BTra le canzoni, Robert Plant descrive il suo ultimo progetto, Saving Grace, come proveniente “dal lato occidentale del buon senso”. È un’osservazione schiva, ma ha ragione. La maggior parte delle rock star della sua epoca e statura (78 l’anno prossimo, tra i 200 e i 300 milioni di album venduti con i Led Zeppelin) sarebbero là fuori a sottolineare il loro standing portando in tournée i successi. Ma come può dirvi chiunque abbia seguito la tortuosa carriera di Plant post-Zeppelin, l’opzione semplice non sembra avere un grande fascino per lui.
I So Saving Grace sono una band composta da musicisti locali della sua casa nello Shropshire, anche se non è del tutto chiaro se Plant stia scherzando quando suggerisce di aver trovato il polistrumentista Matt Worley che lavorava nell’ufficio di informazioni turistiche locale. La loro opera è un intrigante miscuglio di canzoni popolari tradizionali (The Cuckoo, As I Roved Out); cowl che testimoniano i famosi gusti cattolici di Plant (Everyone’s Music dei Low si affianca a It is a Lovely Day At present degli eroi psichici degli anni ’60 Moby Grape); e una manciata di tracce dei Led Zeppelin che potresti giustamente descrivere come radicalmente riarrangiate: sia Ramble On che 4 Sticks ora presentano pesantemente una fisarmonica, con la fascia bassa fornita non da un basso ma da un violoncello. Inoltre, questa è una serata in cui uno dei frontman più famosi della storia del rock – la cui voce ha un taglio davvero sorprendente – sembra felice di cedere regolarmente i riflettori e fungere effettivamente da corista per Worley e la cantante Suzi Dian.
Sarebbe donchisciottesco se i risultati non sembrassero così buoni. A turno, la musica è inquietante – la voce nella loro versione di As I Roved Out ha un angolo decisamente peculiare, leggermente inquietante rispetto all’accompagnamento – così come esplorativa e, nonostante tutta la strumentazione improbabile, muscolosa. Chi sapeva che un mandolino potesse suonare così fragoroso?
Dian è una cantante fantastica, tanto che il fatto che Plant si allontani dallo sfondo non sembra mai un’affettazione. Invece, lui e Saving Grace sono riusciti a creare una musica che sembra davvero uno sforzo collettivo, con ogni membro che spinge il suono in direzioni various. Non hai mai l’impressione di guardare una famous person e una band di supporto. “Esplorare le possibilità”, Plant annuisce felicemente, a titolo di spiegazione, un uomo che guadagna capitale seguendo ostinatamente il suo naso.
