Sono pochi i pageant musicali in India che possono affermare di essere invecchiati insieme al loro pubblico. Ancora meno lo hanno fatto senza perdere il loro intento originale. Il SulaFest, che torna per la sua quindicesima edizione il 31 gennaio e il 1 febbraio 2026, presso Sula Vineyards a Nashik, appartiene saldamente a quella piccola categoria.
Molto prima che i vigneti diventassero sinonimo di viaggi life-style o che i pageant musicali si trasformassero in fattorie di contenuti, SulaFest si posizionava come punto d’incontro per il suono, la terra e le persone che venivano non solo per divertirsi, ma per ascoltare.
Il diario giallo | Credito fotografico: accordo speciale
Il ritorno del pageant lo scorso anno, dopo una pausa di cinque anni, è sembrato una ricalibrazione. La pausa, secondo Rajeev Samant, CEO di Sula Vineyards, ha permesso al crew di riportare il pageant ai suoi elementi essenziali.
“La pausa ci ha aiutato a reimmaginare il SulaFest come un’esperienza più intenzionale e coinvolgente, radicata nell’autenticità”, afferma. La scala, si rese conto, non period mai stata il punto. “La connessione è sempre stata il nostro intento. Tra artisti e pubblico, tra vino e musica, tra il pageant e il paesaggio che lo ospita.”
Questo pensiero si riflette nell’edizione 2026, che si appoggia decisamente ai talenti nostrani pur mantenendo il senso di scoperta per cui SulaFest è sempre stato noto. La line-up si legge come un’istantanea della scena indipendente contemporanea indiana: Nucleya e King sono i protagonisti, artisti che hanno ciascuno rimodellato il dibattito mainstream a modo loro, pur rimanendo profondamente radicati nella narrazione personale. I Midival Punditz ritornano con Karsh Kale e Kutle Khan, riunendo produzione elettronica, percussioni dal vivo e voci folks del Rajasthan in una collaborazione che è stata a lungo fondamentale per il movimento fusion indiano.
Qualcosa di personale
Accanto a loro ci sono artisti che prosperano sull’intimità piuttosto che sullo spettacolo: l’indie pop guidato dai testi di The Yellow Diary, il folk-rock di Swarathma con il suo inconfondibile taglio politico e culturale, e la miscela advert alta energia di ska, dub e reggae della Princely States Dub Orchestra, progettata tanto per la partecipazione quanto per la efficiency.
Orchestra Dub degli Stati Principeschi | Credito fotografico: accordo speciale
Gaudi porta il suo suono dub globalmente informato, mentre il songwriting sobrio di Dot. offre contrasto e pausa. Gli esperimenti art-rock dei Darkish Circle Manufacturing unit, Daira con la sensibilità pop elettronica dei Queendom, l’hip-hop di OG Shez e le trame dub e dancehall con bassi pesanti di Suggahunny completano un roster che rifiuta di sedersi comodamente in qualsiasi genere.
Per il rapper Arpan Kumar Chandel, alias King, che si esibirà al SulaFest per la prima volta, l’influenza del pageant si è fatta sentire molto prima che salisse sul palco. “Si poteva percepire che si stava coltivando una cultura: gli artisti si esprimevano onestamente, il pubblico ascoltava con apertura, la musica esisteva senza pressioni”, cube.
Gli artisti che hanno fatto parte dell’arco più lungo del SulaFest ne parlano in termini altrettanto personali. Chaitanya “Chazz” Bhalla della Princely States Dub Orchestra, nota per la sua miscela di generi di dub, jazz, rock e paesaggio sonoro psichedelico, ricorda di aver partecipato al pageant come ascoltatore prima di esibirsi nel 2017 con The Skavengers.
Re | Credito fotografico: accordo speciale
Ricorda di aver riscaldato il palco per spettacoli internazionali, di aver scoperto band come Dubioza Kolektiv e di aver guardato leggende come The Beat with Rating Roger, Parov Stelar e Jungle in various edizioni.
Ciò che gli è rimasto, però, è stato l’istinto del SulaFest per la cura della musica. “È uno dei pochi pageant che si concentra sull’esperienza piuttosto che sui parametri”, afferma Chazz. Tornare quest’anno con i PSDO sembra un progresso, un segno che la band – e la scena – hanno fatto un salto di qualità.
Questo senso di continuità è particolarmente evidente nel rapporto di The Yellow Diary con il pageant. Il chitarrista Stuart D’Costa ricorda di aver suonato in uno slot al tramonto al SulaFest già nel 2011, ritornando di nuovo nel 2014, e di averlo visto crescere costantemente pur mantenendo un’identità distinta.
Come membro del pubblico, ricorda di aver scoperto artisti internazionali come The Cat Empire e Balkan Beat Field, ma SulaFest conserva anche un ricordo che non ha nulla a che fare con la programmazione musicale. “Dodici anni fa, è qui che ho incontrato l’amore della mia vita”, cube. “Mi ha trascinato sulla pista da ballo. Quest’anno ricreeremo quel ricordo.”
Questa vicinanza è fondamentale per il funzionamento del pageant. “In un ambiente intimo, non è possibile nascondersi”, afferma Harshvardhan Gadhvi di The Yellow Diary. La vicinanza costringe gli artisti a essere più autentici che perfetti, rispondendo alla stanza piuttosto che ritirarsi dietro il quantity o gli effetti. È una dinamica che funziona particolarmente bene a Nashik, dove il pubblico, come nota Sahil Shah di The Yellow Diary, arriva pronto advert ascoltare. “I generi più delicate e le canzoni guidate dai testi parlano in modo diverso in un vigneto”, cube. “Il pubblico ha viaggiato e è lì per la musica.”
Pubblicato – 27 gennaio 2026 19:24 IST
