche e da clima fresco come lo Chardonnay, il Sauvignon Blanc e il Pinot Nero sembrano particolarmente adatte all’invecchiamento sott’acqua perché sono più sensibili all’ossidazione e alle variazioni di temperatura. Anche i vini rossi più pesanti possono essere invecchiati in questo modo, ma i risultati sono meno consistenti e sono ancora in fase di studio.
Un’thought con radici storiche
Sebbene possa sembrare non convenzionale, il concetto di invecchiamento del vino sott’acqua ha un precedente storico. Le bottiglie recuperate dai naufragi nei mari europei sono state spesso ritrovate in condizioni sorprendentemente buone dopo decenni sotto la superficie. Ispirati da queste scoperte, i produttori di alcune parti d’Europa hanno già sperimentato l’invecchiamento sommerso. Il caso del Cile si distingue perché applica l’thought in un paese che è tra i maggiori esportatori di vino al mondo.Uno dei principali vantaggi dell’invecchiamento subacqueo è il suo fabbisogno energetico minimo. Le cantine tradizionali si affidano a sistemi di costruzione e di controllo climatico per mantenere condizioni stabili. L’oceano fornisce una stabilità simile in modo naturale, senza refrigerazione o elettricità. Per un settore che deve far fronte all’aumento delle temperature e ai costi energetici più elevati, questo approccio offre un modo per ridurre l’impatto ambientale mantenendo la qualità.
Sperimentare con l’ambiente, non sostituire la tradizione
Coloro che stanno dietro al progetto sottolineano che l’invecchiamento subacqueo non è destinato a sostituire i metodi convenzionali. È invece un modo per esplorare come i diversi ambienti influenzano lo sviluppo del vino. L’esperimento riflette uno spostamento più ampio verso il lavoro con le condizioni naturali piuttosto che il tentativo di sopraffarle.In questo senso, le gabbie appoggiate sul fondo dell’oceano rappresentano più di una novità. Fanno parte di uno sforzo più ampio per ripensare il modo in cui il vino viene invecchiato, utilizzando il pianeta stesso come alleato piuttosto che come sfida.
